LE BAL

MADAME CnEVAL.

Te v’ià, toi, Clopain ?

VICTOR CLOPAIN.

Oui. Ça ne vous fait pas plaisir de me voir, est-ce pasî

Tout de môme, mon garçon, pourquoi donc pas?

VICTOR

Comme vous ne m’aviez pas invité, comme on ne m'avait pas fait part, ni rien du tout...

MADAME CHEVAL

Dame, écoute, mon garçon, c’est .selon... Je te parte frtra* chement, moi. Je te connais, tu as ta tête aussi, toi. C’est selon, si tu es gentil, ça se doit... si c’est pour nous faire avoir de la peine...

VICTOR, dé plus en plus agité.

Moi, faire du mal à Virginie., jamais 1... Je ne veux pas y faire du mal, à Virginie... non, jamais... c’est elle qui m’en

LES NOCES D’eüSTACHE PLUMET 63

a- fait, du mal... Quand on a connu quelqu’un... que c’est pour la fortune... .

MADAME CHEVAL

■Écoute un peu, mon garçon, sois donc raisonnable, si tu veux entendre raison... Vous v’ià tous les deusse, est-ce pas? Eh bien ! tu l’aimais, pas vrai ? lu es bon petit garçon... on est jeune, on s’amuse, je passe encore tout ça... Mais veux-tu à présent y empêcher son sort, à c’te petite ? N’y as-tu pas assez fait de tourment? Veux-tu nous mettre tous les derniers des derniers ?

VICTOR, pleurant.

Non, je n’y ferai jamais de mal à Virginie... soyez tranquille, madame Cheval... C’est pas moi qui y ferai jamais de mal à votre 611e... pas le courage... Je suis un bon enfant, moi, voyez-vous... on me fait du mal... oh ben! je n’en fais pas... Mais votre monsieur, voyez-vous, si je le pince un jour...

MADAME CHEVAL

Mais c’est pas sa faute à c’I homme, il no sait rien de rien, que je te dis... Sois donc raisonnable... tu es jeune, est-ce pas?... tu aimes encore à t’amuser... Où ça pouvait vous mener? C’I homme a un état...

VICTOR

• Ah! oui, voilà... la fortune... parce qu’il a do la fortune.

MADAME CHEVAL

Oh! c’est pas l’intérêt; ô Dieu! c’est pas l’intérêt qui a jamais guidé Verginie... Pauvre petite! j’en suis témoin... qu’elle aurait bien mieux voulu... Pleure donc pas comme ça, qu’y n’y a rien qui me fait de l’effet comme do voir pleurer un homme.. . Oui, tu l’aimais bien, ma Verginie, pas vrai? oui.

64 PROVERBES ET SCÈNES BOURGEOISES t’es gentil... Mon petit Clopain, je t’ai vu naître, moi... Qu’estce que je voulais, mes enfants?.., vous voir hureux... Après ça, (lame, c’est pas l’éternité... y a remè(ie à tout, comme on dit... hors à la mort... Elle se marie... c’est son bonheur... après ça, ça no me regarde plus... Dans la suite des temps... je dois ignorer bien des choses... mets-loi à ma place... Pour lors, si tu es raisonnable, tu peux danser tout comme les autres.

VICTOR

Soyez tranquille, madame Cheval ; vous êtes une bonne femme, vous... Vous seriez ma mère...

Ta parole, hein ? J’ai confiance en toi... va, mon garçon, bois un coup et amuse-toi... c’est un moment à passer... , (Haut en s’en allant.) Vous no dansez donc pas, vous?., aujourd’hui, faut que tout le monde danse, d’abord.

BOUVIER

Vous êtes bien bonne, madame, mais je me déclare incompétent, C’est pour moi comme les mathématiques, (a m. biû.) Je n’ai jamais pu. apprendre les mathématiques. II n’y a que les esprits froids... Florian non plus...

MADAME CHEVAL

Et VOUS, monsieur Blû ? allons donc.

