LIVRE IV

A l'homme que tu jugeras Etre le plus fou de la terre.

Cherche hlen, tu le trouveras.

Muni de son coffret, notre bon solitaire S'en va courir le monde. Avait -il donc besoin D'aller loin?

L'embarras de choisir était sa grande

affaire :

Des fous toujours plus fous venaient de toutes parts Se pre'senter à ses regards.

Notre pauvre dépositaire Pour l'offrir à chacun saisissait le coffret Mais un pressentiment secret Lui conseillait de n'en rien faire, L'assurait qu'il trouverait mieux.

Errant ainsi de lieux en lieux.

Embarrassé de son message, Enfin, après un long vojage, Notre homme et le coffret arrivent un matin Dans la ville de Constantin.

11 trouve tout le peuple en joie ; Que s'est-il donc passé? Rien, lui

dit un iman ; C'est notre grand visir que le sultan envoie. Au moyen d'un lacet de soie.

Porter au prophète un firman.

Le peuple rit toujours de ces sortes d'affaires; Et, comme ce sont des misères, Notre empereur souvent lui donne

ce plaisir.

— Souvent ? — Oui. — C'est fort bien. Votre nouveau visir

Est-il nommé ? — Sans doute, et le

voilà qui passe.

Le dervis, à ces mots, court, traverse la place.

Arrive, et reconnaît le pacha son ami.

Bon ! te voilà ! dit celui-ci :

Et le coffret? — Seigneur, j'ai parcouru l'Asie :

J'ai vu des fous parfaits, mais sans oser choisir.

Aujourd'hui ma course est finie ; Daignez l'accepter, grand visir.

FABLE VIII