SCÈNE XIII

Les mêmes; excepté Polémon; PHILOTIME, toujours endormi. SOSTRATA.

Le décret est absurde.

TIlÉLÉSir.LE.

Jl ne peut pas passer.

SOSTRATA

Il blesse les constitutions de l'État.

THKLÉSILLE.

11 est attentatoire à la liberté des opinions, et bien plus, à celle des costumes,

THÉONE

Un instant, mesdames! l'une après l'autre!

TOUTES

AIR du vaudeville de Rose et Colas. Qui croirait que de tels décrets Sont sortis de l'aréopage ?

SOSTRATA et DEUX ATHÉNIENNES.

Donner une date aux attraits !

Quand on est belle, on n'a point d'âge.

THÉLÉSILLE et DEUX AUTRES ATHÉNIENNES.

Grâce aux décrets plus indulgents De la nature qui raisonne, Nous avons des roses d'automne Comme des roses de printemps.

SOSTRATA

Et même d'hiver!... Je me résume et pose en principe que la perte d'une bataille serait moins funeste qu'une pareille loi.

LES COMICES d'athènes 203

Eh ! qui en doute ? ce n'est pas de cela qu'il s'agit, mais bien de s'y opposer... Vous, Nais, laissez-nous, il ne doit assister à cette délibération que les personnes intéressées, c'est-à-dire, celles qui, par leur âge, sont comprises dans le décret.

(Toutes se retournent.) SOSTRATA.

.le ne vois pas alors qu est-ce qui pourrait rester ?

THÉLÉSILLE.

Et vous courriez grand risque de délibérer toute seule.

THÉONR.

Mesdames...

NAÏS

D'ailleurs, étant mariée officiellement, il me semble que j'ai le droit comme une autre...

THÉLÉSILLE, et PLUSIEURS AUTRES.

Sans doute, sans doute, passons à l'ordre du jour.

THÉONE, avec dépit.

Comme il vous plaira, mesdames, (a part.) Il est impossible d'avoir plus de prétentions que ces femmes-là! (Haut.) Mes chères amies...

(On entend en dehors plusieurs sons de trompe, elles écoutent.) THÉLÉSILLE.

C'est le crieur public qui annonce que les comices vont se tenir.

THÉONE

Il n'y a pas de temps à perdre... il faut que les Athéniennes se rassemblent. .. qu'elles se rendent dans la place des comices... et que nous-mêmes... Ah ! quelle idée ! le projet est audacieux... mais, comme aux journées de Marathon et de Salamine, il y va du salut général, et ce n'est pas par des moyens timides que Thémistocle sauva la patrie.

THÉLÉSILLE.

Parlez 1

THÉONE

Nos maris devraient déjà être aux comices... ils assistent au sacrifice de Cybèle et à un repas de corps... Vous savez, mesdames, ce que c'est qu'un repas de corps... Profilons du temps qu'ils nous laissent... ils ont déposé comme à l'ordinaire, dans le vestibule du temple, leurs manteaux...

NAIS

Oui, je les ai vus.

THÉONE

Osons nous en emparer. Empruntons leur costume pour défendre le nôtre, et courons siéger ;\ leurs places ; j'occuperai celle de mon mari.

TOUTES

Moi de même... Marchons!

THÉONE

Un instant!... Nous ne commencerons point une telle entreprise sans implorer la protection des dieux, et il en est un surtout dont l'assistance nous est indispensable.