PARTIE II. CUAP. XXXVIII

.selon les lois , des dommages et inlert?ts. Cela est juste, reprit le gouverneur. Jeune homme, vous avez sur vous de l'argent?

— llelas! seigneur, j'ai vingt ducats, prix des cochons que j'ai vendus; les voilà dans une bourse. — Donnez cette bourse à la plaignante , et ne vous arrêtez plus une autre fois à causer amicalement. La femme aussitôt prit la bourse , donna mille be'ne'dictions à l'excellent gouverneur qui venait au s( cours des fdles malheureuses, lui fit une douzaine de révérences, et s'en alla toute consolée. Dès qu'elle fut hors de la porte, Sancho dit au berger qui pleurait: Mon ami, cours après ta bourse; elle est à toi si tu la reprends. Le jeune homme ne se le fait pas répéter; il part comme un trait; et les spectateurs ne peuvent deviner encore quelle est l'intention du gouverneur.

Au bout de quelques instans on voit revenir la plaignante échevelée, les yeux en feu, les bras levés, tenant sa bourse dans son sein , et menaçant d'un air furieux celui qui cherchait à s'en emparer. Qu'est-ce donc? s'écria Sancho. C'est ce voleur,

répondit la femme, qui, malgré votre jugement, en plein jour, devant tout le monde, veut me reprendre cette bourse,- mais, pour en venir à bout, il en faudrait bien quatre comme lui. Ah!

qu'il ne connaît guère celle qu'il attaque! Allez, allez, petit garçon, mes poings sont plus forts que les vôtres. Ma foiî je l'avoue, dit le jeune homme essoufflé; je renonce à mon entreprise ainsi qu'à mes pauvres ducats. Vaillante fille, s'écria alors Sancho, rendez cette bourse à cet homme; si vous aviez défendu votre honneur comme vous défendez votre argent, rien ne vous serait arrivé. Sortez tout à l'heure, effrontée; et si vous osez jamais reparaître dans mon île, je vous ferai donner deux cents coups de fouet.

Le jugement s'exécuta sur l'heure. L'admiration qu'on avait déjà pour la ssigesse du gouverneur fut portée à son comble par ce dernier trait , et celui qui avait l'ordre secret de tenir un registre exact des actions de notre écujer eut grand soin d'envojer au duc tous les détails de cette aventure.

Oeiivr. (le Florian. V I.

DON QUICHOTTE