ACTE TROISIÈME
— Ton oracle, sibylle, a dit vrai sur un point; Nous combattons Ardée, et ne triomphons point. Mais quel est l'ennemi sur lequel, à t'en croire, Rome doit conquérir une facile gloire ?
Qui donc sera vaincu sans combat?
LA SIBYLLE
Lis encor.
Et prends mes trois cahiers pour trois cents pièces d'or.
SEXTUS
Trois cents pièces! J'aurais trois palais pour la somme.
LA SIBYLLE
Que sont tes trois palais, quand il s'agit de Rome !
— Veux -tu?
SEXTUS
Non.
La sibyllo prend un dos deux volumes qu'elle a gardés , et le fait brûler
au fou de sa lampe.
Que fais -tu?
LA SIBYLLE
Tu demandais pourquoi Cette lampe brûlait ; c'était pour cet emploi.
— Apollon , dieu puissant , qui te plais au mont Cynthe , Qui règnes, sur Cilla la divine, et sur Sminthe,
Dieu qui protèges Chryse et l'île de Claros,
Pour qui fume en cent lieux la graisse des taureaux,
Tu m'inspiras aux bords que le Pactole arrose;
Car tu lis l'avenir et connais toute chose ,
Et tu peux honorer de ce savoir divin
Le mortel préféré dont tu fais un devin.
De mes vers aujourd'hui reçois le sacrifice !
Considère leur cendre avec un œil propice !
Au feu je les dévoue en ton honneur, ô dieu !
104 LUCRECE
Phœbus Apollon ! Soleil ! source du Teu !
— C'en est fait. Maintenant, Sextus, tu peux poursuivre. Insensé le mortel que son orgueil enivre.
Qui préfère un peu d'or aux pages du destin , Qui dans la nuit des temps pose un pied incertain , Et, quand un doigt sacré lui montre la lumière. Pour en fuir la clarté, se rejette en arrière!
— lis, te dis-je.
SEXTCS.
Voyons où tout aboutira.
Il lit.
<c En haut il est écrit que, quand le jour viendra. Le jour après lequel cinq autres jours encore Achèveront le mois que le Luperque honore.
Et dont le nom sabin vient des rites pieux Par qui sont apaisés les mânes des aïeux... »
Interrompant sa lecture.
Ce mois, c'est février! c'est le mois où nous sommes!
LA SIBYLLE
Tu l'as dit.
SEXTUS
Et ce jour, c'est demain!
LA SIBYLLE
Tu le nommes.
— Poursuis.
SEXTUS, lisant.
« D'un feu néfaste un Tarquin brûlera.
Et l'époque des rois par lui s'accomplira. »
— Qu'oses- tu prononcer!
LA SIBYLLE
C'est le Sort qui prononce.
Voilà ce qu'il t'enseigne.
