PARTIE IL CHAR LV

n'ai pas fait. Appelez donc , je vous prie, mon ami monsieur le cure, le bachelier Samson, maître Nicolas, et le fidèle Sanclio, à qui je dois demander pardon de lui avoir fait partager mon délire.

Comme il achevait ces paroles, ils arrivèrent tous quatre. Mes amis, reprit le mourant, je vous demandais, je vous desirais. Hâtez-vous de me féliciter de ce que je ne suis plus don Quichotte de la Manche; je suis Alonzo Quixano , que l'on surnommait autrefois le Bon. Cessez, cessez de voir en moi l'imitateur d'Amadis , de Galaor, de ces héros imaginaires que mon extravagance avait pris pour modèles ; n'j vojez que votre voisin, votre fidèle ami, votre frère, dont le faible esprit, long-temps aliéné, retrouve à sa dernière heure assez de raison pour se repentir.

Profitons - en , monsieur le curé; daignez entendre l'aveu de mes fautes. Et vous, messieurs, pendant ce temps, faites venir, s'il vous plaît, un notaire pour qu'il écrive mes dernières volontés.

On l'écoutait en silence, on se regardait avec surprise et douleur. Sancho, qui jusqu'à ce moment n'avait pu croire son

maître en da

nger

tombe

a genoux auprès du lit, et se met à fondre en larmes. Le malade, lui tendant la main, le pria de le laisser avec monsieur le

Oeuvr. de Florian VI.

curé. Sa confession ne fut pas longue; hélas! son cœur était si pur! Lui-même rappela tout le monde; la gouvernante, la nièce, arrivèrent en poussant des cris:

don Quichotte les consola. Lorsque le notaire fut venu, il lui dit de commencer son testament dans les formes ordinaires; ensuite, rassemblant le peu de forces qui lui restaient, il se souleva, s'assit sur son lit; et, d'une voix faible, dicta ces paroles:

Je laisse à mon ami Sancho Pança, que j'appelais mon écuyer dans le temps de ma folie, deux cents écus que l'on prendra sur le plus clair de mon bien; de plus tout l'argent que je lui confiai lorsque nous partîmes ensemble, défendant à mes héritiers de lui en demander jamais compte, et ne regrettant des extravagances dont il a si souvent été le témoin, que l'espoir qu'elles me donnaient de lui faire une grande fortune.

Non , monsieur , interrompt Sancho en pleurant, et voulant empêcher le notaire d'écrire, non, monsieur, vous ne mourrez point; il n'est pas possible que vous mouriez. Suivez mes conseils, mon cher maître: vivez, vivez, et bannissez ce noir chagrin qui seul vous met dans l'état où vous êtes. Je ferai tout ce que vous voudrez, nous irons où il vous plaira; berger, chevalier, écujer, tout m'est égal, pourvu que je

DON QUICHOTTE

SOIS avec vous: Je recommencerai, s^il le faut, à désenchanter Dulcine'e; si vous ne pouvez pas vous consoler du malheur d'avoir été vaincu, je dirai que c'est ma faute; je déclarerai, j'affirmerai par serment, que j'avais mal sanglé Ros^nante, que c'est à moi seul que l'on doit s'en prendre,

et que jamais

Bien obligé, mon pauvre Sancho , interrompt doucement le malade; tu m'as vu si long-temps insensé, que tu ne dois pas croire encore que je sois devenu sage.

Oublions nos vieilles erreurs, sans oublier notre vieille amitié:

c'est toujours ton ami qui t'écoute , mais ce n'est plus don Quichotte; et, pour me servir avec toi d'un de ces proverbes que tu aimais tant, je te dirai que les oiseaux de l'an passé ne se trouvent plus dans le nid.

Laisse-moi continuer, mon enfant, et reçois mon tendre regret de ne pouvoir te faire plus de bien.

Il institue alors pour son héritière Antonine Quixana sa nièce, à la charge de pajer une pension à son ancienne gouvernante , et de faire quelques présens qu'il indiqua , comme des gages d'amitié, au bachelier Carrasco, à maître Nicolas, à monsieur le curé , qu'il nomma son exécuteur testamentaire. Il finit par demander pardon des mauvais exemples qu'il avait pu don-

ner lorsqu'il était privé de sa raison, ajoutant qu'il se reprochait surtout d'avoir fourni, sans s'en douter, à certain continuateur de l'histoire de don Quichotte l'occasion de mettre au jour le plus sot, le plus mauvais livre qu'on eût encore imprimé.

Aussitôt que le notaire eut achevé ses tristes fonctions, don Quichotte pria monsieur le curé d'aller chercher les sacremens :

il les reçut avec une piété, une résignation, une ferveur, qui édifièrent tout le monde; et, le soir, étant retombé dans une grande faiblesse, il rendit son âme à Dieu.

Ainsi finit le héros de la Manche, dont Benengeli n'a pas voulu nommer la patrie, afin que toutes les villes, tous les bourgs, tous les villages de ce célèbre pays se disputassent l'honneur de lui avoir donné la naissance: il ne s'est pas non plus étendu sur les regrets, sur la douleur de Sancho, de la gouvernante, de la nièce, de tous les amis de cet homme si vertueux et si bon.

On lui fit beaucoup d'épitaphes:

voici la seule qui soitrestée; elle est de Samson Garrasco:

Passant, ici repose un héros fier et doux,

Dont les nobles vertus égalaient le courage:

Helas î s'il n'eût été le plus charmant des fous,

On eût trouvé dans lui des humains le plus sage.

PAKTIi: II. CfiAP LV

/Vprès ces vers, le sage Cid llamel Bciiengcli termine son long ouvrage en s\Tdressant à sa plume. 0 ma chère plume, ditil, loi que j'ai bien ou mal taillée , je te quitte et je t'attache avec une chaîne d'airain, je tremble que la gloire que tu dois me procurer ne soit quelque jour obscurcie par de présomptueux historiens, qui oseront te reprendre et te profaner. Dis-leur que pour toi seule est né don Quichotte, que toi seule fus faite pour lui: dis-leur que ce héros

est mort, qu'ils laissent en paix sa cendre; et s'ils voulaient t'obliger à le tirer du tombeau, à lui faire faire de nouvelles campagnes, brise-toi dans leurs mains grossières, force-les d'écrire leurs sottises avec une plume d'oison.

Quant à moi, ma tâche est finie.

Je ne voulais que rendre ridicules les insipides livres de chevalerie : c'en est fait; mon don Quichotte leur a donné le coup de la mort. Je suis content, je te dis adieu.

La Bibliothèque Université d'Ottawa Echéance

The Library University of Ottawa Date Due

CE Pt 1983

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