SCÈNE III

MACBETH, seul, accourant en délire.

Est-ce bien un poignard que je vois, dont la garde Est vers ma main tournée?... Oh! oui, plus je regarde... Viens, que je te saisisse, instrument infernal! Tu voles dans la nuit comme un oiseau fatal.

Mais, je ne te tiens pas... n'es-tu donc pas sensible Au toucher comme aux yeux, étrange vision, Ou n'es-tu qu'un poignard d'imagination, Né d'un esprit malade et d'une âme coupable?

Je te vois cependant ; tu me semblés palpable, - Autant que celui-ci qui frémit sous ma main... Tu m'indiques mon arme et traces mon chemin... Sur ta lame, du sang !... Tout est imaginaire! Rien n'est réel, non. C'est... mon projet sanguinaire Qui prend là cette forme existant pour moi seul I Maintenant, la nature avec son noir linceul, Pour une des moitiés du globe semble morte ; Et des songes maudits, rôdant de porte en porte, Assiègent le sommeil, de rideaux entouré.

Maintenant, dans un lieu des humains abhorré. Les sorcières, cherchant de nouveaux maléfices. Vont à la pâle Hécate ofifrir leurs sacrifices; Et le meurtre, averti par le loup vigilant, Sentinelle affamée autour des bois hurlant.

Comme autrefois Tarquin allonge un pas nocturne, Et vers son crime au loin s'avance, taciturne. Quelle que soit la route où s'enfoncent mes pas, Terre solide et ferme, oh ! ne les entends pas, De peur que tes cailloux ne parlent de ma course. Et n'étouffent ainsi mon forfait dans sa source! Tandis que je menace... il respire... Avançons! L'ardeur de Taction s'évapore en vains sons.

Tout est calme, muet, désert... terminons vite.

Lady Macbeth derrière le théâtre donne le signal convenu par deux coups de cloche.

Oui, j'y vais. C'en est fait, et la cloche m'invite.

MACBETH. 47

Ne l'entends point, Duncan, car cette voix de fer Est la voix qui t'appelle au xîiel ou dans l'enfer!

U entre, son poignard à la main, dans le pavillon da roi, an moment où lady Macbeth parait du côté opposé.

SCÈ NE IV.

Lady MACBETH, désignant l'appartement où dorment le roi

et ses serviteurs.

La liqueur qui les dompte exalte encor mon âme. Ce qui glace leurs sens remplit les miens de flamme. Écoutons. C'est le cri du hibou, héraut noir. Fatal sonneur qui donne un sinistre bonsoir.

Avançant vers l'appartement du roi.

Il est à l'œuvre! Bien! les portes sont ouvertes... Et pleins de vins, ainsi que des masses inertes. Les chambellans, au fond de leur couche engloutis, Sous un sommeil de plomb semblent anéantis. — C'est que j'ai composé leur breuvage moi-même D'une telle façon qu'en ce moment suprême La mort et la nature, interrogeant leurs corps. Débattent autour d'eux s'ils sont vivants ou morts !

MACBETH, dans la coulisse.

Qui va là?

LADY MACBETH, écoutant et regardant toujours.

Rien encore!... Oh! lenteur imprévue!

J'avais pourtant placé les poignards bien en vue. Et tout près de Duncan! — S'il n'eût pas ressemblé A mon père endormi... je l'aurais immolé!

Voyant revenir Macbeth.

Enfin! — Ah! cher Macbeth!

MACBETH, avec deux poignards.

J'ai fait le coup — dans l'ombre N'as-tu pas entendu quelque bruit?

LADY MACBETH

Le cri sombre

48 ŒUVRES D'ÉMILË DESGHAMPS.

De Torfraie et le vent qui murmure ; — c'est tout. — N'avez-vous point parlé?

MACBETH

Quand?

LADT MACBETH.

Tout à l'heure.

MACBETH

Au bout Du corridor?...

LADT MACBETH.

Oui.

MACBETH, regardant aux fenêtres.

Paix ! Que ces cours sont désertesl

LADT MACBETH.

Et les deux chambellans?

MACBETH, regardant ses mains tachées de sang.

Ils dorment. — Voilà, certes, Une bien triste vue!

LADT MACBETH.