MONSIEUR BLU

Tout de môme... Ah! mon Dieul... comme à vingt ans. • (il fait mine de balancer. j Ma commére, quand je danse. Hi hi hi!

(Il s’arrête suffoqué par le rire.)

MADAME CHEVAL. , ’

Tiens, monsieur Blù... il a encore ses jambes. Tant pire, je suis votre demoiselle... et nous allons gigoter... la mère

LES NOCES D’EUSTACHE PLUMET 63

Radis. (Elle entraîae le vieillard. Us dansent. Applaudissements. Victor s’approche de Virginie.)

VICTOR, d’un air sombre. '

Virginie, nous dansons la prochaine; vous entendez?

Ah! Dieu, vous m’avez fait peur... Oui, monsieur.

LECAMUS

Dans le fait, c’est une drôle de manière d’inviter une dame.

VIRGINIE

Toujours comme ça, ce jeune homme ; il a des manières!...

PLUMET

Virginie, il faudra pourtant que nous dansions la seconde, si vous voulez bien,

VIRGINIE

Ah ! je suis engagée. Vous ne venez pas, je suis engagée.

LESCALOPIER

C’est bien ça ; faut pas qu’il en profite de la soirée. Elle est à nous, la mariée, elle est à moi, je vas lui enlever... Vous avez bien le temps, gueux que tu es... de danser...

PLUMET

Allons, taisez-vous... farceur... (Avec timidité i M. Cheval.) Eh ben... papa... ça va-t-il comme vous voulez?... Dansez pas... non?

CHEVAL

Hum! ça m’ennuie tojul ça, A cette heure-ci... mou lit; je ne connais que ça.

PLUMET

Je ne danse pas non plus... Ça me fait le plaisir de causer un peu... avec vous.

CHEVAL

S’il ne tenait qu’à moi... je t’en donnerais... des danses.

PLOHET.

Dites donc,' héin, voulez- vous?... un petit mot,., de nos petites affaires...

CHEVAL

Moi, je vas m’aller coucher, d’abord. Je vous laisse bien tous là faire vos bêtises.

PLUMET

Comme nous n’avons pas eu le temps... que vous aviez dit... au sujet de nos petits arrangements...

CHEVAL

Allez vous coucher, allez, c’est le meilleur. Ils seront bien forcés de s’en aller aussi... Qu’ils me font suer! Allons, à revoir.

PLUMET

C’est vrai... Mais je disais... je voulais vous demander... comme nous avons un petit moment... au sujet des papiers...

CHEVAL

■Quoi? eh ben, quoi? qu’est-ce que c’est à présent? qu’est-ce qu’il y a donc encore?

Comme vous m’aviez promis...

CHEVAL

C’est fort! moi, j’ai promis à présent?

PLUMET

Par rapport à la petite... affaire, vous savez... pour régulariser...

CHEVAL

Eh ben, après?

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LES NOCES D’eUSTACUE PLUMET

PLUMET

Eh bien, si ça se pouvait... entre nous... je ne serais pas fâché... Les bons comptes font les , bons amis... Une petite somme dans un ménage... pour Virginie comme pour moi...

CHEVAL

Est-ce que çii me regarde, moi? je ne me mêle de rien, moi, entendez-vous? je l’ai dit et je le répète... Vous vous moquez pas mal du monde! Ah! c’est comme ça! vous êtes encore bon là,. vous, avec votre air sournois; on connaît vos couleurs, allez. AhI vous faites déjà des scènes; vous croyez que vous allez me faire la loi comme ça tout de suite?

Je vous en prie... ne vous fâchez pas; je n'ai pas dit ça...

CHEVAL

C’est que ce serait bientôt fait, voyez- vous... Arlequin!

MADAME CHEVAL arrivant.

Ici, Plumet; allez donc danser. (Elle l’eniratoe.) Que diable allez-vous y chercher aussi, à c’t homme qui ne vous disait rien! vous savez comme il est, qu’H,est d’une humeur ce soir!

