SCENE III

Les mêmes; WILLIAMS, apportant un plateau avec le thé. WILLIAMS.

Voilà, monsieur.

C'est heureux... savez-vous qu'il y a plus d'un quart d'heure que nous attendons !... savez-vous que votre maître meurt de faim, et que vous mériteriez, monsieur le drôle...

^11 s'arrête pour tousser.) LADÏ MOROSE.

\Lh bien! ([u'avez-vous donc?

LORD MOnOSE.

Encore une nouvollc... que je ne connaissais pas... au plus beau moment d'une colère, se trouver arrôtd par une , quinte! (\ wiiiinms.) Mes lettres, mes journaux... (ii les parcourt.) Que vois-je?... les deux bourgs se sont déclarés... je suis nommé au parlement.

LADV MOROSE.

Quoi! mon ami, vous êtes nonnné; vous qui le désiriez tant.

LORD MOROSE, lisant.

« Le ministère vous a soutenu, et vous êtes nommé, il est « vrai; mais c'est ;i la comliliou Ac... de... » Est-il possible de vuir une l'alalité jiareiUe !

LADV .MOROSE.

Qu'y a-l-il donc?

LES PETITES MISÈRES UE LA VIE HUMAINE 1 6i

LORD MOROSE

Ils n'ont pas mis de poudre... l'encre eïhcée... et les mois les plus importants qu'il est impossible de lire...

AIR : Eh I ma mère, esl-c' que j' sais ça? Cette soudaine disgrâce Vient de me faire souffrir Plus de peine que la place No m'a causé de plaisir.

C'est une misère telle, Que je préfère vraiment Une mauvaise nouvelle Qu'on peut lire couramment.

A ia condition de... (a Williams qui l'écoute.) Que faites-vous là?... prt^parez tout ce qu'il faut pour ma toilette.

(Williams sort.) LADY MOROSE.

Vous allez faire des visites?

LORD .MOROSE

V^ous avez donc oublié déjà (prét à s'asseoir.) que nous avons à dîner notre sliérif, sir Bidulf, ses deux cousines... enfin, que sais-je? une vingtaine de personnes; et vous ne pouvez pas vous imaginer tous les tourments que j'ai soufferts depuis ce matin.

' LADY MOROSE

Et pourquoi donc?

LORD MOROSE, so levant brusquement.

Vous me le demandez... Comment! vous attendez du monde à dîner... à la campagne... et vous ne voyez pas cette petite pluie fine, et ce temps qui est pris pour vingt-quatre heures... mais rien ne vous trouble, rien ne vous inquiète ; vous ne sentez pas quelle misère c'est de se promener toute la malinée, de la fenêtre au baromètre, du baromètre à la fenêtre, et de finir par se mettre à table seul... ou avec sa femme, devant un diner de vingt couverts... moi j'en ai la fièvre.

LADY MOROSE

Soyez tranquille, sir Bidulf viendra... dès qu'il s'agit d'un bon dîner.

LOUD MOROSE

Dites plutôt (s'asseyant à table.) qu'il viendra pour me voir, pour me consoler, c'est le seul homme qui partage mes maux... ([ui les sente, qui les comprenne.

LADY MOROSE

Et c'est pour cela que vous voulez lui donner voire sœur, et que vous le préférez à sir Edouard.

LORD MOROSE

Oui, madame, c'est précisément parce qu'il est aussi malheureux que moi.

LADY MOROSE

Malheureux... et si je vous prouve, moi... si je vous force à convenir avant la fin de la journée que vous êtes le plus

heureux des hommes...

LORD MOROSE

Me forcer à convenir... oh ! pour celui-là, je vous en défie.

LADY MOROSE

AIR du vaudeville du Petit Couifier

Si je peux gagner ce pari, Milord, faites-moi la promesse Que votre sœur sera maîtresse De prendre eile-mt?nie un mari.

Elle vous croit, sans s'y connaître.

Lié par les nœuds les plus doux ; El tout son bonlieur serait d'être Aussi malheureuse que vous.

Tenez, madame, voil;\ une des misères les plus insupportables... vouloir me convaincre que je suis heureux dans un moment où je souffre mort et passion.

LADY MonOSE.

Comment ccki ?

LORD MOROSE, qui tient un couteau et un morconu do pain sur lesquels il s'iiclmnio depuis quelqui's minutes.

Quoi ! vous ne voyez pas ?... Est-il au monde un supplice pareil? vouloir, au cœur de l'hiver, étendre du beurre frais sur du pain tendre... impos^ible d'établir une union parfaite... à mesure que vous l'écrasez d'un côté... il se relève de l'autre; et vous voulez me soutenir... (ii jette son pain, son rojtcau, sa serviette.) Au diablc Ic déjeuner!... Williams... Williams !