MARTHE, ÉRIC, RATON

ÉRIC, entrant vivement.

Ail! c'est vous, mon père... je craignais que vous ne fussiez sorti. Il y a quelque agitation dans la ville.

RATON

C'est ce qu'on dit ; mais je ne sais pas encore de quoi il s'agit, car ta mère n'a })as voulu me laisser sortir. Racontemoi cela, mon gar(,'on.

ÉRIC

Ce n'est rien, mon père, rien du tout, mais il y a des moments où, même sans motifs, il vaut mieux agir avec prutlence. Vous êtes le plus riche négociant du quartier, vous y êtes influent ; vous ne craignez pas d'exprimer tout haut votre opinion sur la reine Mathilde et sur le favori. Ce malin encore, au palais...

MARTHK.

Est-il possible ?

ÉRIC

Ils pourraient finir par le savoir 1

RATON

Qu'est-ce que ça me fait ? Je ne crains rien ; je ne suis pas un bourgeois obscur, inconnu, et ce n'est pas un homme comme Raton Burkenstaff du Soleil-d'Or qu'on oserait jamais arrêter. Us le voudraient, qu'ils n'oseraient pas !

ERIC, à demi-voix.

C'est ce qui vous trompe, mon père ; je crois qu'ils oseront.

RATOX. effrayé.

Hein ! qu'est-ce que tu me dis là?... ce n'est pas possible.

y64 COMÉDIES — DRAMES

MARTHE

J'en étais sûre, je le lui répétais encore tout à l'heure. Mon Dieu! mon Dieu! qu'est-ce que nous allons devenir?

ÉRIC

Rassurez-vous, ma m>''rc, et ne vous effrayez pas.

RATOX, tremblant.

Sans doute, tu es là à nous effrayer... à t'effrayer sans raison... ça vous trouble, ça vous déconcerte, on ne sait plus ce qu'on fait ; et dans un moment oà l'on a besoin de son sang-froid... Voyons, mon garçon, qui t'a dit cela? d'où le tiens-tu ?

D'une source certaine, d'une personne qui n'est que trop bien instruite, et que je ne puis vous nommer ; mais vous pouvez me croire.

RATOX.

Je te crois, mon enfant ; et d'après les renseignements positifs que tu me donnes lu, qu'est-ce qu'il faut faire?

ÉRIC

L'ordre n'est pas encore signé ; mais d'un instant à l'autre il peut l'être ; et ce qu'il y a de plus simple et de plus prudent, c'est de quitter sans bruit votre maison, de vous tenir caché pendant quelques jours...

MARTHE

Et où cela ?

ÉRIC

Hors de la ville, chez quelque ami.

RATOX, vivement.

Chez Michelson, le marchand de draps... ce n'est pas là qu'on ira me chercher... un brave homme... inoffensif... qui ne se mole de rien... que de son commerce.

liKiiTHAM) t:t HATOX 3^'

MARTHE

Vous voyez donc bien (|u'il est bon ([uclquef'ois de ne se mêler que de son commerce !

KRIC, d'un ton suppliant.

Eli ! ma niT^re...

Tu as raison ! j'ai tort ; ne songeons qu'à son départ.

KRIC.

Il n'y a pas le moindre danger; mais n'importe, mon père, je vous accompagnerai.

RATON

Non, il vaut mieux que tu restes ; car enfin, tantôt, quand ils viendront et qu'ils ne me trouveront plus, s'il y avait du bruit, du tumulte, tu imposeras à ces gens-là, tu veilleras à la sûreté de nos magasins, et puis tu rassureras ta mère, qui est toute tremblante.

MARTHE

Oui, mon tils, l'este avec moi.

ÉRIC

Comme vous voudrez. (Apercevant Jean qui descend l'escalier.) Et

au fait, il sut'tlrade Jean pour accompagner mon père jusque ciiez Miclielson. Jean, tu vas sortir.

JEAN

Est-il possible ? quel bonheur ! Madame le permet ?

MARTHK.

Sans doute ; tu sortiras avec ton maître.

JEAN

Oui, madame.

ÉRIC

Et tu ne le quitteras pas?

Oui, monsieur Éric.

RATON

Et surtout de la discrétion ; pas de bavardage, pas de curiosité.

JEAN

Oui, noire maître ; il y a donc (juelque chose?

RATON, à Jean, à demi-voix.

La cour et le ministère sonc furieux contre moi ; on veut m'arrêter, m'incarcérer, m'emprisonner, peut-être pire...

JEAN

Ah, bien, par exemple! je voudrais bien voir cela! Il y aurait un fameux bruit dans le quartier, et vous m'y verriez, notre maître ; vous verriez quel tapage ! madame m'entendra crier.

RATON

Taisez-vous, Jean, vous des trop vif.

MARTHE

Vous êtes un tapageur.

ÉRIC

Et. du reste, ta bonne volonté sera inutile; car il n'y aura rien.

JE.VN, tristement et h part.

Il n'y aura rien... Tant pis ! moi qui espérais déjà du bruit et des carreaux cassés !

RATON, qui pendant ce temps a embrassé sa femme et son fils.

Adieu!... adieu!... soyez tranquilles, il n'arrivera rien.

(il sort avec Jean par la porte du fond ; Marthe et Éric l'ont reconduit jusqu'à la porto de lu boati([uo, et lo suivent encore quelque temps des yeux quand il est dans la rue.)

BEUTliANU KT lîATON