MALA6A H BA

Tiens! quelle rencontre I Malagamba, votre serviteur. Votre conversation nous avait d’abord donné à penser. Mais ce changement d’habits...

■MAX

Justement, nous portions ceux de deux jeunes bourgeois que nous avions mis nus comme la ‘main à une lieue de Rome. Nous étions poursuivis, cet échange nous déguisait.

MALAGAMBA.

Et Cela nous tombait d’autant nneux, qu’on nous poursuivait et que cela nous déguisait aussi. * ,

. THOM, i Cocodrirto.

Je suis assez content de votre manteau, un bon drap.

COCODRILLO.

Votre blouse n’est pas mauvaise.

Nous avions aussi la malle de ces jeunes gens, mais...

MALAGAMBA.

La mallel ah! pardon, mille excuses, c’est nous qui l’avons.

TIIOM.

C’est VOUS qui l’avez !

' MALAGAMBA.

Mon Dieu! oui! elle est là, tenez, sous ce roc. Je suis désolé, des confrères, vous excuserez, .

THOM, regardant la valise.

Comment donc, il n’y a pas de mal, du moment qu’elle est en bonnes mains... Et puis, vous pouvez nous la rendre.

MALAGAMBA.

Nous nous arrangerons, entre amis, ce sera part à deux, car enfin, elle n’est pas plus à vous qu’à nous, cette valise.

THOM

C’est trop juste.

MALAGAMBA.'

Vous voyez, messieurs, que vous aviez bien tort de vous méfier de nous.

COCODRtLLO.

Ah! c’est vrai’çal Quelles diables de raisons vous alliez nous donner tout à l’heure I

MAX

Parbleu 1 ne voyez-vous pas que nous vous prenions pour les dragons et les habitants de ce village qui nous poursuivent.

COCODRILLO.

Tout s’explique ; en effet, les dragons battent la montagne ; ils nous ont. Dieu merci, assez tracassés. J’étais flatté de l’honneur qu’ils nous faisaient. Je ne me doutais pas que vous y aviez tant de part.

MALAGAMBA.

Un moment, Cocodrillo, et vous, camarades, voyons un

234 PROVERBES ET SCÈNES BOURGEOISES peu. On ne saurait prendre trop de précautions entre nous; nous n’avons pas l’honneur de vous connaître, je ne demande pas mieux que d’exploiter en votre société, mais jusqu’à quel point êtes-vous des nôtres? Quel est votre genre? Avez-vous travaillé à Rome ?

MAX

A Rome? Beaucoup. La malle que voilà, d’abord, est un échantillon assez joli.

MALAGA.MBA.

Comment l’avez-vous détournée... de vive force?

MAX

Toujours, de vive, force.

CDCODRILLO.

C’est assez bien.

MALAGAMBA.

Ces voyageurs étaient deux, force égale, et ils l’ont laissé prendre ?

MAX

Les voyageurs ? Terrassés tous les deux

COCODRILLO.

Ah ! diable !

THOM

Oui, terrassés! Ils n’étaient pas forts, ces voyageurs.

MALAGAMBA.

C’est égal. C’est à peine si j’eusse tenté moi-même un pareil coup. Ainsi, vous connaissez parfaitement la clef forée, le passe-partout, l’aumône à l’escopette, et les autres tours du métier?

MAX

La... le... tout celai

LES VOYAGES PITTOKESQDES 23o

THOM

Tout cela ; la clef forée, le passe-partout ; il n’y a que la pince qui ne me soit pas extrêmement familière ; mais le reste, l’escopette, le pistolet, le couteau....

Comment, le couteau 1

THOM

Tout de même, il faut savoir un peu de tout. Te souvienstu, Max, de cette chambre que nous avons dévastée à Vllôtel du Corso?

COCODRILLO.

Une chambre dans un hôtel 1 Et le propriétaire?

THOM

Le propriétaire? Pauvre homme! paix à sa cendre.

MALAGAMBA.

Peste ! comme vous y allez !

* MAX

Boni ce n’est rien, celai Et ce milord que nous avons dépouillé à l’auberge. Il est vrai que nous avons failli être pris, n y avait un petit enfant qui criait tout près...

COCODRILLO.

Et cet enfant?

MAX

L’enfant? Ma foi, c’est un ange à présent.

COCODRILLO.

Ahl bonne Vierge 1

THOM

Mon Dieu, oui! Oh! il n’a pas souffert; je lui ai mis seulement la main là, enserrant...

MALAGAMBA.

Mais, clites-moi, messieurs, vous nous rendrez des points, nous ne travaillons pas dans ce goùl; nous craignons la madone.

MAX

Nous sommes Français. La madone n’est'pas connue chez nous.

MALAGAMBA.

Décidément, messieurs, vous êtes plus forts que nous; mais puisque nous avons l’avantage de nous rencontrer, nous tâcherons d’être dignes de vous, si vous voulez à votre tour nous faire l’honneur de travailler de concert.

MAX

Comment donc, vous êtes trop aimablesi

MALAGAMBA.

Ah! dame, vous ne trouverez pas ici de ces bonnes aubaines que vous dites.

MAX. '

. Tout sera bon pour nous; pas de cérémonie.

Nous n’avons à vous offrir que quelque besace de pèlerin, quelque porte-manteau, mais c’est de bon coeur,

MAX

On donne ce qu’on a. C’est pour -le plaisir d’être avec vous.

MALAGAMBA.

Nous effrayons simplement le voyageur, et nous n’usons de nos armes qu’à toute extrémité..

MAX

Ne vous gênez pas, faites comme chez vous.

UALAGAMBA.

Et, en même temps, ce travail commun servira de garantie à tout le bien que nous pensons les uns des autres. Il se présente justement une occasion; nous allons commencer.

THOM, bas à Uai.

Ah çàl y songes-tu? Nous voilà dans une jolie position. MAX, bas.

Il faut se décider. (Hant.) Monsieur, puisque vous le voulez absolument...

J’ai un homme sur la route où nous attendons une voiture. Nous travaillerons en frères et nous partagerons de même.

MAX

Je vous rends mille grâces.

TIlOM, bas à Max.

Tu es fou, Max, tu parles de tuer ton prochain.

MAX, à Tbom.

Aimes-tu mieux que ton prochain te tue ?

THOM, à Max.

Ils sont gentils, les pauvres pèlerins qui priaient la madone.

MALAGAMBA, à Cocodrillo.

Que dis-tu de ces innocents qui buvaient si tranquillement le meilleur vin de l’auberge î

THOM, à Max.

Nous deviendrions des voleurs 1

MAX, à Tiiom.

Que veux-tu, quand gn est déjà volé!...