SCÈNE IV

Lt s MÊMES ; L'HOMME NOIR, il est habillé en noir des pieds jusfiu'à la ti'te.

ERNEST, à part.

Diable !... si c'est là un grand seigneur... il a une tenue bien modeste... ça m'a plutôt l'air d'un avoué ou d'un homme d'affaires... Allons, mon protecteur subalterne se sera trompé, et ce que j'ai de mieux à faire est d'attendre patiemment l'heure de mon rendez-vous.

(il prend le journal et se met ù lire. — L'iloraue Noir s'approcLie du poi'lo... parcourt quelques journaux qu'il rejette avec dédain... Pcndantce temps, Dufour tojsse ou fait du bruit avec sa bouteille pour attirer son attention.)

l'homme noir, l'apercevant.

Ail! c'est vous, mon cher. Eh bien! mon mot d'hier vous a-t-il servi?...

DUl'OUR.

Comment donc... J'ai été reçu!

l'homme noir.

Je suis charmé... Je savais bien que ce brave Georges vous dirait au juste ce qui en était.

dufour.

Ce brave Georges... C'est...

l'homme NOHl.

C'est le garçon de bureau à qui je vous ai adressé...

l'homme noir 215

DLFOUR.

Ail ! vous connaissez des garçons de bureau, (a port.) Diable!...

l'homme noir.

Parbleu !... Il a été garçon de caisse chez nous...

[il s'asseoit.) DUFOUR, à part.

Alors... il paraîtrait que c'est un des négociants de la capitale... Au fait, l'influence des richesses en vaut bien une autre.

l'homme noir.

Garçon, deux petits verres... Vous en prendrez, n'est-ce pas?

DUFOUR

Comment donc !... C'est trop d'honneur... Mais je prendrai, on outre, la liberté de vous recommander un de rues amis intimes... M. Ernest tle Plainville...

l'homme noir.

Le jeune Ernest de Plainville...

DUFODR.

Oui... le voilà... là-bas... Ce jeune homme qui lit le journal...

ERNEST, tenant le journal.

Que ce feuilleton est insipide !... Quel article!... Et quelle tlagomerie!... Louer ainsi ce petit duc !...

l'homme noir, avec humeur.

Qu'est-ce que ça lui fait ?...

ERNEST

Je vous le demande ! Le duc de Vermeuil, un sot !...

l'homme noir.

Un sot... qui le vaut bien...

l21() COMÉDIES — VAUDEVILLES

DUFOUR, â pnrt.

Ail ! mon Dieu ! est-ce (juc par hasard ce serait lo duc dont il parle? (Bas à Emist.) l'renez donc garde à ce que vous dites... (Bas à l'Homme Noir.) Il fnut Fexcuscr.. . parce que dans ce moment... il éprouve des contrariétés... des obstacles...

l'homme noir.

Oui... je le sais... (a Ernest.) J'ai l'honneur de parler à M. Ernest de Plainville, à l'auteur de la pièce nouvelle... annoncée pour ce soir?

ERNEST

Oui, monsieur. Qui a pu vous dire?...

l'homme noir.

Ouvrage fort estimable... Peu de connaissance de la scène, mais des détails charmants.

ERNEST

Eh ! de grâce, comment |)ouvez-voLis savoir d'avance ?. ..

DUFOUR

Vous en verrez bien d'autres... (a l'iiomme Xoir.) C'est que mademoiselle Paméla refuse son rôle.

l'homme noir.

Ah!... je présume cependant que ce n'est pas auprès d'elle... que vous sollicitez une audience...

ERNEST

Non, monsieur... C'est au ministère de l'intérieur...

l'homme noir.

C'est juste... Je l'oublia's; vous êtes sur les rangs pour une place de maître des lequètcs... on service extraordinaire...

ERNE.ST.

Oui, monsieur, et j'espérais avoir aujourd'iiui une audience du ministre...

l'homme noir 217

l'homme noir.

Cela ne vous servirait à rien! Ce n'est pas ;\ lui qu'il faut .'adresser... Il a remis hier le portefeuille...

ERNEST

Comment, vous croyez.,.

l'hojime noir.

C'est sûr!... Ainsi, il faut vous rendre de ce pas chez \]. de Saint-Albe, qui sera nommé demain...

ERNEST

Quoi... monsieur...

l'homme noir.

Oh! vous n'arriverez pas le premier... et Je suis sûr que ^•ous trouverez déjà des cabriolets à sa porte... Mais enfin il sera peut-être encore temps...

AIR : Bon ouvi'ier, j'ai fini ma journée. {L'Ennui.)

Il faut bien qu'ainsi l'on y coure, Car l'iiomme en place est si fort estimé

Que chacun l'obsède et l'entoure

Sitôt qu'il vient d'être nommé ;

Le jour môme la foule est grande,

Et c'est tres-prudent au surplus ;

Car, au lendemain qu'on .attende,

Souvent on ne l'y trouve plus !

Au lendemain pour peu que l'on attende, Souvent, hélas ! on ne l'y trouve plus.

ERNEST

Oui... je crois que M. de Saint-Albe est lié avec mon père, et je vais de ce pas... ."\Iais puis-je espérer que vous daignerez vous intéresser aussi...

l'homme NOIR.

Si vous saviez de quel poids est ma recommandation !.., La meilleure de toutes est votre mérite... Cependant, si l'occasion s'en présente... Et quant à votre pièce... j'ose espérer qu'on la jouera...

ScBiBE. — Œuvres complètes. Il'ue Série. — G<^« Vol. — 13

ERNEST, regardant au fond.

Ahl mon Dieu... voilà Fiorigny et Paméla qui descendent d'un boghei... et qui vont traverser le café pour se rendre au théâtre...

l'homme noiu.

Eh bien! ... parlez-leur sans crainte...

ERNEST

C'est que vous ne les connaissez pas... Ils ont juré que rien au monde ne les ferait jouer...

l'homme noir, se remettant à table.

Allez toujours... Je serai là.

DUFOUR, bas à Ernest.

Oui, jeune homme, nous serons là!... Je vous le disais bien, moi!