LIVRE H
î-orsque par son époux la pie était battue, Chez sa voisine elle venait, Là jasait, criait, se plaignait.
Et faisait la longue revue Des défauts de son cher époux; Il est fier, exigeant, dur, emporté,
jaloux ; De plus, je sais fort bien qu'il va voir des corneilles; Et cent autres choses pareilles Qu'elle disait dans son courroux.
Mais vous, répond la tourterelle.
Etes -vous sans défauts? Non, j'en ai, lui dit-elle ; Je vous le confie entre nous : En conduite, en propos, je suis
assez légère.
Coquette comme on l'est , parfois
un peu colère, Et me plaisant souvent à le faire
enrager:
Mais qu'est-ce que cela? — C'est beaucoup trop, ma chère ; Commencez par vous corriger ; Votre humeur peut l'aigrir.... Ou'appelez-vous, ma mie?
Interrompt aussitôt la pie:
Moi de l'humeur ! Comment ! je vous
conte mes maux, Et vous m'injuriez ! Je vous trouve plaisante.
Adieu, petite impertinente :
Mêleî-vous de vos tourtereaux.
Nous convenons de nos défauts,
Mais c'est pour que l'on nous
démente.
FABLE XV
l'éducation du lion
liiNFIN le roi lion venait d'avoir
un fils; Partout dans ses Etals on se livrait
en proie Aux transports éclatans d'une bruyante joie:
Les rois heureux ont tant d'amis !
Sire lion, monarque sage, Songeait à confier son enfant bien-
aimé Aux soins d'un gouverneur vertueux, estimé.
Sous qui le lionceau fit son apprentissage.
Vous jugez qu'un choix pareil Est d'assez grande importance Pour que long - temps on y pense.
Le monarque indécis assemble son conseil:
En peu de mots il expose Le point dont il s'agit, et supplie
instamment Chacun des conseillers de nommer
franchement Celui qu'en conscience il croit propre à la chose.
Le tigre se leva : Sire , dit - il , les rois N'ont de grandeur que par la guerre ; 11 faut que votre fils soit l'effroi de la terre :
Faites donc tomber votre choix Sur le guerrier le plus terrible, Le plus craint après vous des hôtes de ces bois.
FABLES
Votre fils saura tout, s'il sait être
invincible.
L'ours fut de cet avis : il ajouta pourtant Qu'il fallait un guerrier prudent, Un animal de poids , de qui l'expérience Du jeune lionceau sût re'gler la vaillance Et mettre à profit ses exploits.
Après l'ours, le renard s'explique, Et soutient que la politique Est le premier talent des rois; Qu'il faut donc un ^Mentor d'une
finesse extrême Pour instruire le prince et pour le bien former.
Ainsi chacun, sans se nommer, Clairement s'indiqua soi-même:
J)e semblables conseils sont communs à la cour.
Enfin le chien parle à son tour:
Sire, dit-il, je sais qu'il faut faire
la guerre.
Mais je crois qu'un bon roi ne la fait qu'à regret; L'art de tromper ne me plaît
guère:
Je connais un plus beau secret Pour rendre heureux l'Etat, pour
en être le père,
Pour tenir ses sujets, sans trop les
alarmer.
Dans une dépendance entière;
Ce secret, c'est de les aimer.
^ oilà pour bien régner la science
suprême ; Et si vous désirez la voir dans votre fils, Sire, montrez-la lui vous-même.
Tout le conseil resta muet à cet
avis.
Le lion court au chien : Ami, je te
confie Le bonheur de l'Etat et celui de
ma vie ; Prends mon fils, sois son maître, et,
loin de tout flatteur, S'il se peut , va former son
cœur.
U dit, et le chien part avec le jeune
prince D'abord à son pupille il persuade
bien Qu'il n'est point lionceau, qu'il n'est
qu'un pauvre chien, Son parent éloigné. De province
en province Il le fait vojager, montrant à ses
regards 1
Les abus du pouvoir, des peuples *
la misère.
Les lièvres, les lapins mangés par
les renards, Les moutons par les loups, les cerfs
par la panthère.
Partout le faible terrassé.
Le bœuf travaillant sans salaire, Et le singe récompensé.
Le jeune lionceau frémissait de
colère :
Mon père, disait -il, de pareils attentats Sont-ils connus du roi? Comment '
pourraient-ils l'être?
Disait le chien : les grands approchent seuls du maître, Et les mangés ne parlent pas.
Ainsi, sans raisonner de vertu, de
prudence.
