VIII PREFACE

abouti au scepticisme, et qu'elle doit nécessairement y conduire tout esprit qui est conséquent.

Elle commence par placer l'homme dans un état d'isolement complet ; et puis , comme nous le montrerons , pour toute règle de certitude elle lui dit : Tout ce que tu crois fortement être vrai, est vrai. Dès-lors tout est vrai et tout est faux; puisque s'il n'est point de vérité qui n'ait été crue par quelques hommes, il n'est point non plus d'erreur qui n'ait été crue par quelques autres. Mais si tout est vrai et tout est faux , rien n'est faux et rien n'est vrai ; et la sagesse consiste dans un doute absolu.

Il n'est donc point d'égarement d'esprit que cette philosophie n'autorise. L'hérésie n'en est qu'une application; elle consacre même la folie : car il n'est pas de fou qui ne doive , d'après ses principes , regarder comme autant de vérités certaines les rêves de son imagination troublée. En effet, qu'un homme dise: Je suis Descartes; que lui répondra le cartésien? Voyons s'il trouvera dans sa philoso-