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Grande aventure qui de toutes celles qu'on a vues fut la plus douloureuse pour notre héros.

-Le lendemain de ce jour, Anto

nio et ses amis proposèrent à don Quichotte de venir visiter les galères. Sancho témoigna une grande joie de cette proposition, et suivit son maître sur le port. Le général, qu'on avait prévenu.

abattre les tentes et sonner des fanfares; un esquif couvert de riches tapis , garni de coussins de velours, vint prendre nos deux héros ; le canon de la capitane se fit entendre, et les autres galères lui répondirent. Au milieu

aussitôt qu'il les vit arriver, fit! de ces honneurs, don Quichotte

DON QUICHOTTE

montait à réchelle ; tout Téqui- i page le salua par des cris trois | fois répc'tés. Le géne'ral, après l'avoir embrasse', lui fit un beau compliment, qui ne resta pas sans réponse; et le signal fut donné, pour une promenade sur la mer A ce signal, tous les forçats, dépouillés de la ceinture en haut, se mirent à ramer avec tant de force et de vitesse, que Sancho se crut emporté par une légion de diables. Il regardait en tremblant cette foule d'hommes nus, et se rangeait le plus près qu'il pouvait de son maître , assis à la poupe avec le général, lorsque le premier rameur de la droite, faisant semblant de croire que notre écuver voulait aller à la proue , le prend dans ses bras, l'enlève, et le passe à son compagnon, qui le passe de même à un autre. Le pauATe écurer, voltigeant ainsi de main en main, arrive en un clin-dœil à l'autre bout de la galère. 11 fut près de s'évanouir de terreur; et cette terreur augmenta par la chute delà grande antenne, qu'on abattit dans ce moment. Sancho, fermant les jeux et baissant la tête, crut que le ciel tombait sur lui.

Interrogé sur ce qu'il avait, il répondit en bégayant qu'il voulait parler à son maître. Aussitôt les mains des forçats le font de nouveau vojager dans l'air, et le rapportent a sa première place. A peine était-il arrivé qu'il

voit le commandeur sauter dans les bancs, et, le fouet à la main, frapper les épaules des malheureux galériens. Epouvanté de ce spectacle, Sancho ne savait plus où se cacher, lorsque don Quichotte s'approche, et lui dit:

Ami, la belle occasion de me prouver, si tu le voulais, l'intérêt que tu prends à ce qui me touche! Comment cela? reprit l'écuver. — En te déshabillant, mon fils, à l'exemple de ces messieurs, t'assejant avec eux sur les bancs, où tu recevras à ton aise, et presque sans t'en mêler, quelques centaines de coups de fouet pour désenchanter Dulcinée.

Sancho ne répondit à cette proposition que par un regard de colère. Le général voulut savoir ce que c'était que cet enchantement ; et don Quichotte l'instruisit en détail des malheurs arrivés à la reine des belles. Cette conversation dura tout le temps de la promenade, que Sancho vit finir avec grande joie.

Notre héros, après avoir remercié le général, revint à terre dans la chaloupe, parcourut à pied Barcelonne, visita les monumens, les édifices publics, et ne rentra chez lui que vers le soir. Une superbe fête l'attendait: l'épouse d'Antonio avait rassemblé chez elle les plus belles, les plus aimables personnes de la ville. Après un magnifique souper, la musique annonça le bal: don Quichotte