ACTE PREMIER. tZ

Tombera de fatigue aux mains d'un dictateur.

— Hélas I la liberté , comme un trompeur mirage , Fuira-t-elle toujours l'œil qui se décourage ? Sommes-nous condamnés , nous ses meilleurs amis , A ne jamais entrer dans ce pays promis,

Et verrons-nous toujours au seuil démocratique La Révolution , — jamais la République !

BARBAROUX

Eh bien ?

VERGNIAUD

Gourmandez donc les flots tumultueux I Enchaînez l'Océan , Xercës présomptueux I

— Ah I le doute est permis en face de la «tâche ; Parler est imprudent, et se taire est bien lâche. Faut-il se retirer sans avoir combattu ,

Et , se réfugiant dans sa froide vertu , Considérer d'en haut, philosophe égoïste, La sombre tragédie à laquelle on assiste?

Mais c est autoriser d'autres assassinats.

Qu'est-ce qu'une vertu qui ne s'indigne pas ! Faut-il faire éclater une sainte colère?

Mais c'est exaspérer la fureur populaire , Attiser le foyer de nos dissensions.

Et hâter l'incendie et les destructions.

— Peut-être n'est-ce pas sans un travail énorme, Sans d'immenses douleurs, qu'un État se transforme. Ce long enfantement d'un monde jeune et fort

A des convulsions comme en aurait la mort.

Nous y périrons tous les uns après les autres : Toute idée est mortelle à ses premiers apôtres. Mais l'âge balalra cette vapeur de sang Qui sur notre horizon couvre le jour naissant ;

Alors saDS doute, après bien des vicissitudes, Après d'autres excès et d'autres servitudes, La rsdson, qui poursuit son céleste chemin.

Resplendira sans ombre aux yeux du genre humain.

LOUVET

Fort bien; mais laissons là Téclat du beau langage. Que ferez- vous, Vergniaud, si le combat s'engage?

VERGNIACD.

Ce que j'ai fait répond de ce que je ferai.

Je ne provoque pas un choc prématuré ; X Non. Je ne puis moi-même assumer sur ma tête Les malheurs imprévus d'une telle tempête.

Et je vous prie, au nom du salut de l'État, De réfléchir avant d'engager le combat.

Mais si, contre mon gré, l'un de vous le hasarde. Vous me verrez alors combattre à l'avant-garde. Comme du premier coup vous aller tout jouer, Il ne s'agira |)lus que de me dévouer , Et de prouver, à ceux que ma prudence étonne, Que j'ai craint pour la France et non pour ma personne.

LOUVET

11 nous suffit, Vergniaud.

VERGNIAUD, revenant vors madame Roland et le groupe

qui est à gauche.

vaisseau triste et cher!

Un nouveau coup de vent t'emporte en pleine mer. Où vas- tu, démâté, sans aviron, sans voile.

Ne sachant à quel Dieu demander une étoile ?

Garde plutôt le port I

SIEYES, assis.

Vergniaud a trop raison.

— Réfléchissez, messieurs.