PARTIE I. CHAP. XX

ses prières, ses conseils, ne pouvaient rien sur son maître, résolut (l'user (J'adresse, et de le forcer, malgré lui, d'attendre que le jour parut. Pour cela, dans le meuie temps qu'il serrait les sanijles de Uossiiiaiite, il lui lia doucement les jambes de derrière avec le licou de son âne. Quand don Quichotte voulut partir, son clieval, au lieu de marcher, ne faisait que de petits sauts. Vous le vojez, s'écria l'écujer, le ciel, plus pitojable que vous, ne veut pas que vous m'abandonniez. 11 défend à Rossinante de vous obéir; et si vous continuez à résister à sa volonté, vous mettrez en colère la fortune, et vous en serez puni. Don Quichotte se désespérait ; mais plus il piquait son cheval, et moins le cheval avançait. Sans se douter de ce qui le retenait: Allons! ditil, puisque Rossinante ne veut pas marcher, je vais attendre l'aurore, quoique je verse des larmes de ce retard si cruel. Mais, monsieur, répondit Sancho, il n'j a pas là de quoi se désoler. Je vous ferai des contes pendant ce temps; à moins que vous ne préfériez de descendre et de dormir sur l'herbe touffue, à la manière des chevaliers. — Moi, dormir! j pensestu? Suis -je de ces guerriers qui dorment quand il faut combattre? Dors, dors, toi qui naquis pour le sommeil; je m'entretiendrai avec mes pensées. — Ne vous fâchez pas, monseigneur, je

ne l'ai pas dit pour vous déplaire.

Sancho, en parlant ainsi, se rapprochait toujours de son maître; tant était grande la frayeur (jue lui causait ce bruit continuel de ferrailles! Il finit par saisir d'une main l'arçon de la selle, et de l'autre la croupière, tenant ainsi fortement embrassée la cuisse gauche de notre héros. Vojons donc, reprit celui-ci, quels sont ces contes que tu veux me faire. Oh! j'en sais beaucoup, répondit Sancho, mais j'ignore pourquoi dans ce moment ils ne reviennent pas dans ma mémoire. Cependant je m'en vais tâcher de vous conter une histoire qui est la plus belle , la plus étonnante, la plus intéressante des histoires. Ecoutez-moi, je vous prie, avec un peu d'attenlion.

11 était ce qu'il était, et le bien qui vient pour tous, et le mal pour qui le cherche. Rémarquez d'abord, monsieur, que les anciens commençaient toujours leurs contes par une sentence; et le mal pour qui le cherche : cela vient ici , vous en conviendrez, tout comme une bague au doigt. On veut par-là nous faire comprendre qu'il ne faut point chercher le mal, qu'il faut le fuir quand on le rencontre, et que, lorsque personne ne nous oblige d'aller quelque part où il r a du risque, il faut se garder d'j aller. Poursuis ton histoire, reprit don Quichotte , et laisse les réflexions. — Je vous dirai donc, monsieur, que dans un ^'illage de

DON QUICHOTTE

l'Estramadure il y avait un berger chevrier. Quand je l'appelle berger chevrier, j'entends dire qu'il gardait des chèvres. Or ce berger chevrier , qui gardait des chèvres, s'appelait Lopès Ruis; lequel Lopès Ruis était amoureux d'une bergère qui se nommait Toralva; laquelle bergère nommée Toralva était fille d'un pasteur fort

riche ; lequel pasteur fort riche

— Oh! si tu racontes de cette manière, en répétant toujours deux fois la même chose, tu ne finiras jamais. — Ahî monsieur, c'est la façon de conter chez nous. Il faut bien se conformer aux usages de son pajs. — Allons! j'écoute, puisque mon malheureux sort me condamne à t'écouter. — Je vous disais, mon cher maître, que ce berger était amoureux de la bergère Toralva , qui était une grosse fille, rondelette, vigoureuse, et tenant un peu de l'homme, car elle avait deux moustaches ; il me semble que je la vois. — Tu l'as donc connue? — Non, monsieur: mais celui qui m'apprit l'histoire me dit la tenir de quelqu'un qui avait pu voir la bergère Toralva ; ainsi vous devez être sur de la vérité du conte.

Tant y a que, les jours allant et venant, le diable, qui aime à brouiller, fit que l'amour du berger Lopès Ruis pour la bergère Toralva devint pour ainsi dire de la haine.

La cause de ce changement fut, suivant les mauvaises langues, de petites infidélités un peu fortes que

la bergère Toralva se permettait, et qui mirent si fort en colère le berger Lopès Ruis, qu'il résolut de s'en aller si loin, si loin, que jamais il n'en entendit parler. Dès que la bergère Toralva vit que le berger Lopès Ruis ne l'aimait plus, elle devint folle de lui. Vous savez que c'est assez l'usage. Mais je continue sans réflexion, de peur que vous ne trouviez que j'allonge trop mon conte.

Or donc, le berger Lopès Ruis s'était déjà mis en route avec ses chèvres , et cheminait dans les champs de l'Estramadure, pour passer au rojaume de Portugal. La bergère Toralva, qui le sut, courut de suite après lui, nu -pieds, s'il vous plaît, un bourdon à la main, et portant à son cou un petit sac , dans lequel étaient , à ce qu'on prétend, un morceau de miroir, un peigne, et une petite boîte de fard. Qu'il y eût ce qu'il y avait, peu importe ; je ne m'arrête point là-dessus. Je dis seulement que le berger Lopès Ruis arriva, suivi de ses chèvres, sur le bord de la Guadiana, dans la saison où ce fleuve déborde. Point de bateau ni de batelet pour le passer lui et son troupeau. Cela fâcha beaucoup le berger Lopès Ruis, parce qu'il sentait sur sçis talons la bergère Toralva, et qu'il craignait d'en être rejoint. A force de regarder et de chercher, il découvrit un pêcheur qui avait un batelet si petit, qu'il ne pouvait y tenir avec lui qu'une