CHAPITRE XIV

Fin de l'histoire de Marcelle.

-Les deux troupes s'étant saluées, don Quichotte et ceux qui venaient avec lui considérèrent le cercueil, où l'on vojait un jeune homme d'environ trente ans, en habit de berger, et presque couvert de fleurs.

La mort ne l'avait point défiguré; son visage était encore beau. Autour de lui, dans sa bière, étaient des livres et des manuscrits. Ceux qui creusaient la fosse, comme ceux qui le contemplaient, observaient un profond silence, qui fut enfin rompu par un des pasteurs: Ambroise, dit-il, vous qui désirez qu'on

exécute ponctuellement les dernières volontés de Chrjsostôme, regardez bien si c'est là le lieu qu'il indique dans son testament. Oui, répondit tristement Ambroise, c'est ici que mon malheureux ami m'a raconté souvent son funeste amour; c'est ici que, pour la première fois, il aperçut cette barbare Marcelle, qu'il osa lui faire l'aveu d'un sentiment aussi pur que tendre; et c'est ici que la cruelle, par ses dédains, par ses mépris, le réduisit à un désespoir qui bientôt lui ôta la vie. L'infortuné Chrysostôme a

DON QUICHOTTE

désiré que sa tombe fût là. Messieurs, ajouta-t-il en se retournant vers don Quichotte et les autres, ce corps, que vous ne pouvez regarder sans être émus de compassion, renfermait une des plus belles âmes que le ciel ait jamais formées. C'est tout ce qui reste de ce Chrjsostôme si vanté pour son esprit, si aimé pour sa douceur, le modèle des vrais amis, l'exemple des cœurs bienfaisans, magnifique sans vanité, sage sans affectation, possédant toutes les vertus, qu'il rendait plus aimables par sa gaieté.

11 aima, il fut haï; l'infortuné soupira pour une insensible; il ne put attendrir un cœur de pierre dont il avait fait dépendre toute sa félicité. La mort, la douloureuse mort, au milieu de ses plus beaux jours, fut sa seule récompense; et cette mort fut l'ouvrage de la bergère qu'il avait tant célébrée, de celle qui, dans les vers de mon ami, serait sûre de vivre à jamais, si je n'avais reçu l'ordre exprès d'ensevelir dans sa tombe ces monumens de son amour.

Vous ne serez pas assez cruel, dit Vivalde, pour obéir à cet ordre. Par piété pour votre ami, vous devez conserver ses ouvrages; ils ajouteront à sa gloire. Nous savons l'histoire de ses amours; elle nous a vivement touchés; et nous nous sommes détournés de notre route pour assister aux funérailles de celui que nous plaignons. Nos regrets nous rendent dignes de connaître

les vers que faisait Chrjsostôme; et je vous demande la permission d'en sauver au moins quelques-uns.

Alors, sans attendre de réponse, Vivalde étendit la main, et saisit le premier papier. Gardez celui-là, dit Ambroise: mais laissez -moi, pour les autres, accomplir la volonté de Chrjsostôme. Tout le monde fut impatient de connaître le papier que tenait Vivalde; il ne se fit pas presser, et lut à haute voix ces stances:

Heureux qui volt chaque matin, Dans son humble et champêtre asile Briller un jour pur et serein Que doit suivre une nuit tranquille!

Sans regret comme sans désir, Il cultive en paix la sagesse ; Le travail, père du plaisir.

L'occupe et le distrait san;

lOCCUp

strait sans cesse.

Pour lui les oiseaux chantent mieux; Les forêts ont plus de verdure ; Son esprit , son cœur et ses yeux Ne perdent rien de la nature.

De ce destin j'aurais joui:

La fortune pour mon partage iVïe donna tous les biens du sage; J'avais plus, j'avais un ami.

De l'amour j'ai senti la flamme ; Et les tourmens et les douleurs Ont aussitôt rempli mon âme:

J'étais heureux; j'aimai; je meurs.

Vivalde pleurait en finissant ces vers, et n'était pas le seul ému.

Mais tous les jeux se tournèrent vers le sommet de la roche. Une bergère j parut; c'était Marcelle.

Ceux qui ne l'avaient jamais vue