CHAPITRE XXXYII

Départ de Sancho jwur son île. Etrange aventure arrivée éi don

Quicliotte.

CiD Hamet Beneiigeli, en commençant ce chapitre, fait des excuses à ses lecteurs de les entretenir sans cesse de don Quichotte

Sophie, qui composait le caractère de noire héros. L'intendant, qui s'était si Lien acquitte' du rôle de la comtesse Trifaldi, reçut or-

et de Sancho, sans se permettre i dre dès le même soir de conduire la moindre digression, ni le plus le nouveau gouverneur dans le court épisode Dans sa première bourg qu'on appelait son île. Il partie il avait cru nécessaire de se rendit en cérémonie auprès de varier ses récits, de délasser Tat- notre écuyer, qu'on avait déjà tention par les histoires du Cz/- ; revêtu d'une espèce de simarre, rieux extravagant et du Captif., \ et d'un manteau mordoré, avec la qui ne tiennent pas au fond du \ toque pareille. Sancho, dans cet sujet : certains censeurs le lui équipage, accompagné d'une suiont reproché. jN'otre auteur do- te nombreuse, alla prendre concile s'est imposé la loi, dans gé du duc et de la duchesse, dont cette seconde partie , de ne par- ! il baisa tendrement la main ; en- 1er uniquement que de ses héros. : suite , le cœur gros de soupirs, Cette contrainte n'a pas rendu : il vint embrasser les genoux de son ouvrage plus facile, ni peut- ■ son maître, qui lui donna sa béêtre plus agréable; mais il es- ! nédiction, avec des veux pleins père du moins qu'on lui saura | de larmes. Le bon écuyer ne quelque gré, soit des épisodes put retenir les siennes; enfin il qu'il a donnés, soit de ceux qu'il se mit en chemin, monté sur un

ne donne pas. Cela dit , il continue.

Don Quichotte, selon sa promesse, remit à Sancho ses conseils par écrit. L'écuyer, peu soigneux, les laissa tomber de sa

beau mulet, et suivi de son ane chéri, que le duc avait fait couvrir d'un magnifique harnais. Sancho retournait souvent la tête pour le regarder avec complaisance; et, presque aussi reconpoche; et le duc et la duchesse, naissant des honneurs rendus à à qui on vint les rapporter, ad- ; son âne que de ceuxrendus à lui-

mirèrent en les lisant le singulier mélange d'esprit, de folie, de raison , de crédulité, de philo-

meme, il s'avançait vers sa capitale, plus content et plus satisfait que le successeur des Césars.

PAKTIK II. CIIAK \\\\ M.

Lals.sons aller en paix SaiM lio pour nous occuper de son ni.iîlre, (jui ne Peut pas pins loi jx-rdii (pril se Iroiiva dans une affreuse solilnde. Une [irofoiMle mélancolie s'empara du cu'ur de noire héros. La duchesse, qui s'en aperçut, le supplia de choisir dans toule sa maison quelqu'un qui put le ser\ir à la place de Sancho. Non, madame, repondit tristement le che\alier, je ne puis accepter de vos bontés que le sentiment qui vous les inspire; j'ose même prier votre excellence de défendre à vos serviteurs d'entrer jamais dans mon apparlement.

Seigneur, reprit la duchesse, on ne veut ici que vous plaire; mais vous me permettrez au moins de vous donner pour vous deshabiller qualre de mes jeunes filles, plus fraîches et plus brillantes que les roses d'un beau printemps. — Hélas! madame, pour moi ces roses ne pourraient avoir que des e'pines mortelles. De nouveau je vous le demande, qu'elles ne paraissent point à mes yeux, que ma porte, toujours fermeté, soit le rempart de ma pudeur et de ma fidélité. J'aimerais mieux dormir tout velu que de me voir déshabiller par des serviteurs aussi dangereux. — 11 suffit, seigneur don Quichotte, je vais donner des ordres les plus sévères pour que personne n'approche du sanctuaire de la modestie : vous eles bien sur, je l'es-

prre, que ce ne s<'ra pas moi qui tendrai Acs \>'n'^cs à votre vertu, je l'admire, je la respecte, et je fclicile au fond de mon âme cette heureuse et belle Dulcinée, dont le nom <loit être à jamais célèbre^ puisqu'elle a seule mérité l'amovir du plus vaillant et du plus

. chaste des chevaliers de l'uni-

, vers.