PLUMET

Mais, maman, je vous assure que c’est malgré moi... Je parlais très-honnêtement, é

MADAME CHEVAL

Allons, c’est bon... ‘Invitez Virginie, que vous n’avez pas dansé ensemble., que ça n’est pas décent.

PLUMET

Mon Dieu... ce n’est pas ma faute... Je l’ai déjà invitée» MONSIEUR BLU, essoarSé.

En v’ià une bonne partie!... C’est égal, 'ça ne va plus comme dans le temps.

PLUMET

Virginie, cette fois-ci, j’es|ière que j’aurai !e plaisir de danser...

MADAME CHEVAL

C’est pas tout ça... Ces dames n’ont pas dansé. Ça vous est égal à vous autres; allez inviter madame Popelard, mon petit Plumet; c’est une politesse... qu’elle serait furieuse.

VIRGINIE

Donne donc à rafraîchir, m’man... qu’Olympe disait tout à l’heure qu’elle étranglait de soif.

MADAME CHEVAL

J’en suis fâchée, qu'elle étrangle ; on ne peut pas boire non plus toujours comme ça par plaisir... Au surplus, j'ai dit au portier de venir pour nous aider... C’est un si brave homme!... il va repasser les verres...

VIRGINIE

François? tiens! tu as bien fait; sans tablier, n’est-ce pas? c’est plus comme il faut.

MADAME CHEVAL

Ahl oui; mais il repasse encore une fois, et puis v’iàtout. Tant pire pour ceux qui auront soif après... ils seront attrapés. (eiio fait signe.) Monsieur François, si vous voulez bien, une petite tournée... Aux dames, vous entendez? c’est pour les dames. (Elle escorte le convoi k travers les groapes.) Pour les dames... place!... C’est pour les dames seulement.

LESCALOPIER

Justement, j’en connais une... de dame, qui est délicate... tout plein. (ll prend uft verre au passage et l’avale d’un trait.)

• BOUVIER, riant.

Trrrrrchch ! comme dirait un jeune homme de ma con-

lES NOCES D’eDSTACHE PLUMET naissance ; Pour une dame qui na encore rien pris..- Ç.A ne iflanque pas d’esprit, (ii boit acssi.)

MADAME CHEVAL. '

Passez vite, monsieur François... pour les dames... Voulez-vous prendre, mesdames?... Voyons, marne Popelard... prenez donc... il y a des messieurs si indiscrets!...

VIUGINIE.

Olympe... veux-tu boire?... Eugénie... François! Voyons, donc, François, par ici... Allons, servez, François!

MADAME CHEVAL, bas.

Mais, tais-toi donc, n’y parle donc pas comme ca. (naot.) Tenez, monsieur François, par ici... Attendez... doucement, que je vous fasse un chemin. (Bas.) Appelle-le monsieur... Ce n’est pas notre domestique... c’est par complaisance... c’ pauvre homme 1 (a François.) Je vous demande bien pardon, monsieur François, de la peine que je vous donne... Quand' je pourrai vous être utile, moi, ce sera de même... Buvez, entendez-vous... ne vous gênez de rien... C'est moi qui vous invite.

PLUMET

Madame, si vous voulez m’accorder la suivante...

MADAME POPELARD.

Oh! monsieur, vous êtes bien aimable... Nous sommes des mamans à présent.

Comment donc... au contraire... ça ne fait rien, madame...

MADAME POPELARD.

Mais voyez ; il y a par là des jeunesses qui ne sont pas invitées et qui ne demandent pas mieux.

PBUMKT.

Mais non, madame, il n’y en a pas... D’ailleurs... raisofi de plus.

MADAME POPELARD.

Ah! mon Dieu! s’il manque quelqu’un... puisque vous le voulez... j’veux bien, moi... c’est vous qui en répondez. Ah! mon Dieu!... dis donc, Olympe... ta mère qui fait des folies. (Elle suit Plumet ou sautillant. Le Tiolon couimeuce. Victor et Virginie figurent cnsomble.)

