LETTRE CCXX

DB CliriLITB BT DE PIBTB , 4 M. LB PBLLBTIBB^ BUR L8 RBflOUVBBMBSf

DB tLX S4flTK.

J'a^ppris, monsieur, votre guérisonplustôt que votre maladie , et je priai le Seigneur qui vous conservoit que ce fût pour votre sanctification autant que pour la consolation de ceux qui vous honorent comme je fais. Votre retraite du monde vous en a sans doute non -seulement séparé, mais encore détaché. Vous goûtez depuis plusieurs années les douceurs d'une solitude chrétienne , Dieu vous ayant fait la grâce de vous tirer des horreurs d'un siècle qui devoit être aussi malheureux et aussi corrompu que celui-ci.

DE FXÉCHJER. 291

L'âge avançant toi\joufs , et la piété croissant avec rage au HdiieQ de votre repos , vous vous préparez à bien motirir. Les maladies même dpnt voua êtes quelquefois affligé y et que vous supportez avec tant de résignation, sont comme des essais d'une mort qui ue peut guère être éloignée. Rien ne peut vous faire regretter ce que vous avez quitté. L'état où vous voyez les affaires présentes ne donne envie à personne d'y avoir part ^ et la seule tentation que vous pouvez avoir dans votre désert , c'est d'être trop sensible aux malheurs de la république. Mais tant que nous vivons nous sommes eitoyens de la Jérusalem terrestre. Nous devons être touchés de tout ce qui blesse la gloire du roi , à qui nous sommes si redevables , . ou la douceur et la tranquillité d'un État que nous avons vu si florissant. C'est une tristesse qui est selon Dieu , pourvu que la piété civile ne trouble pas la chrétienne, et qu'elle retienne dans le cœur la résignation et la confiance.

M. le duc de Roquelaure et M. de Basville ont passé ici au retour de leur expédition du Vivarais. Ils ont étouffé dans sa naissance une rébellion qui alloit devenir très-dangereuse. La disette du blé donne de grandes inquiétudes aux peuples , et celle de l'argent donne de grands embarras aux riches.

Je prends la liberté de* vous envoyer encore un mandement fait depuis peu , à l'occasion des prières pour la prospérité des armes du roi après la rupture de la paix. Je vous prie de croire que je pense souvent aux promenades et aux conversations de Ville-

2ga LETTRES

neuve, et que j'ai eu quelquefois d'assez fortes tentations de vous y aller renouveler le respectHeux attachement avec lequel je suis , monsieur, votre , etc.

A Niâmes, ce f août i709>

LETTRE CCXXI.

AN. POlTALÈt, PODft LB DI88UADBR !>■ SB PAIBB PRBTBE.

Votre lettre, quoique longue, monsieur, ne m'a pourtant pas ennuyé. J'ai lu tontes vos aventures, et j'y ai fait toutes les réflexioM que vous pouvez souhaiter. 11 me semble que tout se réduit à savoir si, vos parens vous ayant voué à l'Église et au sacerdoce^ et vous de temps en temps vous y croyant appelé, vous devez prendre ce parti et vous y disposer, quoique dans un âge déjà avancé, par des études convenables. Si vous me demandez mon avis, je vous dirai que vous n'y êtes pas obligé , et que même il ne vous convient pas à présent de vous faire prêtre. Le vœu de vos paréos ne vous engagea rien. Il faut que les vœux soient volontaires et personnels. La vocation doit venir de Dieu , non pas des hommes. D'ailleurs, ces parens mêmes qui vous avoient destiné pour l'Église ne s^en souvinrent plus, et ne vous ^donnèrent pas une éducation conforme à cet état : ainsi vous ne devez avoir sur cela aucun scrupule. Outre cela , vous êtes dans un âge où il vous seroit difficile d'acquérir les capacités nécessaires. Tolre évéque a été d'avis que vous demeu-

DE FLÉGHIEB. 29}

rassiez dans vos petits emplois, où vous pouvez vous sanctifier en vous appliquant à rinstruction d'une petite jeunesse que vous porterez à ]a piëtë, et gagnant ainsi votre vie selon Tordre où la Providence vous a mis ; car, pour des pensions ou des gratifications de la cour, le temps ne permet ni d'en espérer, ni d'en demander. Si j'avois quelque occasion de vous servir et de vous employer utilement dans mon diocèse, je le ferois avec plaisir, vous assurant que je suisi véritablement, monsieur, tout à vous, etc. Je me charge de faire dire les trois messes à Saint- Gervasi.

