SCÈNE VI

Les mêmes; NAIS.

XAÏS.

Ma tante, c'est de lui, c'est de Polémon. J'ai très-bien reconnu son esclave et il attend une réponse.

THÉONE

Lui, m'écrire ! et pour quel sujet ? (Eiie déroule la lettre et lit -.) 0 Polémon, archonte, tils de Callias l'Athénien, à Théone. »

(Elle achève de lire la lettre à voix basse.) Comment I en l'abseUCe

de mon mari, il me demande un entretien secret pour une affaire importante.

ARGUS, à part.

C'est clair.

THÉONE

Sage Soslrata, qu'en pensez-vous ?

SOSTRATA

Je pense que l'archonte a quelque grand secret à nous révéler. Peut-être même il veut se faire un appui de notre association, dont il sait que vous êtes présidente.

THÉONE

Au fait, je ne vois pas pour quel autre motif...

SOSTRATA

Il faut accepter.

NAÏS

Oh ! oui, ma tante, il faut accepter.

Sans doute... mais un rendez-vous, avec un jeune homme qui passe pour un des plus aimables d'Athènes!...

AIH : On ne peut pas trouver do mal à ça.

Ma vertu s'inquiète D'un tête-à-têle...

SOSTRATA

Bah!

Si, dans un tête-à-lête, On peut sauver l'Etat, Eh ! par Vesta!

On ne saurait trouver de mal à ça.

TOUTES

Oui, par Vesta!

On ne saurait trouver de mal à ça.

THÉONE

ÂIK du vaudeville de Voltaire chez Ninon.

J'accorde donc ce rendez-vous ; J'en conviendrai, c'est avec peine :

Mais puis-je hésiter?... Entre nous, 11 y va du salut d'Athènes.

Pour son pays en pareil cas 11 faut que l'on se sacrifie.

NAÏS

ijue ne suis-je assez grande, hélas !

Pour servir aussi la patrie !

THÉONE

Eh bien ! dites à Polémon que je l'attends ce soir à souper... tête à tête... puisqu'il le faut; mais que j'exige qu'il

LES COMICES d'ATHÈNES 1S5

y ait toujours un esclave présent à notre entrevue. Argus, ce sera loi qui nous serviras.

ARGUS, à part.

Allons, c'était bien la peine ! moi qui comptais avoir ma soirée !

THÉONE

Nais, va dire à son esclave... Non j'aime mieux écrire la réponse moi-même.

SOSTRATA

Oui, cela aura un caractère plus diplomatique.

THÉONE

Soslrata, venez m'aider à la rédiger. Toi, Argus, reste ici; fais préparer le souper, observe tout et ne reçois que Polémon. Nais, que mes femmes viennent me rejoindre et qu'elles s'occupent de ma toilette... Ah ! que les affaires du gouvernement donnent de soins et d'embarras!

(Elle sort avec Sostrata et Nais.)