VICTOR

Pourquoi que vous no me dites plus rien maintenant, Virginie? Vous ne pouvez pas seulement me regarder, hein?

Vous allez encore me tourmenter, n’est-ce pas? Vous savez bien que ce n’est pas ma faute.

VICTOR

Pas votre faute I... c’est la mienne, peut-être... quand vous m’aviez juré... C’est donc comme ca que vous m’aimiez, soidisant?... pas m’écrire seulement, m’inviter, rien.

VIRGINIE

Vous autres, les hommes, vous n’y êtes pas... je voudrais vous voir à ma place... Qu’est-ce que vous vouliez que je fasse ?

VICTOR

Ce que j’aurais fait?... je le sais bien, moi... Si vous aviez été une femme comme il y en a, une femme qui aime, qui est digne., j’avais des pistolets, du charbon, n’importe quoi? Nous serions sautés tous les deux... plutôt que de... je l’avais dit... V’ià ce qu’on fait...

LES NOCES D’EUSTACHE PLUMET

VIRGINIE

Est-ce que je pouvais, méchant? Le mariage était convenu, les billets, le dîner, tout.

VICTOR

Je suis tout seul, maintenant; mais c’est égal... je sais ce que j’ai à faire... ça sera bien vite fini... vous serez débarrassée.

LE VIOLON

Balancez ! (Victor et Virginie balancent.)

VICTOR

C’est pour vous une fête aujourd’hui; demain, ne demandez pas de mes nouvelles... inutile... Si vous voulez me voir... je serai là haut... au Mont- Parnasse... (Avec attendrissement.) Vous viendrez, n’est-ce pas, Virginie?... vous mettrez des fleûrs dessus... »

VIRGINIE

Victor... je vous en prie... Vous voulez me faire mourir.

LE VIOLON

Cavalier seul ! (Victor s’élanro et exécnta qaelqnea glissades un peu libres.)

VICTOR

Mais avant, il faut qu’il y en ait un qui parte avec moi...

Si je me retiens, c’est pour votre mère... Faut qu’il y parte, d’abord...

LE VIOLON

La poule I (Plnme't, Virginie, Vietor, se donnent la main et oscillent, * en cadence.)

VICTOR

Au surplus, les femmes..., c’est pas les femmes qui me manquent. Si je voulais -itLe mettre avec Lisa, il y a assez

• 72 PROVERBES ET SCÈNES BOURGEOISES longtemps qu’elle cherche... Il y a encore hier Félisque qui voulait me mener dîner avec une actrice...

VIRGINIE

Victor!., je vous le défends.

VICTOR

Vous comprenez qu’il va bien falloir que je me distraye après des coups pareils... J’en vais faire une soignée, moi... de noce... On dit que je m’amuse... ah! ben, tu vas voir... je connais des femmes!...

VIRGINIE

C’est bon... Victor, c’est bon... Victor, si vous m’aimez... vous ne le ferez pas.

VICTOR

Ah! voilà, si vous m’aimez... et vous donc ? '

VIRGINIE, pleurant.

Méchant! vous demandez ça à présent!... je ne vous l’ai pas fait voir, n’est-ce pas?

MADAME POPELARD.

Ahl je n’y suis plus... à qui donne*t-on la main ?... Mande pardon... je n’ sais déjà plus... C’est nouveau, cette figure. LE VIOLON.

ôalop !

Victor, ne me tenez donc pas comme ça... on nous regarde...

• PLUMET, à sa danseute. , *

11 fait bien chaud ici.

MADAME POPELARD.

' Ahi Dieu ! oui... c’est bien, c’est bien ce que je n’aime pas dans la danse... surtout moi, je n’ai pas plutôt fait deux pas

LES NOCES d’eustache plümet 73

que je suis tout en eau... je fonds, quoi... Il y en a qui désirent l’embonpoint... Ah ! Dieu 1 parlez-moi des jeunesses... c’est sec ça!

PLUMET

A ce que je vois, vous connaissez sa famille.