A ISismes, ce i3 août 1709.

LETTRE CCXllI.

OB |IODTBIil.BS, A M. l\bBB MBUIBO.

Le ciel n'est pas encore bien pour «>us, monsieur. La dernière affaire auroit pu être heureuse si le général n'eût été blessé, et si le nombre n'eut enfin prévalu sur la valeur. On peut dire que nous n'avons pas perdu la bataille, mais que nous ne l'avons pas gagnée. Les ennemis ont plus souffert que nous. Nous avons pris de leurs drapeaux ; ils ont été chargés plusieurs fois ; mais enfin ils sont demeurés maîtres du champ de bataille , et nous nous sommes retirés sous nos places comme vaincus après d'assez grandes pertes. Je suis fort touché de la blessure de M. le maréchal de Villars, soit par le besoin qu'on

a de lui, soit par l'amitié qu'il a pour moi. Je vous prie de me faire savoir les nouvelles que vous apprendrez de sa blessure , et de me croire autant que je le suis, monsiear, votre, etc.

A Nismes, ce uo septembre 1709.,

LETTRE CCXXIII.

OOXniMXRT A M. DB BA8V1LLB SUR LA MORT DR M. DB LAHOlGROa , SON FMRB.

J'ai appris, monsieur, la mort de monsieur votre frère*, j'en suis touche pour lui et pour vous. Vous avez toujours vécu dans une si parfaite union de cœur et d'esprit , vous faisant dans les temps heureux un bonheur commun \ dans les temps difficiles , vous servant de consolation l'un à l'autre, toujours également frères. Qu'il est aisé de juger de votre douleur! On me mande qu'on ne peut pas être plus regretté qu'il t'est. Je n'«i ai pas douté; il ne peut presque mourir personne de votre nom que ce ne soit une perte publique *, tlft de Lamoignon surtout, qui s'étoit ac^ quis depuis long-temps l'estime et l'amitié de la cour et de la ville, par cette droiture et cette bonté qui le faisoient l'arbitre de tous les différends , et le rendoient agréable et utile à tout le monde. Ces séparations , monsieur , sont bien sensibles ', mais i quoi ne doit-on pas être accoutumé dans la vie ? Je voodrois bien pouvoir vous être de quelque usage dans votre affliction, mais vous n'avez besoin que de vousmême , et votre sagesse vous en inspirera plus que je

DE FtÉCniER. 295

Il ne sauroia vous cq dire. Il me suffit de vous assurer

lï que je prends part à votre douleur, que je seus la

a mienne , et que je suis , etc.

Septembre 1709.

LETTRE CCXXIV.

DE COCCftOLATlOM A H. IB PtLlBTlBR SDB tB8 NiriftMITBS

. BB LA TIBILLBSSB.

r La visite, monsieur, que je viens de faire à M. le

[ duc d'Uzès , anîvé depuis peu dans cette province ,

m'a empêche de répondre k votre lettre. Je vois que vous avez quitté votre solitude de Villeneuve avanl qr.e la saison de la campagne fût avancée* 11 faut ménager une santé foible ; Tair de Paris est moins subtil , les secours y sont plus présens ; et, qnand on approche Tâge des patriarches, il faut se mettre sous tes soins d'une famille , et recevoir de ses enfans les fruits de la bonne éducation qu'on leur a donnée. La confidence que vous me faites de Tétat où vous êtes et où vous réduit le poids des années me toncheroit davantage si vous n'en parliez pas si bien , et si je ne voyois par là encore tout votre esprit daas votre l«ltre, et dans celles que M. de N... m'a communi*quées. Mais enfin votre appréhension est raisonnable ; tout ce qui tend à sa fin diminue nécessairement; la vigueur passe, les organes s'usent, l'esprit s'affoiblit avec le corps ; le feu qui nous anime s'éteint insensiblement, et la raison aussi bien que les sens sac-

