LE ROI ET LES DEUX BERGERS

L(ERTAIN monarque un jour déplorait sa misère, Et se lamentait d'être roi:

Quel pénible métier! disait-il; sur la terre

Est-il un seul mortel contredit comme moi?

Je voudrais vivre en paix, on me force à la guerre ;

Je chéris mes sujets, et je mets des impôts ;

J'aime la vérité, l'on me trompe sans cesse ; Mon peuple est accablé de maux, Je suis consumé de tristesse:

Partout je cherche des avis.

Je prends tous les mojens, inutile est ma peine ; Plus j'en fais, moins je réussis.

Notre monarque alors aperçoit dans la plaine

Un troupeau de moutons maigres, de près tondus,

Des brebis sans agneaux, des agneaux sans leurs mères.

Dispersés, bêlants, éperdus.

Et des béliers sans force errant dans les bruyères.

Leur conducteur Guillot allait, venait, courait.

FABLES

Tantôt à ce mouton qui gagne la

forêt, Tantôt à cet agneau qui demeure derrière, Puis à sa brebis la plus cbère; Et tandis qu'il est d'un côte' Un loup prend un mouton qu'il emporte bien vite ; Le berger court, l'agneau qu'il

quitte Par une louve est emporte'.

Guillol tout haletant s'arrête.

S'arrache les cheveux, ne sait plus où courir, Et de son poing frappant sa tête.

Il demande au ciel de mourir, Voilà bien ma fidèle image!

S'e'cria le monarque ; et les pauvres

bergers.

Comme nous autres rois, entoures de dangers, N'ont pas un plus doux esclavage :

Cela console un peu. Comme il disait ces mots.

Il découvre en un pre' le plus beau

des troupeaux, Des moutons gras, nombreux, pouvant marcher à peine, Tant leur riche toison les gêne, Des béliers grands et fiers, tous en

ordre paissants.

Des brebis fléchissant sous le poids de la laine. Et de qui la mamelle pleine Fait accourir de loin les agneaux

bondissants.

Leur berger, mollement étendu sous un hêtre.

Faisait des vers pour son Iris,

Les chantait doucement aux échos attendris,

Et puis répétait l'air sur son hautbois champêtre.

Le roi tout étonné disait: Ce beau troupeau

Sera bientôt détruit; les loups ne craignent guère

Les pasteurs amoureux qui chantent leur bergère;

On les écarte mal avec un chalumeau.

Ah ! comme je rirais ! . . . Dans l'instant le loup passe, Comme pour lui faire plaisir;

3Iais à peine il paraît, que, prompt à le saisir.

Un chien s'élance et le terrasse.

Au bruit qu'ils font en combattant,

Deux moutons effrajés s'écartent dans la plaine :

Un autre chien part, les ramène,

Et pour rétabUr l'ordre il suffit d'un instant.

Le berger voyait tout couché dessus l'herbette, Et ne quittait pas sa musette.

Alors le roi presque en courroux

Lui dit : Comment fais-tu ? Les bois sont pleins de loups,

Tes moutons gras et beaux sont au nombre de mille.

Et, sans en être moins tranquille

Dans cet heureux état toi seul tu les maintiens !

Sire, dit le berger, la chose est fort facile ;

Tout mon secret consiste à choisir de bons chiens.