A. S. A. S. MONSEIGNEUR LE DUC DE PENTHIÉYRE

-Le plus saint des devoirs, celui qu'en traits de flamme

La nature a grave' dans le fond de notre âme,

C'est de che'rir l'objet qui nous donna le jour.

Qu'il est doux à remplir ce précepte d'amour !

Vojez ce faible enfant que le tre'pas menace ;

11 ne sent plus ses maux quand sa mère l'embrasse:

Dans l'âge des erreurs, ce jeune homme fougueux

N'a qu'elle pour ami dès qu'il est malheureux :

Ce vieillard qui va perdre un reste de lumière

Retrouve encor des pleurs en parlant de sa mère.

Bienfait du Cre'ateur, qui daigna nous choisir

Pour première vertu notre plus doux plaisir!

11 fit plus: il voulut qu'une amitié'

si pure Fiat un bien de l'amour comme de

la nature.

Et que les nœuds d'hjmen, en

doublant nos parens.

Vinssent multiplier nos plus chers

sentimens.

C'est ainsi que, de Ruth re'com-

pensant le zèle.

De ce pieux respect Dieu nous

donne un modèle.

Lorsqu'autrefois un juge *), au

nom de l'Eternel, Gouvernait dans Maspha les tribus

d'Israël, Dy coupable Juda Dieu permit la

ruine.

Des murs de Bethléem chasse's par

la famine, Noe'mi, son époux, deux fils de

leur amour.

Dans les champs de Moab vont

fixer leur séjour.

*) In diebus unius judicis, quando judices praeeraul, facta est famés in terra. Abiitque homo de Bethléem Juda, ut peregrinaretur in reffione moabitide, cum uxore sua ac duobus liberis, etc.

RUTH

Bientôt de Noënii les fils n'ont plus de père :

Chacun d'eux prit pour femme une jeune étrangère;

Et la mort les frappa. La triste Noe'mi,

Sans e'poux, sans enfans , chez un peuple ennemi,

Tourne ses jeux en pleurs vers sa cil ère patrie,

Et prononce en partant, d'une voix attendrie,

Ces mots qu'elle adressait aux veuves de ses fils :

Ruth , Orpha, c'en est fait, mes beaux jours sont finis;

Je retourne en Juda mourir où je suis ne'e.

Mon Dieu n'a pas voulu bénir votre h r menée :

Que mon Dieu soit béni ! Je vous rends votre foi.

Puissiez -vous être un jour plus heureuses que moi !

Votre bonheur rendrait ma peine moins amère.

Adieu: n'oubliez pas que je fus votre mère.

Elle les presse alors sur son cœur palpitant.

Orpha baisse les yeux, et pleure en la quittant.

Ruth demeure avec elle : Ah ! laissez-moi vous suivre *).

Partout où vous vivrez, Ruth près

de vous doit vivre.

N'êtes -vous pas ma mère en tout

temps, en tout lieu ?

Votre peuple est mon peuple, et

votre Dieu mon Dieu.

La terre où vous mourrez verra finir ma vie ; Ruth dans votre tombeau veut être

ensevelie: Jusque-là vous servir sera mes plus

doux soins ; Nous souffrirons ensemble, et nous

souffrirons moins.

Elle dit. C'est en vain que Noe'mi

la presse De ne point se charger de sa triste

vieillesse ; Ruth, toujours si docile à son

moindre désir.

Pour la première fois refuse

d'obéir.

Sa main de Noémi saisit la main

tremblante, Elle guide et soutient sa marche

défiùllante.

Lui sourit, l'encourage, et, quittant

ces climats, De l'antique Jacob va chercher les

États.

De son peuple chéri Dieu réparait les pertes:

Noémi de moissons voit les plaines

couvertes.

*) Ne adverseris mihi, ut relinquam te et abeam: quocumque enim perrexeris, pergam; et ubi morata fueris, et ego pariter morabor. Populus tuus populus meus, et Deus tuus Deus meus. Quae te terra morientem susceperit, in ea moriar, ibique locum accipiam sepulturse.

EGLOGUE

Enfin, s'écria -t-^elle en tombant à genoux,

Le bras de rËternel ne pèse plus sur nous ;

Que ma reconnaissance à ses jeux se déploie !

Voici les premiers pleurs que je donne à la joie.

Vous vojez Bethléem, ma fille : cet ormeau

De la tendre Rachel vous marque le tombeau.

Le front dans la poussière, adorons en silence

Du Dieu de mes aïeux la bonté, la puissance :

C'est ici qu'Abraham parlait à l'Eternel.

Ruth baise avec respect la terre d'Israël.

