LIVRE I

Elle voulait choisir un bon premier

ministre Qui rendît ses Etats encor plus florissans.

Pour remplir cet emploi sinistre, Du fond du noir ïartare avancent à pas lents La Fièvre, la Goutte et la Guerre.

C'étaient trois sujets excellens; Tout l'enfer et toute la terre Rendoient justice à leurs talens.

La Mort leur fit accueil. La Peste

vint ensuite.

On ne pouvait nier qu'elle n'eût du mérite.

Nul n'osait lui rien disputer ; Lorsque d'un médecin arriva la

visite, Et l'on ne sut alors qui devait l'emporter.

La Mort même était en balance :

Mais les Vices étant venus, Dès ce moment la Mort n'hésita

plus; Elle choisit l'Intempérance.

FABLE X

LES DEUX jardiniers:

JJeux frères jardiniers avaient

par héritage Un jardin dont chacun cultivait la moitié ; Liés d'une étroite amitié, Ensemble ils faisaient leur ménage. L'un d'eux, appelé Jean, bel esprit, beau parleur, Se croyait un très grand docteur ;

Et monsieur Jean passait sa vie A lire l'almanach, à regarder le temps Et la girouette et les vents.

Bientôt, donnant l'essor à son rare

génie, Il voulut découvrir comment d'un

pois tout seul Des milliers de pois peuvent sortir si vite; Pourquoi la graine du tilleul.

Qui produit un grand arbre, est pourtant plus petite Que la fève , qui meurt à deux pieds du terrain ; Enfin par quel secret mjstère Cette fève, qu'on sème au hasard sur la terre.

Sait se retourner dans son sein.

Place en bas sa racine et pousse en haut sa tige.

Tandis qu'il rêve et qu'il s'afflige De ne point pénétrer ces importans secrets.

Il n'arrose point son marais ; Ses épinards et sa laitue Sèchent sur pied; le vent du nord lui tue Ses figuiers qu'il ne couvre pas.

Point de fruits au marché, point d'argent dans la bourse.

Et le pauvre docteur, avec ses almanachs.

N'a que son frère pour ressource.

Celui-ci, dès le grand matin.

Travaillait en chantant quelque

jojeux refrain.

Bêchait, arrosait tout du pêcher à l'oseille.

FABLES

Sur ce qu'il ignorait sans vouloir

discourir, 11 semait bonnement pour pouvoir

recueillir.

Aussi dans son terrain tout venait

à merveille ; U avait des écus, des fruits et du plaisir.

Ce fut lui qui nourrit son frère; Et quand monsieur Jean tout surpris S'en vint lui demander comment il

savait faire :

Mon ami, lui dit -il, voici tout le mystère:

Je travaille, et tu réfléchis; Lequel rapporte davantage ?

Tu te tourmentes, je jouis ; Qui de nous deux est le plus sage ?

FABLE XI

LE iMlES ET LE CHAT.

Un chien vendu par son maître Brisa sa chaîne, et revint Au logis qui le vit naître.

Jugez de ce qu'il devint Lorsque, pour prix de son zèle, 11 fut de cette maison Reconduit par le bâton Vers sa demeure nouvelle.

Un vieux chat, son compagnon, Vojant sa surprise extrême, En passant lui dit ce mot:

Tu croyais donc, pauvre sot.

Que c'est pour nous qu'on nous aime !

FABLE XII