LE LAPIN ET LA SAKC.ELLE

Unis dès leurs jeunes ans D'une amitié fraternelle, Un lapin, une sarcelle, Vivaient heureux et contens.

Le terrier du lapin était sur la lisière D'un parc bordé d'une rivière.

Soir et matin nos bons amis.

Profitant de ce voisinage, Tantôt au bord de l'eau , tantôt sous le feuillage, L'un chez l'autre étaient réunis.

Là, prenant leurs repas, se contant des nouvelles, Ils n'en trouvaient point de si belles Que de se répéter qu'ils s'aimeraient toujours.

Ce sujet revenait sans cesse en leurs

discours.

Tout était en commun, plaisir, chagrin, souffrance:

Ce qui manquait à l'un, l'autre le

regrettait; Si l'un avait du mal, son ami le

sentait ; Si d'un bien au contraire il goûtait l'espérance, Tous deux en jouissaient d'avance.

Tel était leur destin , lorsqu'un

jour, jour affreux !

Le lapin, pour dîner venant chez

la sarcelle.

Ne la retrouve plus : inquiet , il

l'appelle; Personne ne répond à ses cris douloureux.

FABLES

Le lapin, de frajeur l'ànie toute

saisie, Va, vient, fait mille tours, cherche dans les roseaux, S'incline par-dessus les flots.

Et voudrait s'j plonger pour trouver son amie.

He'las! s'e'criait - il , m'entends -tu? réponds-moi, Ma cœur, ma compagne chérie, Ne prolonge pas mon effroi:

Encor quelques momens , c'en est

fait de ma vie :

J'aijne mieux expirer que de trembler pour toi.

Disant ces mots, il court, il pleure.

Et, s'avançant le long de l'eau.

Arrive enfin près du château Où le seigneur du lieu demeure.

Là, notre désolé lapin Se trouve au milieu d'un parterre.

Et voit une grande volière Où mille oiseaux divers volaient sur un bassin.

L'amitié donne du courage.

Notre ami, sans rien craindre, approche du grillage, Regarde , et reconnaît . . . ô tendresse! ô bonheur!

La sarcelle : aussitôt il pousse un

cri de joie ; Et , sans perdre de temps à consoler sa sœur.

De ses quatre pieds il s'emploie A creuser un secret chemin Pour joindre sou amie , et, par ce

souterrain, Le lapin tout à coup entre dans la volière.

Comme un mineur qui prend une place de guerre.

Les oiseaux effrayés se pressent en fujant.

Lui court à la sarcelle, il l'entraîne à l'instant

Dans son obscur sentier, la conduit sous la terre.

Et, la rendant au jour, il est prêt à mourir De plaisir.

Quel moment pour tous deux! Que ne sais-je le peindre Comme je saurais le sentir !

Nos bons amis crojaient n'avoir plus rien à craindre ;

Ils n'étaient pas au bout. Le maître du jardin,

En voyant le dégât commis dans sa volière.

Jure d'exterminer jusqu'au dernier lapin :

Mes fusils, mes furets! criait-il en colère.

Aussitôt fusils et furets Sont tout prêts.

Les gardes et les chiens vont dans les jeunes tailles, Fouillant les terriers, les broussailles ;

Tout lapin qui paraît trouve un affreux trépas:

Les rivages du Stvx sont bordés de leurs mânes:

Dans le funeste jour de Cannes, On mit moins de Romains à bas.

La nuit vient; tant de sang n'a point éteint la rage

Du seigneur, qui remet au lendemain matin