Bientôt de leur retour la nouvelle est semée.

A peine de ce bruit la ville est informée.

Que tous vers Noémi précipitent leurs pas.

Plus d'un vieillard surpris ne la reconnait pas:

Quoi! *) c'est là ÎSoémi? Non, leur répondit-elle

Ce n'est plus Noémi: ce nom veut dire belle;

J'ai perdu ma beauté, mes fils et

mon ami:

Nommez-moi malheureuse, et non

pas Noémi.

Dans ce temps, de Juda les nombreuses familles Recueillaient les épis tombant sous

les faucilles :

Ruth veut aller glaner. Le jour

à peine luit.

Qu'aux champs du vieux Booz le

hasard la conduit; De Booz dont Juda respecte la

sagesse.

Vertueux sans orgueil, indulgent

sans faiblesse, Et qui, des malheureux l'amour et

le soutien, Depuis quatre-vingts ans fait tous

les jours du bien.

Ruth **) suivait dans son champ

la dernière glaneuse Etrangère et timide, elle se trouve

heureuse De ramasser l'épi qu'une autre a

dédaigné. Booz, qui l'aperçoit, vers elle est

entraîné; Ma fille, lui dit-il, glanez près des

javelles ; Les pauvres ont des droits sur des

moissons si belles.

*) Dicebantque: Haec est illa Noemi? Quitus ait: Ne vocetis me Noemi (id est pulchram); secl vocale me Mara (id est amaram): quia amaritudine valde replevit me Omnipotens. Egressa sum plena; et vacuam reduxit me Dominus.

**) Et colligebat spicas post terga metentium Et ait Booz ad Ruth:

Audi, filia; ne vadas in aUerum agrum ad colligendum.. . Si sitieris, vade ad sarcinulas, et Libe aquas de quibus et pueri bibunt

RUTH

Mais vers ces deux palmiers suivez

plutôt mes pas, Venez des moissonneurs partager

le repas, Le maître de ce champ par ma voix

vous l'ordonne ; Ce n'est que pour donner que le

Seigneur nous donne.

Il dit: Ruth à genoux de pleurs

baigne sa main.

Le vieillard la conduit au champêtre festin. Les moissonneurs , charmés de ses

traits, de sa grâce, Veulent qu'au milieu d'eux elle

prenne sa place, De leur pain , de leurs mets lui

donnent la moitié:

Et Ruth, riche des dons que lui

fait l'amitié, Songeant que Noémi languit dans

la misère.

Pleure, et garde son pain pour en

nourrir sa mère *).

Bientôt elle se lève, et retourne

aux sillons.

Booz parle à celui qui veillait aux

moissons :

Fais tomber, lui dit-il, les épis autour d'elle.

Et prends garde surtout que rien

ne te décèle :

Il faut que sans te voir elle pense

glaner.

Tandis que par nos soins elle va moissonner.

Epargne à sa pudeur trop de reconnaissance.

Et gardons le secret de notre bienfaisance.

Le zèle serviteur se presse d'obéir :

Portout aux jeux de Ruth un épi vient s'offrir;

Elle porte ses biens vers le toit solitaire

Où Noémi cachait ses pleurs et sa misère.

Elle arrive en chantant: Bénissons le Seigneur,

Dit-elle; de Booz il a touché le cœur.

A glaner dans son champ ce Aieillard m'encourage,

11 dit que sa moisson du pauvre est l'héritage.

De son travail **) alors elle montre le fruit.

Oui, lui dit Noémi , l'Eternel vous conduit :

Il veut votre bonheur, n'en doutez point, ma fdle.

Le vertueux Booz est de notre famille ;

Et nos lois Je ne puis vous expliquer ces mots.

Mais retournez demain dans le champ de Booz:

*) Sedit itaque ad messorum latus, et congessit polentam sibi, comeditque... et tulit reliquias ; atque inde surrexit, ut spicas ex more colli-

geret. Praecepit autem Booz pueris suis, dicens De vestris manipu-

lis projicite de industria, et remanere permittite, ut absque rubore colligat.

**) Portans reversa est, et ostendit socrui suae; et dédit ei de reliquiis cibi sui, etc.

ÉGLOGUE

Il vous demandera quel sang vous a fait naître ;

Répondez : Noe'mi vous le fera connaître ;

La veuve de son fils embrasse vos genoux.

Tous mes desseins alors seront connus de vous.

Je n'en puis dire plus : sojez sûre d'avance

Que le sage Booz respecte l'innocence;

Et que vous voir heureuse est mon plus cher désir *).

Ruth embrasse sa mère, et promet d'obéir.

Bientôt un doux sommeil vient fermer sa paupière.

