CHAPITRE LUI

Ce que c'était que le chevalier de la Blanche Lune. Départ de don Quichotte , et ses nouveaux projets.

Antonio, qui brûlait de connaître le chevalier de la Blanche Lune, ne le perdit pas un instant de vue; et le vojant entrer dans une maison, il y entre aussitôt après lui; là il le trouve occupe' de se faire désarmer. L'inconnu lui dit avec un souris: Seigneur, je crois pénétrer le motif qui vous attire sur mes pas ; vous voulez savoir qui je suis; je ne vous en ferai point un mystère.

On m'appelle Samson Carrasco; je suis du village de don Quichotte. La folie de ce bon gentilhomme , que nous estimons, que nous aimons tous, a fait naître dès long-temps ma pitié; j'ai pensé, d'après les conseils de plusieurs de mes amis, que le repos et la retraite étaient les seuls

moyens qui nous restaient de le rendre à la raison. Je me suis donc fait chevalier errant pour le combattre, le vaincre, et le forcer de retourner chez lui. Cette charmante entreprise n'eut pas, il y a quelque temps , le succès qu'elle méritait; c'est moi qui, sous le nom de chevalier des Miroirs , fus vaincu par don Quichotte; et loin de lui dicter des lois , je fus trop heureux de recevoir la vie. Aujourd'hui j'ai pris ma revanche; j'ai réussi, grâce au ciel! Je vous supplie, seigneur, de ne point révéler ce que je vous confie; vous auriez le chagrin de nuire à la guérison d'un homme de bien, dont les qualités et Tesprit méritent votre intérêt.

DON QUICHOTTE

Seigneur, lui répondit Antonio, je n'ose vous avouer que j'ai du regret à voir accomplir un dessein aussi louable que le vôtre : vous allez priver le monde d'un grand plaisir; et jamais don Quichotte sage ne vaudra don Quichotte fou. Au surplus, j'ai de la peine à penser que tous vos efforts, toute votre industrie, puissent remettre en son bon sens une tête aussi dérangée; je n'en serai pas moins fidèle au secret que vous me confiez; et je vous offre de bon cœur tout ce qui pourrait vous être agréable dans un pajs étranger pour vous.

Le bachelier remercia l'obligeant Antonio, se débarrassa de ses armes , qu'il fit attacher sur un mulet, monta son cheval de bataille, et sortit à l'instant de la ville pour s'en retourner chez lui.

Pendant ce temps, notre héros, affligé, confus et moulu, était tristement dans son lit, où Sancho tâchait de le consoler. Allons ! monsieur, lui disait-il, reprenez un peu de courage; vous devez encore rendre grâce à Dieu de n'avoir aucun membre cassé.

Il faut savoir prendre le temps comme il vient, souffrir ce qu'on ne peut empêcher, et sur toute chose se passer des médecins; vous n'en aurez nul besoin, j'espère ; vous serez bientôt rétabli.

Nous nous en retournerons bravement dans notre village , nous

y vivrons en paix, en joie; et vous verrez, je vous le promets, qu'il est possible d'être heureux sans chercher les aventures. Au fait, mon cher maîlre, quel est celui de nous deux qui perd le plus à ceci? N'est-ce pas moi, qui vois s'en aller mes espérances en fumée? Car enfin, quoique je sois dégoûté du métier de gouverneur, je n'aurais pas été fâché d'essajer de celui de comte; et comment voulez-vous que je devienne comte, à présent que vous ne pouvez plus être roi?

Tu t'abuses, mon pauvre Sancho, lui répondit don Quichotte ; l'on n'exige de moi qu'une seule année de retraite; après ce temps écoulé, rien ne m'empêchera, s'il plaît à Dieu, de reprendre mon noble exercice; et nous aurons à choisir des rojaumes et des comtés. — Eh bien ! monsieur, vous vojez donc qu'il ne faut pas se désespérer. Diable! ne tuons point la poule parce qu'elle a la pépie. C'est aujourd'hui mon «tour, et demain le tien. En fait de bataille rien n'est jamais sûr:

, les paris sont bons pour l'un ou ! pour l'autre; et celui qui tombe ' ce matin se relèvera peut-être ce soir. Tout ira bien, mon cher maître; vivons, crojez-moi, d'espérance; ma mère disait que souvent elle valait mieux que la possession.

Don Quichotte , ainsi soutenu par les discours de son écuyer,