CHAPITRE XXXVl

Conseils de don Quichotte à Sancfto sur le gouvernement de

son lie.

Satisfaits de l'heureux succès de l'aventure de la Doloride, et voulant mettre à profit la rare crédulité de leurs hôtes, le duc et la duchesse donnèrent des ordres pour que Sancho prît possession du gouvernement promis.

Des le lendemain du vojage aérien, le duc vint dire à notre écuyer de se tenir prêt à partir pour son île , où ses nouveaux sujets l'attendaient comme on attend la rosée du moi de mai.

Monseigneur , répondit Sancho en faisant une profonde révérence, mes sujets, ainsi que votre altesse, sont assurément beaucoup trop polis; mais je ne vous cacherai point que, depuis que du haut du ciel j'ai vu la terre audessous de moi plus petite qu'un grain de moutarde, je ne me soucie plus autant de devenir gouverneur. Qu'est-ce en effet,

je vous le demande, que décommander dans un petit coin d'un grain de moutarde? cela vaut -il la peine de s'en tourmenter ou d'en être fier? Le plus sage est de s'en tenir à l'état où la fortune nous a placés, d'r mener une vie obscure , irréprochable, tranquille, sans se mêler de gouverner quelques douzaines de ces petits hommes qui de près ne sont pas grand'chose, et d'un peu de loin ne sont rien du tout.

Comment! Sancho, reprit le duc, vous parlez en vrai philosophe, et vous me prouvez chaque jour davantage que vous serez un excellent gouverneur. Au surplus, j'acquitte ma parole: je vous ai promis une île : elle est prête.

Vous la trouverez belle, bonne, bien conditionnée; c'est à vous de voir si vous la voulez. — Oh!

puisqu'elle est là , monseigneur.

et qu'elle me \ient de vous, je ne la refuserai point, quand ce ne serait que pour prouver que je m'entends en gouvernement tout aussi bien et peut-être mieux que tant de bavards qui en parlent. — Sojez donc prêt demain matin à vous rendre dans vos Etats. Ce soir on doit vous apporter les nouveaux habits et les autres choses nécessaires à votre dignité. — Comment sont-ils faits ces nouveaux habits? On aura beau m'habiller de toutes les façons, je n'en serai pas moins Sancho Pança. — Sans doute; mais vous savez bien que des marques extérieures distinguent les diverses professions; un magistrat n'est pas mis comme un soldat, un soldat ne l'est point comme un prêtre. Tous, Sancho, qui devez être à la fois et militaire et lettré, vous aurez un vêtement qui tiendra de l'un et de l'autre. — Je crois vous avoir dit, monseigneur, que je n'étais pas un grand lettré, puisque je n'ai jamais su lire; mais beaucoup de gouverneurs ne l'ont guère su plus que moi. Quant à mes qualités militaires, je me bats fort bien lorsque je suis le plus fort. Voilà tout ce que je peux vous offrir.

Don Quichotte arriva dans ce moment; il venait d'être instruit de ce qui se passait: et voulant donner à Sancho quelques conseils sur sa conduite future, il

demanda la permission au duc de l'emmener dans sa chambre. Là, quand il eut fermé la porte, et forcé l'écujcr de s'asseoir à ses côtés, il dit ces paroles d'un air grave:

Ami Sancho, je rends grâce à Dieu de te voir déjà comblé des faveurs de la fortune avant qu'elle ait encore daigné me sourire.

Sans avoir rien fait, sans fatigue, sans qu'il t'en ait presque rien coûté, te voilà souverain d'un puissant Etal, tandis que ton maître , dont tu connais les travaux, est toujours simple cheva lier. Je te dis ceci, mon ami, pour t'empêcher d'attribuer à ton mérite ce que tu ne dois qu'à la bonté du ciel et à l'excellence de la chevalerie errante. Tu dois reconnaître aujourd'hui la vérité de mes anciennes promesses. Crois de même aux nouveaux conseils que tu vas recevoir de moi. Eux seuls peuvent te préserver de cette foule d'écueils dont l'homme est environné sur la mer orageuse de la grandeur.

Premièrement , ô mon fils, crains Dieu : qui le craint est déjà sage.

Observe - toi sévèrement, et tache de parvenir à te connaître toi-même, étude longue, difficile, mais nécessaire pour éviter de ressembler à la grenouille qui voulut s'égaler au bœuf. Rappelle-toi bien, redis -toi souveni qu'autrefois, dans ta jeunesse.