PARTIE I. CIIAP. XXXV

lYicu cl (les .saints? lui répondait raubcrgiste. Ne vois-tu pas, larron que tu cs^ qne ton san<> et ta fontaine ne sont antre clio.se que mon vin dans h'qnci nage tout ce grenier:' Que pnisse nager ainsi ton niandit maître dans l'enfer! Tout cela est bel et bon, (lisait Sancho; mais j'ai vu rouler cette tête; et, faute de la retrouver, j'en serai pour mon dnclie.

Don Quicliolte, enfin réveille, jetait autour de lui des jeux de surprise. Tout à coup il tombe aux pieds du curé: Madame, dit-il, votre altesse n'a désormais rien à redouter ; votre persécuteur n'est plus: ce bras, avec l'aide de Dieu, vient de lui faire mordre la poussière. Vous l'entendez, s'écriait Sancho; il est dans le sac, le géant:

à demain la noce, et mon petit rojaume ! Fils de Satan , reprenait l'aubergiste, je t'en donnerai, de petits rojaumes, si tu comptes t'en aller comme la dernière fois; je te jure bien que ton maître et toi vous me paierez mon vin jusqu'à la dernière goutte. Oui, sûrement, ajoutait sa femme avec une voix glapissante qui perçait au milieu de toutes les autres ; depuis que ces bandits-là sont venus dans notre maison, nous en sommes pour un souper, pour notre avoine , notre paille , notre queue de bœuf qu'on nous a gâtée, et notre bon vin qu'ils ont répandu; mais ils le paieront comptant, j'en jure par les os de mon père. La fille de l'au-

Oeuvr. de Florian V.

bergiste, sans rien dire, souriait; et la bonne Maritorne accompagnait de toutes ses forces les criailleries de sa maîtresse.

Le curé parvint à ramener la paix, en obtenant de don Quichotte qu'il voulut bien se remettre au lit, et promettant à l'aubergiste de lui pajer tout le dégât. Dorothée consola Sancho, et l'assura que, quoiqu'il eût perdu la tête du géant, il n'en aurait pas moins son petit royaume ; qu'elle le lui choisirait elle-même, l'arrangerait, le meublerait de manière qu'il en serait content. La tranquillité rétablie ainsi, le curé reprit sa lecture, et acheva la nouvelle du Curieux extravagant.

Le crédule Anselme, heureux de son erreur, vivait avec son faux ami et son épouse criminelle , sans avoir le moindre soupçon de leur perfidie. Camille affectait devant son mari de marquer de la haine à Lothaire; celui-ci ne s'en plaignait point, il en était trop dédommagé ; mais Anselme reprochait à sa femme d'être injustement prévenue contre l'ami le plus cher à son cœur; et c'était entre les deux époux le seul sujet de querelle.

Léonelle, à qui sa maîtresse n'aurait rien osé refuser, en était devenue à tel point insolente, qu'elle ne se gênait sur rien. Certaine qu'on lui passerait tout, depuis la scène du poignard, elle continuait chaque nuit à recevoir son amant

DON QUICHOTTE

dans sa chambre, séparée de celle de Camille par une simple cloison.

Une nuit, Anselme éveille' crut entendre du bruit dans la chambre de Léonelle : il se lève, s'arme aussitôt, court, et trouve de la résistance à la porte. Irrité par ce mvstère, il pousse avec force, il entre, et voit un homme s'échapper par la fenêtre, tandis que Léonelle, se jetant à ses pieds, s'écriait d'une voix altérée : Apaisez-vous, apaisezvous, seigneur; c'est mon époux que vous venez de voir s'enfuir.

Anselme, furieux, tire sa dague, et menace Léonelle, qui, troublée, tremblante de peur, lui demande à genoux la vie, en promettant de lui révéler des secrets importans à son honneur. Parle tout à l'heure, répondait Anselme, ou tu vas mourir de ma main. Léonelle le supplia de lui donner jusqu'au jour I suivant, en jurant de nouveau qu'il saurait tout. Anselme, que Camille inquiète rappelait de toutes ses forces , enferma Léonelle dans sa chambre, dont il emporta la clef, et revint rendre compte à sa femme de ce qui s'était passé.

Camille, plus morte que Wve, ne douta point que le lendemain Léonelle ne découvrît son crime.

Son trouble , sa frayeur furent tels, qu'elle ne vit d'autre moven de sauver sa vie que de s'enfuir de la maison. Elle attendit qu'Anselme fût endormi, se leva doucement, prit ses pierreries , une bourse d'or; et, gagnant la porte de la

rue dont elle avait la clef, elle courut avant le jour frapper au logis de Lothaire. Celui-ci, réveillé par elle, apprit le danger qui la menaçait, et, pour sauver du moins les jours de la malheureuse Camille, la conduisit dans un couvent dont sa sœur était la prieure. Après l'avoir mise en sûreté , il revient, monte à cheval, et, sans dire à personne où il allait, sort aussitôt de la ville.

Anselme, pendant ce temps, surpris , alarmé de ne point voir sa femme, se lève, l'appelle, la cherche, et court à la chambre de Léonelle :

les draps du lit noués à la fenêtre lui indiquent qu'elle s'est échappée.

11 re^àent, parcourt toute la maison en demandant à grands cris Camille. Personne ne peut en donner des nouvelles. Anselme vole chez Lothaire : il apprend à la porte que son ami à pris ce qu'il avait d'argent, et s'en était allé sans rien dire. De plus en plus interdit, Anselme retourne chez lui, et trouve sa maison déserte : valets , servantes, tout avait fui, dans la crainte d'être soupçonnés d'avoir favorisé l'évasion de Camille. Anselme, seul, abandonné de sa femme, de son ami, de ses gens, de tout l'univers, fut prêt à mourir de douleur. Il veut du moins aller chercher quelque consolation auprès d'un de ses parens qui demeurait à la campagne: il monte à cheval, se met en chemin. Mais à peine avaitil fait deux lieues, qu'il est obligé