DON QUI

leurs fers, voilà mon devoir: le reste ne me regarde point; et ceux qui le trouvent mauvais, excepté monsieur le licencié, dont j'honore le caractère , n'ont qu'à parler , je les défie. En prononçant ces paroles il s'affermit sur les étriers, et mit sa lance en arrêt.

Seigneur chevalier, lui dit Dorothée, daignez vous rappeler le don que votre bouté m'accorda:

vous ne pouvez entreprendre aucune aventure que vous ne m'ajez vengée. Calmez ce généreux courroux: si monsieur le licencié s'était douté que votre bras invincible avait délivré ces galériens, soyez sur qu'il n'eût pas proféré les paroles indiscrètes qui lui sont échappées. Je me serais plutôt coupé la

CHOTTE.

langue , interrompit le curé. N'en parlons plus, madame, reprit don Quichotte ; vous avez tout pouvoir sur moi, et je sais tenir mes sermens: mais j'ose supplier votre altesse de m'instruire de ses malheurs, de m'apprendre de quels ennemis mon épée doit la délivrer.

Je vous dois ce récit , seigneur, lui répondit Dorothée, et je suis prête à vous satisfaire.

Alors le curé, le barbier, Cardenio, Sancho lui-même, qui de plus en plus s'intéressait à la princesse, s'approchèrent pour mieux entendre. Dorothée, après s'être arrangée sur sa selle , après s'être mouchée et avoir toussé avec une grâce infinie, commença ce touchant récit.