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combônt quelquefois sons les infirmités de la vieillesse. Ceux qoi eomme vous onl mepë une vie toujours occupée, qui ont été chargés de péuibies et importantes affaires, qui ont pris à cœur les intérêts de TLtat comme ceux de leur famille , qui sont vivement touchés des malheurs ^résens et des misères de la patrie; ceux-là, dis-je, ont à craindre que Tapplication et Tusage qu'ils ont faits de leur esprit n'y causent enfin quelque défaillance. La nature cesse aussi souvent d'elle-même. ILy a peu de ces vieillesses heureuses, qui se sotitiennent jusqu'à la fin , et où le temps n'ote à l'homme quelque partie de lui-même; et cette bénédiction que Moïse prononça : Sicut dies jm^entutLf tuœ , ita senectulis tuœ , ne se xenouvelle guère. Nous avons vu, vous et moi , monsieur, des hommes dont on avoit estimé le jugement et la sagesse, après avoir rempli les premières charges et les premiers emplois du royaume , traîner un reste de vie dans une indolence pitoyable , sans raisonnement, sans intelligenoe, oublier leur propre nom. J'avoue que cette espèce de mort vivante est une humiliation quand on la sent ou«<{u'on la prévoit. L'homme ne fait jamais plus de pitié que lorsqu'il oommenoe à rentrer dans son néant. La mort naturelle est la peine du. péché ^ la mort civile ou morale m est la. pénitence. Il faut s'y résigner quand on la voit approcher-, et, dans le danger de neii|^ouvoir plus offrir à Dieu avec;^ liberté le sacrifice des bonnes œuvres et de la louange , lui en faire un de son inaction et de sou silence. Après cela 9 il fatut se consoler

DE FLÉGHIER. 297

de tout. L'A p6tre nous apprend que^ stfit que nous * vivions ou que nous BMmrions , nouis sommes au Seigneur. Nous devons croire que toute affliction comme tonte consolation vient de lui, que c'est toujours un bien iqué sa volonté s'accompliisse en nous. En nous ôtant ce qui sert à le cbnnoltre et à le servir, il nous ôte en môme temps ce qui peut induire à rolTenser. Cet afibiblissement que vous croyez remarquer en votre personne est une marque de Tattentiou que vous avez vers vous-même. U n'est pas étonnant que vous éprouviez quelque changement et quelque diminution de force , que votre imagination se refroidisse, que votre application se relâche, que vos prières soient moins ferventes, que vo& pensées et vos actions soient moins vives, que le corps qui se corrompt appesantisse l'âme. Vous touchez ce terme fatal de la vie dans lequel il n'y a plus que travail et douleur, selon rÉcriture. La réflexion que nous avons à faire, monsieur, car, à deux ou trois années près, nous sommes dans le même cas, c'«5t de nous regarder sur le déclin de l'âge comme des serviteurs qui vont devenir inutiles; de mettre à profit les heures que Dieu nous laisse avant que le temps vienne , où , selon rÉvangile, il ne sera plus libre de travailler pour le salut. Hâtons-nous de lui offrir des connoissances et des afiêctions qui seront tous lé& jours plus usées ; et prions-le que, s'il veut nous punir avant notre mort de la privation des douceurs temporelles et spirituelles de la vie , il conserve du moins dans nos cœurs mortifiés un fonid de religion , de foi , d'humilité et de

agS LETTRES

patience. Cest^une grâce et une bénédiction dn ciel pour vous d'être, au milieu de voire famille, aimé et honoré de vos enfans , qui adouciront vos peines, qui respecteront jusqu'à votre foiblesse, et qui, tpuchés de tendresse , de piété et dn désir de vous prolonger un reste de vie , auront les mêmes soins de votre vieillesse que Vous avez eus de leur enfance. Quoique je sois persuadé que vous n'avez» pas besoin de mes leçons , et qu'un esprit solide et tranquille comme le vôtre ne soit pas ordinairement sujet à de pareils dérangemens, j'ai bien voulu vous obéir, monsieur, et vous témoigner avec quelle dé* férence je suis, votre, etc.

A Niunes , ce 9 noreiiU>re 1709.

LETTRE CCXXV.

Dt CIVILITB, A H.GOKTUIBRI, AUCUBtIqUE D^VIGKO.f.

Jlloi^S£IGI4EUR,

On vous â dit vrai \ nous sommes ici souvent ensemble. On y voit un concile de dix-huit évêques travailler pour le bien public , et chercher les moyens de soutenir TÉtat et la province. Des affaires d ellesmêmes assez tristes ont bien besoin de quelques intervalles de gaîlé. Nous en profitons; heureux si vous vouliez en profiter vous-même, et venir recevoir les complimens du clergé de France, peut-être moins polis , mais peut-être aussi plus sincères que ceux d'Italie sur le gain de votre pension pamphi-

liène ! Je vous les réitère encore avec tons les senti mens de respect qvec laequels je suis , monseigneur, de votre excellence , le , etc.

A Montpellier, ce 13 décembre 1709.