LIVRE I

A qui l'orgueil sied- il r" et qui de

nous ne pense Valoir ceux que le rang , les talens, la naissance, Elèvent au-dessus de nous?

Le bœuf, d'un ton modeste et

doux, Alléguait ses nombreux services, Sa force, sa docilité; Le coursier sa valeur, ses nobles exercices, Et l'âne son utilité.

Prenons, dit le cbeval, les hommes

pour arbitres.

En voici venir trois, exposons-leur

nos titres.

Si deux sont d'un avis, le procès

est jugé.

Les trois hommes venus , notre

bœuf est chargé D'être le rapporteur; il explique l'affaire.

Et demande le jugement.

Un des juges choisis, maquignon bas-normand, Crie aussitôt: La chose est claire, Le cheval a gagné. Non pas, mon

cher confrère.

Dit le second jugeur, c'étoit un gros meunier:

L'âne doit marcher le premier ; Tout autre a\is serait d'une injustice extrême.

Oh que nenni, dit le troisième.

Fermier de sa paroisse et riche laboureur.

Au bœuf appartient cet honneur.

Quoi ! reprend le coursier, écumant de colère.

Votre avis n'est dicté que par votre

intérêt ?

Eh mais, dit le Normand, par quoi

donc, s'il vous plaît?

N'est-ce pas le code ordinaire?

FABLE III