LA CHASSE ENCHANTÉE

Dans un noir vallon, où la Claie Détourne ses flots écumants, Selma, comme on cache une plaie, Cachait sa vie et ses tourments.

Là, sur le tombeau de sa mère, Elle soignait de tristes fleurs.

Parure fragile, éphémère.

Mais qui revivait sous ses pleurs.

Un jour récho de la vallée Renvoie un bruit lointain de cor; A ce bruit, la belle isolée Cherche un abri, plus sombre encor.

C'était une biche tremblante Fuyant le chasseur matinal.

Hélas 1 dans sa fuite brûlante, Elle emporte le trait fatal.

a Pauvre biche, dit la bergère.

Comme te voilà toute en sang ! »

Et déjà, d'une main légère.

Elle presse et lave son flanc.

« Quel monstre t'a si fort blessée.

Toi des bois l'orgueil et l'amour? »

Ah ! ce monstre, jeune insensée.

Pourrait te blesser à ton tour!

Or, voici, palpitant de joie,

Le chasseur qui court à grands pas ;

Des yeux il dévore sa proie,

Et son arc ne pardonne pas.

Déjà la mort est préparée,

Le trait va s'échapper... « Méchant!

Méchant! » dit la vierge épiorée, Sous ses longs cheveux se cachant.

— « Va, la liberté f est rendue, Blonde biche, dit le chasseur, Mais la mienne, je Tai perdue ; Sera-ce amertume ou douceur?

Et toi? Les autres, que sont-elles?

Dis-moi, de grâce, si je vois

La plus charmante des mortelles.

Ou la déesse de ces bois?

— a Je ne suis qu^une pauvre fille, Qui n'ai plus, hélas! qu'à souffrir; Ma mère!... son âme au ciel brille; Et pour la voir, —je veux mourir...

— Non, tu ne mourras point, bel ange.

Il fait un signe, et la forêt

S'anime d'un murmure étrange.

Et toute une cour apparaît.

Nobles écuyers et beaux pages.

Sur un geste de leur seigneur.

Venaient, en galants équipages Et le front nu, lui rendre honneur!

a Vous voyez cette pastourelle.

Dit-il, humble fleur du coteau; Que tous les saints soient pour elle.

Car c'est la dame du château ! »

Et de ce nom chacun l'appelle...

Sçlma rêvait... Le lendemain, Sire Enguerrand, dans la chapelle.

Mit un anneau d'or à sa main.

Grands festins, à la cour ravie, Ne cessèrent durant vingt j ours...

Dieu seul, qui mesure la vie.

Sait quand finiront leurs amours.