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Entretien de don Quichotte

Don Quichotte, en attendant Samson Carrasco, se promenait seul dans sa chambre en se disant: Comment se peut- il que mes actions soient déjà écrites et imprimées, tandis que mon épée fume encore du sang de ceux que j'ai vaincus? Est-ce un ami, est-ce un ennemi, qui s'est hâté si fort de publier mes exploits?

Je tremble, non qu'il ait affaibli ma gloire, mais qu'il ait compromis celle de Dulcinée, en ne disant pas assez combien mon amour vif et pur, qui lui sacrifia

de Sancho et du bachelier.

tant de reines , tant de princesses, fut toujours contenu dans les bornes de la décence et du respect. Cette seule crainte m'ocjcupe; le reste m'est indifférent.

j L'arrivée de Carrasco inter- I rompit ces réflexions. Ce bache- ! lier était un petit homme de vingt-quatre ans à peu près, pâle, maigre, avec des jeux vifs, le nez épaté, la bouche grande, gai, malin, rempli d'esprit et persiffleur de son métier. En entrant chez don Quichotte, il se mit à genoux devant lui : Permettez,

PARTIK II, CflAP. III.

seigneur, dît-il, que je baise vos vaillantes mains; que j'honore en votre personne le plus hrave, le plus rcnoninie des chevaliers errans passes et futurs. Grâces soient à jamais rendues au savant Cid Ilamet lîenengeli, qui s'est charge' du glorieux travail d'écrire l'histoire de votre vie, et, par bonheur pour l'Espagne, a trouve un Hra<!ucteur digne de l'ouvrage et du héros! 11 est donc vrai, repondit don Quichotte, en faisant relever Carrasco, que mes aventures sont imprimées? S'il est vrai, seigneur!

Demandez-le au Portugal , à Valence, à lîarcelonne , où plus de douze mille exemplaires sont déjà sortis de la presse: il s'en fait dans ce moment une édition à Anvers ; el j'ose vous présager que cet ouvrage sera traduit dans toutes les langues de l'Europe.

Oui, je soutiens qu'avant peu l'on connaîtra partout le grand don Quichotte; on citera comme des modèles son courage dans les dangers, sa constance dans les malheurs, sa patience extrême dans les disgrâces, et le désintéressement, la pureté de ses platoniques amours avec la belle Dulcinée. — Dites-moi, s'il vous plaît, monsieur le bachelier, quelle est celle de mes actions qu'on paraît priser davantage. — L'on n'est pas d'accord sur ce point; les uns préfèrent l'aventure des moulins à vent, que votre sei-

Oeuvr. (le Florian. VI-

gneurie prit pour des géans; les autres, celle des moulins à foulon. Il y en a qui aiment mieux ces deux terribles armées, devenues i\eu\ troupeaux de moutons; d'autres enfin font plus de cas des galériens délivrés de leurs chaînes.

Eh ! parle-t-on des Vangois, interrompit alors Sancho, lorsque notre bon Rossinante nous attira? — Oui, oui, sans

doute; l'auteur n'a pas oublié un seul des coups de bâton que vous avez reçus dans tant de circonstances. Quelques personnes lui reprochent même d'j revenirtrop souvent; mais le respect religieux qu'un historien doit à la vérité l'a forcé de ne rien omettre, de tout raconter en détail jusqu'à ces belles cabrioles que, vous fîtes dans la couverture. — C'était, pardieu ! bien dans l'air que je les faisais: voilà déjà une faute de votre auteur. Au reste, il n'était pas nécessaire d'aller parler de cette aventure. Non, cela n'était point nécessaire, ajouta don Quichotte; il est de petits accessoires peu importans, et qui ne tiennent point au fond de l'action. Ah !

ceux-là, reprit Sancho, ne laissaient pas de me tenir de près; mais c'est égal. Je suis donc, monsieur Carrasco, un des principaux personnages de cette histoire-là? — Vous êtes le second, monsieur Sancho; et beaucoup de gens préfèrent de vous entendre parler aux récits les plus in-

DON QUICHOTTE

téressans de l'ouvrage. — Je le crois; ces gens ont bon goût; et l'auteur n'a pas été sot de prendre garde à la manière dont il me fait parler; car, s'il m'eût prêté quelque sottise, je vous réponds que cela ne se serait pas passé sans bruit. Je suis un vieux chrétien, moi, et je ne badine pas avec les auteurs maures: je leur conseille de marcher droit.

D'après ce que vous dites, ajouta don Quichotte, je n'ai pas une grande idée de mon historien: je gagerais que c'est quelque babillard, sans talent, sans aucun esprit, qui aura farci son livre de platitudes et de niaiseries. Vous parlez , répondit le bachelier, comme les ennemis de l'auteur; mais une réponse sans réplique, c'est le succès qu'il obtient. Les cnfans , les jeunes gens, les hommes faits, les vieillards, ont tous un égal plaisir à lire l'histoire de don Quichotte; on se la prête, on se la vole, on se

l'arrache ; elle est sur toutes les toilettes, dans toutes les anlichambres. Enfin elle est si bien connue de toutes les classes de la société, qu'on ne peut voir passer un cheval maigre sans dire aussitôt, Voilà Ivossinanle!

Il est vrai, malgré ce succès, qu'on a quelques reproches à faire à l'auteur , comme le trop grand nombre d'épisodes , comme d'avoir oublié de nous dire la manière dont fut volé l'àne de Sancho, ce qu'il fit des cent écus d'or trouvés dans la valise de Cardenio, et quelques autres inadvertances. S'il ne tient qu'à cela, interrompit l'écujer, je vous satisferai sur ces points ; mais cela sera quand j'aurai diné, parce que je meurs de faim.

Don Quichotte, après avoir invité Carrasco à ne le pas quitter de la journée, fit ajouter deux pigeons à l'ordinaire. On servit: après le diner, Sanclio donna aubachelier les explications qu'il souhaitait.