Le soleil n'avait pas commencé sa carrière,

Que Ruth est dans le champ. Les moissonneurs lassés

Dormaient près des épis autour d'eux dispersés;

Le jour commence à naître; aucun ne se réveille.

Mais, aux premiers rajons de l'aurore vermeille,

Parmi ses serviteurs Ruth reconnaît Booz.

D'un paisible sommeil il goûtait le repos ;

Des gerbes soutenaient sa tête vénérable.

Ruth s'arrête: O vieillard, soutien du misérable.

Que l'ange du Seigneur garde tes cheveux blancs!

Dieu pour se faire aimer doit prolonger tes ans.

Quelle sérénité se peint sur ton visage !

Comme ton cœur est pur , ton front est sans nuage.

Tu dors, et tu parais méditer des bienfaits :

Un songe t'offre -t- il les heureux que tu fais?

Ah! s'il parle de moi, de ma tendresse extrême.

Crois -le; ce songe, hélas! est la vérité même.

Le vieillard se réveille à des accens si doux.

Pardonnez , lui dit Ruth , j'osais prier pour vous;

Mes vœux étaient dictés par la reconnaissance :

Chérir son bienfaiteur ne peut être une offense ;

Un sentiment si pur doit -il se réprimer?

Non , ma mère me dit que je puis vous aimer.

De Noémi dans moi reconnaissez la fille:

Est-il vrai que Booz soit de notre famille ?

Mon cœur et Noémi me l'assurent tous deux.

O ciel! répond Booz, ô jour trois fois heureux !

*) Filia mea, cp-ceram tibi requiem, et providebo ut bene sit tibi. Boo/, iste propinquus noster est, etc.

RUTH

Vous êtes cette Ruth, cette aimable e'trangère

Qui laissa son pays et ses dieux pour sa mère !

Je suis de votre sang; et, selon notre loi,

Votre époux doit trouver un successeur en moi.

Mais puis -je réclamer ce noble et saint usage ?

Je crains que mes vieux ans n'effarouchent votre âge :

Au mien l'on aime encor, près de vous je le sens:

Mais peut-on jamais plaire avec des cheveux blancs?

Dissipez la frajeur dont mon âme est saisie :

Moïse ordonne en vain le bonheur de ma vie ;

Si je suis heureux seul, ce n'est plus un bonheur.

Ah! que ne lisez -vous dans le fond de mon cœur!

Lui dit Ruth ; vous verriez que la loi de ma mère

Me devient dans ce jour et plus douce et plus chère.

La rougeur, à ces mots, augmente ses attraits.

Booz tombe à ses pieds: Je vous donne à jamais

Et ma main et ma foi: le plus saint hjménée

Aujourd'hui va m'unir à votre destinée.

A cette fête , hélas ! nous n'aurons

pas l'amour ; Mais l'amitié suffit pour en faire

un beau jour.

Et vous, Dieu de Jacob, seul maître de ma vie, Je ne me plaindrai point qu'elle

me soit ravie; Je ne veux que le temps et l'espoir, ô mon Dieu, De laisser Ruth heureuse, en lui

disant adieu.

Ruth le conduit alors dans les

bras de sa mère.

Tous trois à l'Eternel adressent

leur prière ; Et le plus saint des nœuds en ce

jour les unit.

Juda s'en glorifie: et Dieu, qui

les bénit.

Aux désirs de Booz permet que

tout réponde.

Belle comme Rachel, comme Lia

féconde.

Son épouse eut un fils *) ; et cet

enfant si beau Des bienfaits du Seigneur est un

gage nouveau.

C'est l'aïeul de David. Noémi le

caresse; Elle ne peut quitter ce fils de sa

tendresse.

Et dit, en le montrant sur son

sein endormi: '

Vous pouvez maintenant m'appeler

Noémi.

*) Tulit itaque Booz, Ruth, et accepit uxorem et dédit illî Dominas

ut conciperet et pareret filium. Susceptumque Noemi puerum posait in sinu suo, et nutricis ac geralae fungebatur officio.

EGLOGUE

De ma sensible Ruth, prince, acceptez Thonimage.

11 a fallu monter jusques au premier âge

Pour trouver un mortel qu'on pût vous comparer.

En honorant Booz, j'ai cru vous honorer:

Vous avez sa vertu, sa douce bienfaisance ;

Vous moissonnez aussi pour nourrir l'indigence :

Pieux comme Booz, austère avec douceur,

Vous aimez les humains, et craignez le Seigneur.

Hëlas! un seul soutien manque à votre famille:

Vous n'épousez pas Ruth; mais vous l'avez pour fille.