CHAPITRE XIIL

De ce qu'étaient véntahhmcnt le chevalier des Miroirs et

son écuyer.

louT orgueilleux de sa victoire, animé par l'espérance que le chevalier des iNIiroirs, fidèle aux sermens qu'il avait faits, reviendrait lui porter des nouvelles de l'en^ chantement de Dulcinée, don Quichotte ne se possédait pas de joie, et s'éloignait à grands pas de son adversaire. Celui-ci, triste, humilié, s'en allait la lete basse, songeant avec assez d'humeur a la désagréable issue qu'avaient eue ses beaux projets. C'était d'après

les conseils de maître Nicolas et j d'un naturel gai, s'était offert pour

jouer le rôle d'écujer. Carrasco

le vaincrez aisément et vous lui ferez jurer de demeurer deux ans dans sa maison, sans pouvoir reprendre les armes. Don Quichotte, scrupuleux observateur des lois de la chevalerie, ne manquera sûrement point à sa parole; et nous aurons alors le temps de guérir son pauvre cerveau.

Le jeune bachelier n'avait vu dans cette commission qu'une partie déplaisir. Thomas Cecial, voisin de Sancho, homme d'esprit et

du curé que le malin Carrasco s'était fait chevalier errant. Ces deux amis de notre héros, désespérant de le retenir chez lui, avaient ensemble arrêté de laisser partir don Quichotte, de le faire suivre ensuite par le bachelier ainsi déguisé. Vous l'appellerez au

s'équipa comme nous l'avons vu.

Thomas se munit d'un grand nez postiche pour que Sancho ne le reconnût pa^; , et, tous deux en marche 5ur des haridelles, avaient suivi les traces de notre héros, qu'ils pensèrent joindre près du

combat, lui avaient-ils dit, vous char de la mort Le soir même ijs

52 DON QUICHOTTE

le découvrirent dans le bois

-, ou I

l'aventure que nous avons décrite i pensa se terminer tragiquement :

pour le pauvre bachelier, et le j mettre lout-à-fait hors d'état de recevoir jamais ses licences.

Monsieur Carrasco, lui disait Thomas en le ramenant, savezvous bien que, dans le fait, nous n'avons que ce que nous méritons?

Don Quichotte est fou, nous nous croyons sages; il s'en va fort bien portant et plein de joie, nous nous en retournons fort tristes et frottés de main de maître. De quel côté pensez-vous que soit le bon sens r' Du nôtre, répondit Carrasco, parce que notre folie ne durera qu'autant que nous le voudrons bien. — En ce cas j'ai l'honneur de vous dire que je ne veux plus que la mienne dure; et, des que

nous aurons gagné un village où vous pourrez vous faire panser, je vous avertis que je m'en retourne chez nous. — Tu feras fort bien, mon ami; mais, quant à moi, je te réponds que, puisque me voilà chevalier, je ne cesserai de l'être qu'après avoir élrillé monsieur don Quichotte. Je suis piqué, je l'avoue; jusqu'à présent j'avais cherché ce fou-là pour le guérir, mais à présent ce sera pour me venger.

En parlant ainsi, nos héros battus arrivèrent à un bourg où le bachelier s'arrêta pour se remettre de sa lourde chute. Son écujer l'r laissa, et notre historien le laisse aussi jusqu'au moment fort éloigné où" nous le verrons reparaître.