PARTIE II, CM A P. XI

(lins une salle où Sancho le dcsnrma , jela sur sa Ictc ciiuj on six aiguièr(?s, lui donna du liiii^M' blanc, et bientôt après le licros sortit en pourpoint de peau <le chamois, un peu noirci dn frottement des ariîies, avec le collet vallon, sans dentelles et sans plis, i]cs brodequins à la mauresque, sa bonne epce à son côte suspendue à un baudrier de loup marin, et les épaules couvertes d\in manteau de drap minime. Dans cet équipage leste et galant, don Quichotte parut au salon, on l'atlcndaii le fils de donDiègue, d'autant plus curieux de causer avec son hôte, qu'à toutes les questions faites à son père sur cet homme singulier don Diègue avait répondu qu'il ne pouvait encore le juger, que ses actions et ses discours, presque toujours en opposition, étaient un mélange continuel de sagesse et de folie, mais plus souvent de cette dernière. Don Laurenzo, c'était le nom de ce fils, entretint notre héros, tandis que Doua Christine faisait préparer un festin digne <lu noble conyive qu'elle voulait bien traiter.

.Monsieur, dit don Quichotte au jeune homme, voire père m'a déjà parlé de votre amour extrême pour l'étude, pour la poésie surtout; et j'ai appris avec intérêt et plaisir que vous étiez un grand poëte. Seigneur, repondit Laurenzo, ma vanité n'ira ja-

mais jusqu'à me croire tel: j'aime beaucoup les beanx vers; mais plus j'en lis, et plus je vois qu'il ne m'apj)artient pas d'en faire, — Tant de niodestie me confirme dans mon opinion: le véritable talent est modeste. Ainsi, sans vous embarrasser par des éloges, que vous aimez mieux mériter que recevoir, je vous demanderai de me faire lire quelqu'une de vos poésies; ce n'est pas que je prétende être capable de les juger, mais je me crois digne de les sentir.

Jusqu'à présent, dit en luimême don Laurenzo, cet homme me paraît aussi raisonnable que spirituel: mon père l'a jugé sévèrement. Seigneur , reprît-il, on voit bien que vous avez fait d'excellentes études ; oserai - je vous demander à quelle science vous vous êtes particulièrement appliqué? — A une seule, qui les renferme toutes. — Et quelle est-elle, s'il vous plaît? — La chevalerie errante. Celui qui la professe, monsieur, est obligé de tout savoir: la justice distributive et commutative, afin de donner à chacun ce qui appartient à chacun; la théologie, pour rendre raison de la loi divine qu'il croit et soutient; la médecine et la botanique, pour trouver dans les déserts les herbes qui guérissent les blessures; l'astronomie, pour reconnaître aux étoiles dans quels climats le destin le con-

DON QUICHOTTE

duît; les mathématiques, pour faire la guerre et pour défendre les places: il doit posséder les arts mécaniques, dont il ne peut se passer; les arts agréables , qui lui sont nécessaires pourson propre délassement et pour plaire toujours à sa dame; enfin toutes les vertus morales, dont la parfaite réunion peut seule former le vrai chevalier. Voilà, monsieur, ce que c'est que la chevalerie errante, malheureusement trop peu honorée dans ce siècle corrompu, mais, grâce au ciel, non encore éteinte.

Don Laurenzo écoutait la tcte baissée, en se disant cette fois que son père ne jugeait pas si mal La conversation fut interrompue par le dîner: on alla se mettre à table; et donDiègue ainsi que Christine traitèrent leur hôte avec une politesse qui ne différait point de Tamilié. Don Quichotte était charmé du ton, des manières àes habitans de cette maison. Ce qui le frappait le ])lus, c'était le merveilleux silence, l'ordre, la paix, Tarrangenicnt, qui régnaient dans cet asile: depuis les maîtres jusqu'au dernier domestique, tous savaient ce qu'ils devaient faire , s'en acquittaient sans murmure, sans jalousie, sans affectation; tous avaient i'air sage, heureux, et ne semblaient former qu'une famille de frères sans cesse du même avis.

En sortant de table, notre hé-

ros pria de nouveau le jeune homme de vouloir bien lui montrer de ses vers. Celui-ci, sans se faire presser, lui lut alors celte glose, en excusant d'avance ses défauts sur la gène et la difficulté de ce genre de poésie :

«GPiAivDEURS, trésors que Ton envie, «Pour moi vous n'avez point d'attraits?

«Hclas! que faut-il à ma vie?

«La vertu, l'amour et la paix.»

Ta>;dis que la foule éblouie, Ose croire à vos vains plaisirs, Je vous préfère mes soupirs, « Grandeurs, trésors que l'on envie. »

Trats'SPORTS si voisins des regrets, Bonheur d'un jour, rapide ivresse, Que suit une longue tristesse, « Pour moi vous n'avez point d'attraits.»

iSlAiS lorsqu'aux pieds de mon amie Je lis dans ses veux mon destin, Heureux hier, heureux demain, «Hélas! que faut-il à ma vie?»

L'espoir de lui plaire à jamais i\le rend meilleur, plus doux, plus sage, Et me fait chérir davantage «La vertu, l'amour et la paix.»

A peine don Quichotte eut -il entendu ces vers, qu'il se lève, saisit la main de don Laurenzo; et la serrant de toute sa force:

Par la céleste lumière! s'écria-til, heureux et digne jeune homme , vous méritez d'être couronné par les académies d'Athènes, de Paris et de Salamanque. Puissent les juges stupides qui vous refusei'aienl le premier prix deve-