PRÉFACE. LXXIX

donc à tout symbole, comme un ministre de Genève y invite les protestans (1) ; et, fidèles à leurs principes , les chrétiens raisonnables n'oseront imposer à qui que ce soit l'obligation de prononcer cette parole : Je crois en Dieu !

Voilà où il en faut venir nécessairement quand on ne reconnoît point d'autorité qui ait le droit de commander la foi. En défendant l'autorité, et non seulement celle de l'Église, mais encore celle du genre humain ; en prouvant que la certitude n'a point d'autre base , nous avons donc défendu tout ensemble et la religion et la morale , toutes les lois et tous les devoirs , et la société humaine aussi bien que la société divme.

Au reste , dans un sujet si grave , ce que nous demandons surtout, c'est de l'attention et de la bonne foi. Certes il est étrange qu'il soit nécessaire d'engager les hommes à être attentifs, quand il s'agit d'e^x-mêmes et de leur premier intérêt : et cependant nous ne

(1) Coup d'œil sur les Confessions de foi ; par J. Heyer, pasteur à Genève , I8I8.