' Don Quichotte remercia la duchesse par un soupir et par un doux regard. Ils allèrent se met-

i tre à table. Aussitôt après le

j souper notre héros se retira dans

; sa chambre , dont il ferma la porte soigneusement; ensuite, à la clarlé de deux bougies, il se

I déshabilla tout seul. Mais, hélas ! en tirant ses bas notre malheureux chevalier fit sauter à l'un des deux une douzaine de mailles; ce qui lui causa un violent chagrin. Il n'avait, il faut bien le dire, que cette seule paire de

j bas, et pas un brin de soie verte, car ils étaient de cette couleur,

Ipour raccommoder cet énorme trou. O pauvreté.' pauvreté! s'écrie dans cet endroit Benengeli, je n'ai jamais pu comprendre comment le sage Sénèque t'a nommée un présent du ciel: je ne connais rien de pis que ce funeste présent, surtout pour ceux que leur naissance, leur état, leur éducation, obligent de dissimuler les privations dures que tu leur imposes, de les supporter en silence, de les cacher à

DON QUICHOTTE

tous les jeux , et de sourire, quand ils souffrent.

Tourmente' par ces tristes ide'es, et résolu de mettre ses bottes le lendemain, notre héros éteignit ses bougies, se coucha, mais ne put dormir à cause de la chaleur. Il se releva bientôt, ouvrit une jalousie qui donnait sur le jardin, où deux femmes s'entretenaient au-dessous de sa fenêtre. Don Quichotte prêta l'oreille, et ne fut pas peu surpris d'entendre ces mots.

Pourquoi me demandes -tu de chanter, ô ma chère Émerancie?

Ignores-tu que, depuis l'instant où la fortune a conduit ici ce trop aimable étranger, je ne sais plus que soupirer? D'ailleurs je courrais le double péril d'être entendue de la duchesse, qui ne me pardonnerait pas mon audace, et de n'être pas écoutée de cet Enée dangereux, qui rira peutêtre de mes douleurs. Non, non, ma chère Altizidore, répondit alors l'autre voix; la duchesse dort d'un profond sommeil, et tout le monde ici repose, excepté le maître de ton âme, que je viens d'entendre ouvrir sa fenêtre. Chante-lui d'une voix douce, an son de ta harpe mélodieuse, les tendres peines qu'il te fait souffrir. — Tu le veux, Emerancie , eh bien! je cède à tes instances; mon faible cœur est d'accord avec toi. Les voiles épais ^€ la nuit cacheront du moins

ma rougeur; et je serai peut-être excusée par ceux qui connaissent l'amour.

A ces mots Altizidore préluda doucement sur sa harpe; et notre héros interdit , se rappelant les aventures de fenêtres , de jalousies, de jardins, de musique, de rendez-vous nocturnes, qu'il avait vues dans ses livres, ne douta point qu'on ne vînt attaquer sa fidélité pour Dulcinée. Il se recommanda fortement à son unique souveraine, et, sur de résister à tous les périls, il fit semblant d'éternuer pour avertir qu'il écoutait. La voix alors chanta cette romance sur un air plaintif et touchant:

! Dans le printemps de mes années ! Je meurs victime de l'amour, I Semblable à ces roses d'un jour

Que le même jour volt fanées.

Ah! gardez vou^ de me guérir;

J'aime mon mal, j'en veux mourir.

Douce amitié, raison, s^gesse^ Vous seules pour qui je vivais; Reprenez -moi tous vos bienfaits, Ils ne valent pas ma tristesse. Ah! gardez-vous de me guérir; J'aime mon mal, j'en veux mourir.

1 O vous à qui tout est facile, Dont le bras dompte l'univers, Hélas! pour me donner des fers Votre valeur fut inutile.

, Ah ! gardez-vous de me guérir; J'aime mon mal, j'en veux mourir.

N'exigez pas que le silence Vous dérobe mes tendres feux; Les derniers biens des malheureux, Sont la plainte avec l'espérance.