LETTRE LVIII

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DE LA eu INS.

NoTTs voilà bien dëpaysës, rnooseignenr, sur les aOaires de la Chine -, j'avois bien toujours cru que ce procès ne finiroit que par une vérification du fait, et par une descente sur les lieux. Le patriarche d'Antiochc attend ses instructions du pape ; il partira dans le beau temps. Le voyage , comme vous savez , est long, n apprendra la langue chinoise en plus ou moins d'années , selon que sa mémoire lui servira. Il consultera les lettrés sur le mot tien et sur d'autres termes. Les dominicains et les jésuites plaideront leur cause devant lui en plusieurs séances de loin en loin. M. Maigrot poursuivra son aflaire criminelle, ou quelque autre vicaire apostolique pour lui. On ne peut pas refuser les délais que demanderont les uns ou les autres. Je ne sais pas ce que dira Tempereur de la Chine sur tout cela. Que vous êtes heureux , monseigneur, d'être aussi jeune que vous Têtes ! vous pouvez espérer y sur vos vieux ans , de voir la fin de cette controverse , apparemment sous un autre pontificat et sous un autre patriarcat d'Ântioche. Pour moi , je suis assuré, à mon âge, de voir toute ma vie la chrétienté chinoise idolâtre , s'il est vrai que les jésuites la rendent telle. Ce qui me donne pourtant quelque espérance que ce différent pourra se terminer promptement , c'est que Tabbé de Tournon ,

DE FLÉCHIER. 8g

notre commissaire , a de très^bonnes intentions ; qull est notoirement ami de la compagnie , et qae le len« demain de sa nomination il fat dire la messe dans leur église , à Tantel de Saint-François Xavier , où il a en de très - efficaces inspirations. Je suis fâché de TOUS donner de ces sortes de nouvelles , mais je suis bien aise de vous confirmer celle que vous savez que je sais , avec un véritable respect , monseigneur , votre , etc.

A Nismet, m 5 janTier 1703.