LIVRE II

Notre jeune lion devenait tous les jours

Verlueux et prudent; car c'est l'expe'riencc Qui corrige, et non les discours.

\ cette bonne école il acquit avec l'âge Sagesse, esprit, force et raison.

Que lui fallait-il davantage?

Il ignorait pourtant encor qu'il fût lion ;

Lorsqu'un jour qu'il parlait de sa reconnaissance A son maître, à son bienfaiteur,

Un tigre furieux, d'une énorme grandeur,

Paraissant tout à coup, contre le chien s'avance.

Le lionceau plus prompt s'élance,

11 hérisse ses crins , il rugit de fureur,

Bat ses flancs de sa queue, et ses griffes sanglantes

Ont bientôt dispersé les entrailles fumantes De son redoutable ennemi.

A peine il est vainqueur qu'il court à son ami:

Oh î quel bonheur pour moi d'avoir sauvé ta vie !

Mais quel est mon étonnement !

Sais-tu que l'amitié, dans cet heureux moment.

M'a donné d'un lion la force et la furie ?

Vous l'êtes, mon cher fds, oui,

vous êtes mon roi,

Dît le chien tout baigné de larmes.

Le voilà donc venu, ce moment plein de charmes,

Où , vous rendant enfui tout ce que je vous doi,

Je peux vous dévoiler un important mjstère!

Retournons à la cour, mes travaux sont finis.

Cher prince, malgré moi, cependant je gémis,

Je pleure, pardonnez, tout l'Etat trouve un père.

Et moi je vais perdre mon fils.

FABLE XVI