PARTIE II. CHAP. LUI

(»ar les soiiKs , par les attentions d'Antonio, de son épouse, demeura six jours dans sou lit. Au bout de ce temps il voulut partir, et prit congé de ses hùtcs.

Les regrets qu'on lui témoigna furent sincères: il embrassa don Antonio, promit de lui donner de ses nouvelles; et, sans armes, sans epée , dans l'équipage d'un vaincu, monté sur Rossinante, encore boiteux, précédé de l'âne qui portait son armure , et de Sancho marchant à pied, notre héros se mit en chemin.

En sortant de Barcelonue , il voulut revoir la place où son ennemi l'avait renversé. C'est là que fut Troie, s'écria-t-il ; c'est là que mon malheur, et non ma faute, m'a fait perdre toute ma gloire; c'est là que l'inconstante fortune m'a ravi dans un instant le prix de mes longs traveaux!

Allez-vous recommencer vos doléances? lui dit Sancho; oubliezvous qu'un homme de courage supporte gaiement le malheur?

Regardez-moi; vous m'avez \-u rire en allant prendre possession de mon beau gouvernement; me voici pauvre écujer à pied d'un pauvre chevalier battu. Je n'en ris pas moins , monsieur , car je ne veux pas que ma bonne humeur soit dépendante de cette capricieuse que vous appelez la Fortune; cette femme-là n'est pas assez aimable pour qu'un homme qui a du sens se laisse gouver-

ner par elle. — Tu m'étonnes tous les jours, Sancho; sais - tu que ta philosophie vaut beaucoup mieux que la mienne? sais-tu que la vraie sagesse parle souvent par ta bouche? Allons! mon fils, je veux te croire et m'abandonner à tes conseils. Retournons, retournons chez nous: je lai promis : accomplissons cette promesse- Quand j'étais chevalier errant, quand la victoire couronnait mon audace, j'avais le droit de prétendre à tous les genres de gloire; mais aujourd'hui que je suis vaincu, aujourd'hui qu'une quenouille convient seule à mes faibles mains , je ne puis espérer d'autre honneur que celui de tenir ma parole. Marchons donc , ami , marchons promptement. — Promptement, monsieur? c'est aisé à dire lorsqu'on est à cheval. Votre seigneurie ne prend pas garde que je suis à pied , manière daller que je n'aime guère. Contentons-nous, s'il vous plaît, d'aller à petites journées, à moins que vous ne voulussiez pendre vos armes à quelque chêne, en mettant dessous une belle inscription: je monterais alors sur mon âne , et nous irions comme il vous plairait.

En s'entretenant de la sorte, sans qu'il leur arrivât d'aventure, nos vovageurs cheminèrent quatre jours, et se retrouvèrent au même bocage où ils avaient ren-

DON QUICHOTTE

contre les bergères de l'Arcadie.

Reconuaissez-votii) ces lieux? demanda Sancho. Oui, mon ami, répond don Quichotte; et le souvenir qu'ils m'ont laissé me donne Hans ce moment une idée que je crois heureuse. Faisons-nous bergers, Sancho, du moins pendant tout le temps qu'il m'est défendu de porter les armes. J'achèterai quelques moutons, un chalumeau, une panetière; nous nous habillerons tous deux en pasteurs ; et , prenant le nom, moi du berger Quichottis, toi du berger Pancino, nous parcourrons les monts , les vallées , en faisant répéter aux échos nos douces et tendres chansons. Nous habiterons les bois, les prairies, les bords fleuris des limpides ruisseaux. Le fruit des chênes suffira pour notre frugale nourriture, l'onde fugitive des sources pour notre fraîche boisson; les lièges nous donneront un asile pendant la nuit; les saules, de l'ombre pendant le jour; l'églantier, sa simple fleur pour faire des guirlandes à nos bergères. Nous coulerons dans l'innocence et dans la paix des jours purs comme le cristal des fontaines, comme le ciel de nos beaux climats; tranquilles, heureux, satisfaits, nous pleurerons toute la journée, nous soupirerons nos amours, nous rimerons des vers charmans que les nvmphes viendront entendre, et qui passeront avec no-

tre nom à la postérité la plus reculée. Que dis-tu de ce projet?

Pardieu! monsieur, répond l'écuyer, je le trouve admirable, cette vie de paresseux me convient encore davantage que celle que nous avons menée jusqu'à présent. Je parie que monsieur le curé, le bachelier Samson Carrasco , et maître Nicolas le barbier, ne pourraient s'empêcher de l'approuver; et je ne dis pas qu'il ne leur prenne envie de se faire bergers avec nous. - Eh bien! mon ami, nous les rece- \Tons avec joie; nous appellerons Samson Carrasco le pasteur Samsonino ; maître Nicolas , Nicolasso ; et monsieur le curé, en allongeant un peu son nom, sera fort bien nommé le berger Curiambro. Quant aux charmantes pastourelles que nous célébrerons dans nos vers, elles ne nous manqueront point; d'abord la mienne est toute trouvée; Dulcinée peut être aussi -bien la plus aimable des bergères que la plus belle des princesses. Je n'ai làdessus aucun travail à faire. Toi, mon ami, tu chercheras la tienne — Oh! je n'irai pas bien

loin: je garderai ma femme, puisque je l'ai; et je l'appellerai tout bonnement Thérésone au lieu de Thérèse. Thérésone fera fort bien dans les vers que je lui adresserai.

Maître Nicolas et le bachelier trouveront aisément des bergères. Pour monsieur le curé, je