C II A P I T K E LI

liéception de notre héros à Barcelonne , et son entretien avec la tête cnchanlcc.

C'ÉTAIT le jour de la Saint-Jean.

L'aurore qui venait de paraître découvrit aux veux de nos deux héros la superbe ville de Barcelonne, son port, ses rivages, et la nier, qui leur parut à tous deux beaucoup plus grande que les étangs de Kuidera, si célèbres dans la Manche. En même temps le bruit des timbales, le son des hautbois, se firent entendre au milieu de la ville; et des cris de joie lancés dans les airs annoncèrent la solennité de la fête. Le ciel était pur, l'air serein; le soleil de ses rajons d'or faisait étinceler tous les objets. Les galères et les navires, déplojant leurs flammes et leurs banderolles , commencèrent à se mouvoir au son des clairons, des trompettes et des divers instrumens de guerre. Une foule de cavaliers, parés de riches habits, montés sur des chevaux superbes, couraient au galop border le rivage; des décharges de mousqueterie se mêlaient aux belliqueuses fanfares; et les canons des vaisseaux répondaient par intervalles à l'artillerie des remparts.

Don Quichotte et surtout Sancho demeuraient éblouis de ce spectacle, lorsqu'ils virent accou-

Oeiivr. de Florian. VI.

rir vers eux un groupe de cavaliers. C'étaient les amis de Roque, prévenus par ce capitaine.

L'un d'eux s'écrie en arrivant:

Que le miroir, le flambeau, le digne modèle de la chevalerie soit le bien-venu dans notre cité!

Que tous s'empressent de rendre hommage au brave, au fameux don Quichotte; non pas à celui qu'un apocryphe historien nous a si mal représenté, mais au véritable héros de Cid Hamet Benengeli!

Notre chevalin n'eut pas le temps de répondre; il fut entouré, pressé, emporté pour ainsi dire vers la ville, dans laquelle il fit son entrée au milieu de ce brillant escadron, précédé par de la musique, et suivi d'un peuple nombreux qui se précipitait sur son passage. On le conduisit ainsi jusqu'à la maison de don Antonio Moréno, jeune homme riche, aimant le plaisir, et l'ami particulier de Roque. Tout était prêt pour recevoir le héros. Antonio le fit loger dans le plus beau de sts appartemens , lui prodigua les honneurs , les soins les plus attentifs ; et Sancho , qu'il n'oublia point, se réjouit de se retrouver dans la maison du bon

DON QUICHOTTE

don Diègiie, ou dans le château <le la duchesse.

Lorsque don Quichotte eut quitté ses ?rmes, et qu'il se fut revêtu de son beau pour -point chamoii», il vînt rejoindre la compagnie qui l'attendait pour dîner.

On se met à table : la jeune épouse d'Antonio , placée a côté du chevalier, lui fit les honneurs du festin avec autant d'esprit que de grâce. Notre héros déplora pour elle toute sa galanterie; et Sancho, présent au repas, et que sa gaieté rendait babillard, amusa tous les convives en racontant ce qu'il avait souffert pendant son goxivernement.

Après le dîner, don Antonio conduisit son hôte et quelques personnes de la compagnie dans un assez grand cabinet, dont le principal ornement était un buste de bronze placé sur un long pied de jaspe. Seigneur chevalier, ditil en lui faisant remarquer ce buste, cette tète que vous vovez, et que vous prenez peut-être pour celle de quelque empereur, est le chef-d'œuvre de la négromancie ; c'est l'ouvrage d'un enchanteur polonais, disciple du fameux Scot dont on raconte tant de merveilles. Cet homme extraordinaire logea chez moi, et pour mille écus d'or me laissa ce buste, qui répond comme une personne à toutes les questions qu'on lui fait. Vous êtes le maître, ajouta-t-il, d'en faire sur-le-

champ l'épreuve; et si vous voulez, je vais commencer.

Alors s'adressant au buste:

Tête, dit -il, je te demande de me dire quelle est ma pensée dans ce moment. Le buste, sans remuer les lèvres, mais d'une voix claire et distincte, répondit:

Je ne pénètre point les pensées.

Don Quichotte demeura muet de surprise: Sancho fit un signe de croix. Tête, continua don Antonio, dis-moi combien nous sommes ici. Le buste répond: Toi, ta femme, deux de tes amis; deux dames, un fameux chevalier nommé don Quichotte, et son écujer Sancho Pança. L'étonnement de tout le monde fut extrême.

L'une des dames , impatiente de faire des questions, s'approche et dit: Tête, apprends - moi le plus sûr moyen de paraître belle.

C'est d'être sage, répond le buste.

L'autre dame s'avance aussitôt:

Mon mari m'aime-t-il beaucoup?

demanda-t-elle. C'est à ton cœur à t'en instruire, répliqua le buste.

Don Quichotte à son tour voulut l'interroger: Tête, dit - il, ce que j'ai vu dans la caverne de Montésinos était -il vrai ou fantastique? Mon écuver accomplira-t-il la pénitence qui lui fut imposée? et verrai -je le désenchantement de ma chère Dulcinée? Ce que tu demandes, répondit le buste, sur la caverne de Montésinos serait le sujet d'une discussion longue, dans la-