LIVRE XI

Concorde, un autre à la Bonne- Foi , à la Cle'mence , à la Justice : il fait honorer le dieu Terme, comme le sjmbole des propriéte's:

il dresse un autel à la bienveillance universelle, cette première des vertus , cette source de toutes les autres.

De'vore' de l'amour de son peuple , toujours levé' dès l'aurore, pour de'couvrir la source d'un mal, ou me'diter un établissement utile, il travaillait seul jusqu'à l'heure de son conseil. Là , il soumettait aux lumières de ses amis les vues que son esprit, et surtout son cœur, lui avaient fournies: il les discutait en simple sénateur. Mais quand sa conviction intime n'était pas ébranlée par les raisons d'un avis contraire , il les décidât en monarque.

Sans se piquer de posséder le talent d'administrateur, il avait une maxime qui rarement l'égarait : c'était de se mettre à la place de tous ceux dont il s'occupait. S'il faisait une loi qui intéressât les laboureurs, il se supposait laboureur:

Que demanderais-je à mon roi, se disait -il? d'assurer ma propriété, de protéger mon travail, de me défendre contre l'enenmi et contre le citojen puissant. Pour jouir de ces avantages, il est juste que je donne une partie de la moisson que mes sueurs ont fait naître ; mais il faut qu'il m'en reste assez pour nourrir ma femme, mes enfans , et pour ensemencer de nou-

Oeuvr. de Florian. II.

veau ma terre. Quand Numa s'était dit ces paroles, il commençait son édit. Les laboureurs en étaient contens.

Si son conseil lui proposait la guerre , il se faisait rendre un compte exact des dépenses qu'elle coûterait , des avantages qu'elle pourrait produire. Ensuite il calculait tout ce qu'il pouvait faire avec ce même argent; les canaux ouverts, les marais desséchés, les landes mises en culture : il comparait ces biens certains avec celui d'une victoire toujours douteuse, et faisait rougir par cette simple comparaison ceux qui avaient pu balancer. Numa , sans leur reprocher leur erreur, se contentait d'ajouter: Je ne vous parle pas du sang humain ; il est d'un prix trop au-dessus de l'or.

Après avoir emplojé la plus grande partie du jour à régler ces grands objets, et à rendre la justice, le roi partageait son frugal repas avec les plus sages, les plus anciens des sénateurs. Ensuite il allait porter secrètement des secours à quelque infortuné. Ces dons n'étaient jamais pris sur le trésor public; le généreux Numa en était avare, même pour soulager les malheureux: Ce sont mes plaisirs, disait-il, l'Etat ne doit pas les pajer. Mais il emplojait aux bonnes actions l'argent destiné à l'entretien des gardes qu'il n'avait point, aux dépenses de sa table qu'il avait réglée, de ses habits

NUMA POMPILIUS

qu'il tie renouvelait pas souvent. | compte à Égérie de tout ce qu'il Ainsi les occupations de l'homme I avait fait; il allait chercher dans sensible le délassaient des fonctions i sa conversation des lumières pour de roi; et, tous les soirs, quitte j le lendemain, envers lui-même, il allait rendre!