CHAPITRE MU

(A)nimcnt don Qiiicliaiie mit fin à lU' pouvant ai le aventure des moulins à vent.

Dans ce moment, don Quichotte aperçut trente ou quarante moulins à vent; et regardant son ëcuver: Ami, dit-il, la fortune vient au-devant de nos souhaits. Vois-tu là-bas ces geans terribles ? Us sont plus de trente: n'importe, je vais attaquer ces fiers ennemis de Dieu et des hommes. Leurs dépouilles commenceront à nous enrichir.

Quels géans':* répondit Sancho. — Ceux que tu vois avec ces grands bras qui ont peut-être deux lieues de long. — Mais, monsieur, prenez-y garde; ce sont des moulins à vent; et ce qui vous semble des bras n'est autre cbose que leurs ailes. — Ah ! mon pauvre ami, Ton voit bien que tu n'es pas encore expert en aventures. Ce sont des géans, je m'y connais. Si tu as peur, éloigne-toi, va quelque part te mettre en prière, tandis que

j'entreprendrai cet inégal et dangereux combat.

En disant ces paroles il pique des deux, sans écouter le pauvre Sancho, qui se tuait de lui crier que ce n'étaient point des géans, mais des moulins, sans se désabuser davantage à mesure qu'il en approchait. Attendez-moi, disait-il, attendez-moi, lâches brigands; un seul chevalier vous attaque. A l'instant même un peu de vent s'éleva, et les ailes se mirent à tourner.

Oh! vous avez beau faire, ajouta don Quichotte; quand vous remueriez plus de bras que le géant Briarée, vous n'en serez pas moins punis. 11 dit, embrasse son écu ; et, se recommandant à Dulcinée, tombe, la lance en arrêt, sur l'aile du premier moulin, qui l'enlève lui et son cheval, et les jette à vingt pas l'un de l'autre. Sancho se pressait d'ac-

DON QUICHOTTE

courir au plus grand trot de son âne. Il eut de la peine à relever son maître , tant la chute avait été lourde. Eh! Dieu me soit en aide, dit-il, je vous crie depuis une heure que ce sont des moulins à vent. 11 faut en avoir d'autres dans la tête pour ne pas le voir tout de suite.

Paix! paix! répondit le héros; c'est dans le métier de la guerre que l'on se voit le plus dépendant des caprices de la fortune, surtout lorsqu'on a pour ennemi ce redoutable enchanteur Freston , déjà voleur de ma bibliothèque. Je vois bien ce qu'il vient de faire : il a changé les géans en moulins pour me dérober la gloire de les vaincre. Patience î il faudra bien à la fin que mon épée triomphe de sa malice.

Dieu le veuille ! répondit Sancho en le remettant debout, et courant en faire autant à Rossinante , dont l'épaule était a demi déboîtée.

Notre héros, remonté sur sa bête, suivit le chemin du port Lapice , ne doutant pas qu'un lieu aussi passager ne fût fertile en aventures. 11 regrettait beaucoup sa lance, que l'aile du moulin avait brisée. Mon ami , dit-il à Sancho, je me souviens d'avoir lu qu'un chevalier espagnol, appelé Pérez de Vargas, ajant rompu son épée dans une bataille, arracha une branche ou un tronc de chêne, avec lequel il tua tant de Maures , qu'on le surnomma Wlssommeur. Je veux imiter Pérez de Vargas. Au premier chêne que je rencontrerai, je

vais me tailler une massue ; et cette arme me suffira pour faire de tels exploits, que jamais personne ne pourra les croire. Ainsi soit-il ! répondit Sancho : mais redressez-vous un peu , car vous allez tout de côté. — Je t'avoue que je me ressens de ma chute; et, si je ne me plains pas , c'est qu'il est défendu aux chevaliers errans de se plaindre , quand même ils auraient l'estomac ouvert. — Diable!

si c'est défendu de même aux écujers, je ne sais trop comment je ferai, car je vous préviens qu'à la moindre égratignure je crie comme si on m'écorchait. Mais vous ne pensez pas , monsieur , qu'il est temps de dîner. Don Quichotte lui répondit qu'il n'avait besoin de rien, et qu'il pouvait manger s'il voulait.

Avec cette permission, Sancho s'arrangea sur son âne, tira les provisions du bissâc, et, trouvant dans ce moment que rien n'était si agréable que de chercher les aventures, sans songer aux promesses de son maître, il allait cheminant derrière lui, doublant les morceaux, et haussant la gourde avec tant d'appétit, avec tant de plaisir, qu'il aurait donné de l'envie au plus gourmet buveur de Malaga.

La nuit vint ; nos aventuriers la passèrent sous des arbres. Don Quichotte choisit une forte branche, à laquelle il mit le fer de sa lance.

Il se garda bien de fermer les jeux, et ne pensa qu'à Dulcinée, pour imiter ces chevaliers qui, dans \es