ACTE CINQUIÈME. 347T

DANTON

C'en est fait : cet échec a consommé leur chute.

CHARLOTTE, après un silence.

Encore un mot, Danton. — Quel est l'effet produit Par la mort de Marat?

DANTON

Entendez -vous ce bruit?.

CHARLOTTE

Oui.

DANTON

C'est le dieu Marat, et son apothéose.

— Vous avez opéré cette métamorphose.

Le mépris général en aurait fait raison ; Votre coup de poignard l'envoie au Panthéon.

CHARLOTTE , tombant assise et baissant la tête avec découragement.

Ainsi, je fais un dieu de celui que je tue, Et je vois, en mourant, la gironde abattue!

— J'ai donc, sans aucun fruit, versé le sang humain !

DANTON

Ne courbez pas le front. — Le cœur absout la main. Vous vous êtes trompée, il est vrai; mais qu'importe! Les magnanimes, seuls, se trompent de la sorte.

— Ah! nul n'est pur; chacun a sa tache de sang; Et qui n'ose rien faire est le seul innocent.

LE GEOLIER, entrant, à Charlotte.

Il faut vous préparer; on attend.

CHARLOTTE

Je suis prête.

DANTON, très-agité, et faisant signe au geôlier d'attendre.

Quoi! déjà! — quoi! trancher une si noble tête!

— pauvre enfant! — Si belle! — un cœur si généreux!

CHARLOTTE

Gardez cette pitié pour d'autres malheureux ;

La mort prompte, Danton, est tout ce que j'envie.

— Je suis un assassin, tant que je suis en vie.

DANTON

C'est vrai. — Marche à la mort, noble fille! et fais voir Qu'ayant su la donner, tu sais la recevoir.

CHARLOTTE, te levant.

Danton, Ton m'avait dit, Ton ne m'a pas trompée, Que vos fureurs cachaient une âme bien trempée. J'aurais bien profité de mon dernier instant, Et recevrais la mort d'un esprit plus content, Si cette émotion, qu'après moi je vous laisse, De tous vos bons penchants réveillait la noblesse , Et tournait au profit de l'État défendu Le génie effrayant qui Fa presque perdu.

DANTON

Eh! Charlotte! malgré mon renom effroyable, Pour n'être pas un saint, je ne suis pas un diable !

— N'emportez pas de moi cette idée au tombeau. J'étais homme d'État, autant que Mirabeau.

Dès qu'un gouvernement recommençait à poindre, J'y courais aussitôt, empressé de m'y joindre. Vingt fois j'ai proposé la paix aux girondins ; Mais je n'ai recueilli qu'injures et dédains. On m'a bien méconnu , vraiment ! — Leurs anathèmes M'ont poussé , malgré moi, dans les partis extrêmes, Qui les ont dévorés, nous dévoreront tous, Et se dévoreront eux-mêmes, après nous.

CHARLOTTE, allant lentement vers Danton.

N'accusez pas, Danton, le jugement du monde; Nous subissons tous deux sa justice profonde.