SCÈNE III

Les MÊMES, hors DE FLÉVIEUX.

GONTARD

Le pauvre homme! — Vous êtes bien féroce.

LA COMTESSE

Il a signé à mon contrat de mariage ; je lui fais expier

les torts de mon mari, (pensive et se pariant i elle-même.) Peut-

être serais-je meilleure, si j'avais été mieux mariée. (BUe

fait un geste comme pour écarter de tristes souvenirs, puis elle regarde

oontard en riant. ) A ce propos, je crois me souvenir que vous n'avez pas demandé ma main.

GONTARD

Non , ma cousine.

LA COMTESSE, toujours gaiement.

Et pourquoi ne Tavez-vous pas demandée ?

GONTARD

Auriez-vous accueilli ma demande ?

LA COMTESSE

J'en doute ; mais vous auriez été dans la tradition qui exige que les cousins soient toujours amoureux de leurs cousines ; j'aurais eu quelque douceur à songer que mon mariage avec un autre vous déchirait le cœur, et je vous

saurais gré aujourd'hui des larmes dévorées alors. — Enfin, pourquoi ne m'avez-vous pas demandée à ma mère ?

GONTARD

(ja marquise, votre mère, était fière de son nom, et j'ai un nom roturier; vous étiez riche, et je ne le suis pas; c'étaient deux raisons plus que suffisantes pour ne pas m'exposer à un refus certain.

LA COMTESSE

Mais vous n'aviez pas l'air désespéré , le jour de mes noces, comme il eût été convenable de le paraître.

GONTARD

Je n'étais pas désespéré, puisque je n'avais nourri aucune espérance. — Puis, s'il faut vous l'avouer, le mariage étant à mes yeux l'acte le plus important de la vie, je n'aurais choisi une femme qu'après avoir reconnu chez elle les qualités qui font une bonne femme. — Or, je voyais bien que vous étiez belle, mais j'ignorais si vous étiez bonne.

LA COMTESSE

Eh! oui, je suis bonne, puisque j'écoute vos impertinences.

GONTARD

Comme on est injuste! 11 y a des gens qui vous trouvent méchante.

LA COMTESSE

Je ne le suis que lorsque je m'ennuie. — Il est vrai que je m'ennuie souvent.

GONTARD

Il faut vous remarier, ma cousine ; cela pourra vous distraire.

LA COMTESSE

Mon premier essai m'a si bien réussi !