SCENE XVI
Les mêmes; CHARLES.
LE COMTE
Mais que nous veut Charles? Eh bien! qirelles nouvelles as-tu de mon neveu?
CHARLES, d'un air consterné.
Monsieur... (a part.] Je n'aurai jamais ce courage.
LE COMTE
Et toi aussi, as-tu perdu h parole? Je crois, Dieu me damne ! qu'ils sont tous ensorcelés.
CHAULES.
Monsieur, votre malheureux n3veu je viens d'en être
le témoin... c'est tîni,
PÉTEKS.
Encore une fois?
LE COMTE
Quoi! pour éviter ma colère...
l'ÉTERS.
C'est bien commode; dès qu'ils ont queuqu' mauvaise affaire, crac !
LE COMTE, à Cliarles.
Comment, tu as vu toi-même?
CHAULES.
Nous le poursuivions, monsieur, jusqu'au rodier qu'on appelle le pont de Barzova : Arrêtez, s'écrie-t-il, si quelqu'un de vous s'avance vers moi, je me précipite.,. Un imprudent a fait un pas...
LE COMTE
Eh bien?
CHARLES
Disparu dans les ilôts.
PÉTERS
Au pont de Darzova? Eh bien! par exemple, faut quïl ait bonne envie de se tuer, car je viens tout à l'heure d'y passer presque à pied sec.
CHARLES, à part.
Ail ! diable.
LE COMTE
Hein? comment? que dis-tu?
PÉTERS
Oui, monsieur, c'est un ruisseau d'eau douce, où les jours de grand orage, comme aujourd'hui, on en a jusqu'à la cheville ; mais ces gens-là ont des privilèges, ça se noierait dans un verre d'eau.
LE COMTE, regardant Charles.
Kt mon neveu a été englouti ?
CHAULES, embarrassé.
Dame ! oui, monsieur, peut-être qu'à cet endroit-là... à moins que je ne me sois trompé de place.
LE COMTE, froidement.
Et lu l'as vu?
CHARLES
Monsieur ne peut pas croire que sans cela, certainement...
LE COMTE, à part.
11 n'a rien vu, je respire; mais Adolphe s'esl entendu avec lui, l'a déjà gagné, et si j'en crois mes pressentiments, c'est là qu'il est... (Montrant le cabinet.) Morblcu ! jc l'en ferai sortir. (Haut.) Je ne révoque plus en doute un témoin si fidèle. J'ai donc perdu mon neveu, ma seule consolation, l'espoir de ma vieillesse! Quen'ai-je pu le voir au moins encore une fois ! Il ne sait pas, l'ingrat, tous les chagrins qu'il m'a fait souffrir; il ne sait pas que depuis la nouvelle de sa perte, je n'avais plus rien qui m'attachait au monde, et que, vingt fois, j'ai
été tenté de le suivre. (On "entend donner un tour de clef. — A part. I
Il cstià! •
NANCV, s'approchant.
Monsieur...
LE COMTE
Oui, mon enfant, je suis bien malheureux.
NANCY
Oli ! oui, vous devez l'être, (a part.) comme je l'étais tout à l'heure. Je n'y liens plus d'abord, et je m'en vais lui dire...
LE COMTE
Si, au moins, j'avais été sûr de sa tendresse ; mais non, il ne m'a jamais aimé, jamais il n'a pensé qu'il avait en moi un ami, un second père : et quel instant de ma vie, cependant, ne fut pas consacré à son bonheur? Ce voyage à Vienne, c'était pour lui; cette place de colonel que j'ai sollicitée et obtenue, c'était pour lui; il me croyait irrité. Morbleu I je l'étais, je devais l'être. Eh bien! si j'avais pu le retrouver, le bonheur de le voir, de l'embrasser, m'aurait tout fait oublier, tout jusqu'à ma colère. (La porte s'ouvre. A part.) La porte s'ouvre! (Haut.) Je lui aurais dit : Depuis six mois, tu m'as rendu bien malheureux. Eh bien! c'est moi, moi qui te demande grâce. Reprends ton nom, ta liberté, dispose de ta main, de ton cœur, mais rends-moi mon neveu.
