ACTE QUATRIÈME

Portera d'heureux fruits, quand viendra la saison; Mais le peuple actuel , qui manqua de bons maîtres , Nous peut, en attendant, jeter par les fenêtres.

— Je ne vois rien d'où sorte un prochain résultat; J'entends le philosophe et non l'homme d'État. J'ai peur qu'à dire vrai tes regards ne se noient Dans un fond vaporeux dont les lignes ondoient ,

£t que tous ces grands mots, bonheur, vertu, raison Dont la demi-lueur flotte sur l'horizon , N'éclairent qu'une vague et fausse perspective Qu'on voit s'évanouir aussitôt qu'on arrive. •

ROBESPIERRE, se levant et allant A Danton.

Oui , je sais que ces mots excitent tes dédains ; Ils faisaient avant toi rire les girondins.

11 revient vers la table.

Tous les ambitieux ont eu cette méthode ;

Le matérialisme à leurs plans est commode ;

Corrompus, corrupteurs, ils avaient observé

Qu'on asservit sans peine un peuple dépravé.

César, qui méditait l'esclavage de Rome ,

Soutient qu'après la mort rien ne survit à l'homme ;

Mais Socrate mourant entretient ses amis

Des immortels destins que Dieu nous a promis.

— Je sais aussi, je sais que la vertu succombe; Le chemin du devoir est celui de la tombe.

Haï , calomnié dans ses meilleurs desseins , L'homme intègre est toujours entouré d'assassins. Eh bien, je m'abandonne à leur main scélérate; Je boirai , sans regret , la coupe de Socrate.

11 se raasiud.

DANTON, toujours debout.

On ne te l'offre pas. — Voyons, parle, Marat.

324 CnARLOTTE COBDAY,

M A RAT y tonjoars assit.

Ah I tu t*abaîsses donc jusqu'à moi , frère ingrat ? Et Marat n*est donc plus ce maniaque acerbe Qui compromet les plans de Danton le superbe?

RfeganUnt Bobespierre. Regardant Danton.

Je ne suis ni cafard , ni faiseur de discours ,

Et vais tout droit au but par des chemins très-courts.

Eh bien , la liberté ne sera pas fondée ,

Si Ton ne suit ma simple et lumineuse idée.

On la connaît déjà ; je Tai dans mes écrits

Indiquée sluiL penseurs, et non aux beaux esprits.

— Il faut qu'on nomme un chef, un tribun militaire. Un dictateur ; le nom ne fait rien à Tafiaire ;

Il faut que ce tribun , entouré de licteurs , Recherche et mette à mort tous les conspirateurs; De crainte des abus, que son unique tâche Soit de faire tomber les tètes sous la hache , Et qu'un boulet aux pieds , insigne du pouvoir, L'enchatne au châtiment, s'il manque à son devoir.

— Je coupe ainsi d*un coup les trames qu'on prépare. Et j'épargne le sang, dont il faut être avare.

DANTON, à Robespierre.

Toujours fou !

MARAT

L*an passé, c'était encor plus sûr; Nous jouirions déjà du calme le plus pur.

Cent tètes, qu'il fallait couper en temps utile, Nous auraient dispensés d'en couper trois cent mille.

ROBESPIERRE

Trois cent miUe I

MARAT

Ah ! Danton , j'avais espoir en toi ;