LA COLOMBE ET SON NOURRISSON

Une colombe gémissait De ne pouvoir devenir mère :

Elle avait fait cent fois tout ce qu'il

fallait faire Pour en venir à bout, rien ne réussissait.

Un jour, se promenant dans un bois solitaire,

FABLES

Elle rencontre en un vieux nid Un œuf abandonné, point trop gros, point petit, Semblable aux œufs de tourterelle.

Ah! quel bonheur! s'écria-t-elle :

Je pourrai donc enfin couver, Et puis nourrir, puis élever, Un enfant qui fera le charme de ma vie !

Tout les soins qu'il rae coûtera, Les tourmens qu'il me causera.

Seront encor des biens pour mon âme ravie :

Quel plaisir vaut ces soucis-là ?

Cela dit, dans le nid la colombe

établie Se met à couver Fœuf, et le couve si bien.

Qu'elle ne le quitte pour rien, Pas même pour manger; l'amour

nourrit les mères. Après vingt et un jours elle voit

naître enfin Celui dont elle attend son bonheur, son destin.

Et ses délices les plus chères.

De joie elle est prête à mourir.

Auprès de son petit nuit et jour

elle veille.

L'écoute respirer, le regarde dormir,

S'épuise pour le mieux nourrir.

L'enfant chéri vient à merveille,

Son corps grossit en peu de

temps :

^Mais son bec, ses jeux et ses ailes Diffèrent fort des tourterelles; La mère les voit ressemblans.

A bien élever sa jeunesse Elle met tous ses soins, lui prêche la sagesse.

Et surtout l'amitié, lui dit à chaque instant:

Pour être heureux, mon cher enfiint, 11 ne faut que deux poins, la paix

avec soi-même.

Puis quelques bons amis dignes de

nous chérir.

La vertu de la paix nous fait seule jouir; Et le secret pour qu'on nous aime, C'est d'aimer les premiers, facile et doux plaisir.

A.nsi parlait la tourterelle. Quand, au milieu de sa leçon.

Un malheureux petit pinson.

Echappé de son nid, vient s'abattre

auprès d'elle.

Le jeune nourrisson à peine l'aperçoit, Qu'il court à lui: sa mère croit Que c'est pour le traiter comme ami, comme frère, Et pour offrir au voyageur Une retraite hospitalière.

Elle applaudit déjà: mais quelle est

sa douleur, Lorsqu'elle voit son fils, ce fils dont

la jeunesse N'entendit que leçons de vertu, de

sagesse.

Saisir le faible oiseau, le plumer,

le manger, Et garder, au milieu de l'horrible

carnage.

Ce tranquille sang -froid, assuré

témoignage Que le cœur désormais ne peut se