Et pourquoi, triste?

MACBETH

Vois!

L'un, en rêvant, a ri. — L'autre a crié deux fois : Au meurtre!.,. Ils ont alors entr'ouvert leurs paupières. J'attendais, immobile; — ils ont dit leurs prières. Et se sont rendormis ; — l'un d'eux s'est écrié : Dieu nous assiste ! — et l'autre : Amen ! — Ils ont prié. Comme s'ils avaient vu, pour le meurtre encor prêtes. Ces deux mains de bourreau se lever sur leurs têtes L.. Je n'ai pu dire : Amen! quand ils disaient entre eux : Dieu nous assiste!

LADY MACBETH

Allons I... Rêves d'un cerveau creux!

MACBETH

Mais, pourquoi n'ai-je pu dire amenf — Sur mon âme.

MACBETH. 49

J'en avais grand besoin... pour vous aussi, madame l Et le mot S'attachait à ma gorge... pourquoi?

LADY MACBETH

N'approfondissez pas ces clioses, croyez-moi.

MACBETH

J'entendais une voix qui criait sans relâche : Tu ne dormiras plus !

LADY MACBETH

Terreur stupide et lâche!

A sonder tout ainsi, Ton perdrait la raison.

MACBETH

Elle retentissait dans toute la maison :

a Ahl Macbeth a tué le sommeil ; le doux baume

Des blessures du cœur, l'hôte doré du chaume.

Le trésor du proscrit de tout bien dénué,

L'oubli... le bain de l'âme!... Ah! Macbeth l'a tué! »

Plus de sommeil! Macbeth poursuit Macbetlr...

LADT MACBETH.

Folie!

Qui donc criait ainsi?... Macbeth, je t'en supplie, Laisseras-tu s'éteindre à des prestiges vains Ton âme et son esprit, ces deux flambeaux divins? — Allez, — prenez de l'eau pour effacer la tache. Où pitoyablement votre regard s'attache.

Pourquoi donc apporter ici ces deux poignards? Il faut qu'ils soient là-bas, — Allez, sans nuls retards, Les reporter; et puis, avant qu'ils s'en informent. Couvrez de sang les bras des officiers qui dorment!

MACBETH, dans r épouvante.

Je n'irai point. — J'ai peur du seul bruit de mes pas... Qui, moi? le voir sanglant ! le toucher froid! —Non pas !

LADT MACBETH.

Donnez-moi ces poignards. Vous n'êtes pas un homme ; Ceux qui dorment, ou ceux qui sont morts, — ils sont comme Des figures de pierre, immobiles, sans voix.

Bonnes â faire peur aux enfants d'autrefois !

50 ŒUVRES D'EMILE DESGHAMPS.

S'il saigne encor, je veux du sang de leur monarque Kougir les chambellans, qui porteront la marque Et la peine du crime, à mon ordre obtenu.

£Ue entre chez le roi.

On frappe à la porte da fond.

MACBETH, seul et elfrayé.

Qui frappe donc ainsi? — Que suis-je devenu.

Grand Dieu, pour que déjà le moindre bruit m'effraie?

On frappe encore.

Oh! quelles mains j'ai là! quelle leffroyable plaie! L'Océan tout entier, Neptune tout-puissant Blanchirait-il ma main, laverait-il ce sang?

Non, cette main plutôt, plongée aux mers profondes, SuflSraît pour rougir l'immense azur des ondes !

LAD Y MACBETH, roTenant.

Regarde ; j'ai les mains de la même couleur

Que les tiennes ; — pourtant, je n'ai point ta pâleur.

On frappe plus fort.

Viens ! — On frappe. Un peu d'eau fera tout disparaître.

Elle se frotte les mains.

Vois, ce n'est rien. On frappe encor. — Rentrons. Peut-être Il nous faudra bientôt revenir sur nos pas.

Craignons de laisser voir que nous ne dormions pas.

On frappe à coups redoublés.

MACBETH, entraîné dehors par lady Hacbeth.

Bien! réveillez Duncan! réveillez-le, vous dis-je, n

A force de frapper, faites donc ce prodige !

Ils sortent tous deux. — Au même instant parait Seyton, à moitié assoupi, qui Ta ouvrir.