PARTIE II, CHAR IV

Ce coquin de Giiiès tle Passamont, que nous avions dclivrc des galères, passa par-là pendant mon sommeil : le drôle coupa quatre pieux ci^aux , sur lesquels il éleva doucement le bat qui me servait de lit. Quand il m'eut ainsi suspendu en Pair, il tira par- dessous mon àne. Je ne m'éveillai que le malin; et, comme j'étendais les bras, un des pieux venant à manquer, je tombai par terre, cherchant des veux et des mains mon fidèle et bon camarade. Quand je m'aperçus qu'on me l'avait pris, je le pleurai tendrement. Si votre auteur ne l'a pas dit, il a tort. Heureusement, quelques jours après je retrouvai le voleur, et je rentrai en possession de ce que j'aime le mieux au monde.

C'est fort bien, répondit Carrasco ; mais qu'avez-vous fait des cent écus d'or? — Ce que j'en ai fait? Pardieu! j'en ai acheté des cotillons à ma femme et des souliers à mes enfans. Sans cela vraimcntThérèse m'aurait joliment reçu: pensez-vous qu'elle m'eût pardonné mon escapade, si le ménage n'en avait tiré un peu de profit? Sojons justes, monsieur le bachelier: quand vous ne mettriez qu'à trois maravédis pièce chaque coup de bâton que j'ai reçu à la suite du seigneur don Quichotte, les cent écus ne suffiraient pas pour la quittance.

Ainsi, point de chicane, s'il vous

plaît, sur l'emploi des cent c'cus:

ils sont bien gagnés, je vous en reponds. Vous êtes satisfait à présent sur les deux points qui vous embarrassaient; si l'on a aulre chose à me demander, me voici prêt à répondre à tout questionneur, au roi lui-même en personne.

J'aurai soin, dit Carrasco, de faire parvenir à l'auteur les explications que vous me donnez, et je ne doute point qu'il ne les mette dans sa seconde partie. On promet donc, reprit don Quichotte, une seconde partie? Seigneur, répondit le bachelier, quoique vous sachiez aussi bien que moi que les secondes parties valent rarement les premières, le public la demande: l'auteur s'en occupe; mais il cherche des matériaux qu'il n'espère guère trouver. Je gage , interrompit l'écujer, que cet imbécile de Maure s'imagine que nous allons rester ici les bras croisés. Ah! vraiment, il nous connaît bien! Avant peu , s'il plaît au Seigneur, nous lui donnerons de Toccupation ; et, si mon maître suivait mes avis, déjà nous serions en campagne.

Comme Sancho prononçait ces paroles. Rossinante hennit dans son écurie. Don Quichotte en tressaillit; et, ne doutant point que ce hennissement ne fût un heureux présage, il résolut de partir avant trois jours. Le ma-

lin bachelier, qu'il instruisit de son dessein, l'approuva fort, lui conseilla de s'en aller à Saragosse, où devaient se célébrer des joutes pour la fête de Saint-George.

Là, lui dit-il, voire courage triomphera sûrement de tous les chevaliers aragonaîs, qui sont, comme vous le savez, les meilleurs chevaliers de la terre : la seule grâce que je vous demande, c'est de ne pas vous exposer autant que vous avez coutume de le faire. Songez que votre vie n'est point à vous, qu'elle appartient aux malheureux, aux opprimés, dont vous êtes l'appui: modérez votre valeur trop bouillante: je vous en conjure, seigneur don Quichotte, au nom de l'humanité.

Ce que vous dites là est excellent, ajouta Sancho: mon maître n'est point raisonnable sur cet article; il vous attaque cent hommes armés, comme moi j'attaquerais à table une demi-douzaine de poulardes. Mort de ma vie !

il faut de la prudence, et regarder où l'on met le pied; ce n'est pas le tout de savoir avancer, il faut encore savoir reculer quelquefois. Par exemple, moi qui vous parle, j'entends à merveille cette seconde partie de l'art de la guerre; aussi, dans la campagne que nous allons faire, je mets la condition expresse qu'aucune bataille ne me regardera jamais. J'aurai grand soin de mon

maître, de l'habiller, de le peigner, de préparer les provisions, de lui donner de bons conseils; mais dès qu'il s'agira de combats, tout est fini , je n'j suis pour rien: chacun son affaire, vojczvous , et tout ira par merveille.

Ensuite, quand monseigneur don Quichotte voudra me récompenser de mes nombreux et bons services , il pourra me donner, sinon une île, puisqu'il paraît que c'est une denrée assez rare, au moins un petit gouvernement, ou rien dm tout, si cela l'arrange mieux ; car je n'ai pas grande ambition : j'ai fort bien vécu Sancho, je mourrai fort bien Sancho, et j'aurai peut-être beaucoup gagné de n'avoir pas e'té autre chose.

Vous parlez comme un vrai sage, répondit le bachelier, et votre philosophie me fait penser que vous seriez très propre à gouverner un rojautne. Oh ! de ce côté-là, reprit Sancho, il / a long-temps que je me suis tâté le pouls; et, à vous dire le vrai, je crois qu'on seraitcontent. Mais laissons le tout à la providence, et à la bonté de mon maître.

Don Quichotte fit un sourire d'approbation; ensuite il pria Carrasco de vouloir bien lui composer un petit acrostiche sur le nom de Dulcinée du Toboso pour prendre congé d'elle à son de'part. Le bachelier lui représenta que, ce nom étant un peu