LES DEUX LIONS

OUI! les bords afiicains, aux lieux

iiiliabite's Où le char du soleil roule en brûlant la terre, Deux énormes lions , de la soif

tourmentés, x\.rrivèrent au pied d\in désert

solitaire.

Un fdet d'eau coulait, faible et dernier effort De quelque naïade expirante.

Les deux lions courent d'abord Au bruit de cette eau murmurante.

Ils pouvaient boire ensemble; et la

fraternité, Le besoin, leur donnaient ce conseil salutaire :

Mais l'orgueil disait le contraire, Et l'orgueil fut seul écouté.

Chacun veut boire seul: d'un œil plein de colère L'un l'autre ils vont se mesurans.

Hérissent de leur cou l'ondoyante crinière ;

De leur terrible queue Ils se frappent les flancs,

Et s'attaquent avec de tels rugissemens,

Qu'à ce bruit, dans le fond de leur sombre tanière,

Les tigres d'alentour vont se cacher tremblans.

Egaux en vigueur, en courage,

Ce combat fut plus long qu'aucun de ces combats

Qui d'Achille ou d'Hector signalèrent la rage.

Car les dieux ne s'en mêlaient pas.

Après une heure ou deux d'efforts et de morsures,

Nos héros fatigués, déchirés, haletans, S'arrêtèrent en même temps.

Couverts de sang et de blessures, N'en pouvant plus, morts à demi.

Se traînant sur le sable, à la source ils vont boire ;

Mais, pendant le combat, la source avait tari.

Ils expirent auprès.

Vous lisez votre histoire, INIalheureux insensés, dont les divisions.

L'orgueil, les fureurs, la folie.

Consument en doideurs le moment de la vie:

Hommes, vous êtes ces lions; Vos jours, c'est l'eau qui s'est tarie.