TOBIE, POEME
Je crains Dieu, disait-il, encor plus
que le roi, Et les infortunés me sont plus
chers que moi.
Un jour *), après avoir, pendant
la nuit obscure, A des morts délaissés donné la
sépulture.
De travail épuisé, de fatigue abattu.
Sa force ne pouvant suffire à sa
vertu.
Le vieillard lentement au pied d'un
mur se traîne.
Il dormait, quand l'oiseau que le
printemps ramène, Du nid qu'il a construit au-dessus
de ce mur.
Fait tomber sur ses jeux un excrément impur:
A Tobie aussitôt la lumière est ravie.
Sans se plaindre, adorant la main
qui le châtie, O Dieu, s'écria -t-il, tu daignes
m'éprouver !
Je n'en murmure point, tu frappes
pour sauver :
Mes veux, mes tristes yeux, privés
de la lumière.
Ne pourront plus au ciel précéder
ma prière ; Vers le pauvre avec peine , hélas !
j'arriverai; Je ne le verrai plus, mais je le
bénirai.
Ses amis cependant, sa famille, sa femme,
Loin d'émousser les traits qui déchiraient son âme.
De porter sur ses maux le beaume précieux
De la compassion, seul bien des malheureux,
Viennent lui reprocher jusqu'à sa bienfaisance **) ;
Où donc, lui disent -ils, est cette récompense
Qu'aux vertus, à l'aumône, accorde le Seigneur?
Le vieillard ne répond qu'en leur montrant son cœur ;
Mais ce cœur, accablé de ces cruels reproches.
Fort contre le malheur, faible contre ses proches.
Désire le trépas, et le demande au ciel :
Sa prière monta jusques à l'Eternel :
L'ange du Dieu vivant descendit sur la terre.
Le vieillard, se crojant au bout de sa carrière,
î'ait appeler son fds, son fds qui, jeune encor,
De l'aimable innocence a gardé le trésor.
Comme un autre Joseph nonrri dans l'esclavage.
*) Contigit autem ut, quadam die, fatigatus a sepultura, jaciasset se juxta parietem, et obdormisset, ex nido hirundinum dormienti illi calida stercoi-a inciderent super oculos ejus, fieretque csecus.
**) Irridebant vitam ejus, dicentes: Ubi est spes tua, pro qua eleeinosynas et sepulturas faciebas ?
268 TOBIE
Et semblable à Joseph de mœurs
et de visage, Possédant sa beauté, sa grâce et sa
pudeur ; Tobie, en l'embrassant, lui dit avec
douceur:
Mon fils, la mort dans peu va te
ravir ton père :
De ton respect pour moi fais hériter ta mère *) ; Celle qui t'a nourri, qui t'a donné
le jour, Pour de si grands bienfaits ne veut
qu'un peu d'amour:
Quel plaisir est plus doux qu'un
devoir de tendresse ?
Honore le Seigneur, marche dans
sa sagesse.
Que surtout l'indigent trouve en
toi son appui "**), Partage tes habits et ton pahi avec
lui; Reçois entre tes bras l'orphelin
qui l'implore; Riche, donne beaucoup ; et pauvre,
donne encore :
Ce précepte , mon fils , contient
toute la loi.
Je dois en ce moment confier à ta
foi Qu'à Gabélus jadis, sur sa simple
promesse.
Je laissai dix talens, mon unique
richesse :
Va toi-même à Rages pour les redemander.
Vers ce lointain pays quelqu'un peut te guider.
Cherche dans nos tribus un conducteur fidèle
Dont nous reconnailrons et la peine et le zèle.
11 dit. Son fils le quitte et court vers sa tribu.
Devant lui se présente un jeune homme inconnu
Dont la taille, les traits, la grâce plus qu'humaine.
Dès le premier abord et l'attire et l'enchaîne ;
Ses jeux doux et brillans, sa touchante beauté,
Son front où la noblesse est jointe à la bonté,
Tout plaît, tout charme en lui par un pouvoir suprême.
C'était l'ange du ciel envojé par Dieu même.
Qui venait de Tobie assurer le bonheur.
L'ange s'offre à servir de guide au vojageur:
Il le suit chez son père, et le vieillard en larmes
Ne lui déguise point ses soupçons, ses alarmes ;
Long -temps il l'interroge; et lui tendant les bras :
*) Honorem habebis matri tuse omnibus diebus vitse ejus: memor enim esse debes, quae et quanta pericula passa sit propter te in utero suo.
**) Panem tuum cum esurientibus comede, et de vestimentis tuis nudos tege. Si multum tibi fuerit, abundanter tribue; si exiguum tibi fuerit, etiam exiguum libenter impertiri stude.
POEME
De mes craintes, dit -il, ne vous
offensez pas:
Vieux, souffrant, et prive' de la
clarté céleste.
Mon enfant, de la vie, est tout ce
qui me reste :
La frajeur est permise à qui n'a
plus qu'un bien.
De mon dernier trésor je vous fais
le gardien.
Ah ! vous me le rendrez ; mon âme
satisfaite Eprouve en vous parlant une douceur secrète; Je ne sais quelle voix me dit au
fond du cœur Que vous serez conduit par l'ange
du Seigneur.
0 mon fils, pour adieu reçois ce
doux présage.
Le jeune homme l'embrasse et s'apprête au vojage.
Il presse, en gémissant, sa mère
sur son sein.
Bientôt, guidé par l'ange, il se met
en chemin; Mais trois fois il s'arrête, et trois
fois renouvelle Ses adieux et ses cris ; alors le
chien fidèle *), Seul ami demeuré dans la triste
maison.
Court, et du vojageur devient le
compagnon.
Ils marchent tout le jour dans
ces plaines fécondes
Où le Tigre en courroux précipite
ses ondes.
Arrêté sur ses bords pour prendre
du repos, Tobie , en se lavant dans ses rapides eaux, Découvre un monstre affreux dont
la gueule béante Lui fait jeter un cri d'horreur et
d'épouvante.
L'ange accourt; Saisissez, lui dît-il,
sans frémir.
Ce monstre qu'à vos pieds vous
allez voir mourir.
Prenez son fiel sanglant **), il vous
est nécessaire; Le temps vous apprendra ce qu'il
en faudra faire.
Le jeune Hébreu, surpris, obéit à
l'instant ; Il partage le corps du monstre
palpitant.
Et réserve le fiel ; sur une flamme
pure Le reste préparé devient sa nourriture.
Cependant de Rages, au bout
de quelques jours.
Les vojageurs charmés aperçoivent
les tours.
L'ange , avant d'arriver aux portes
de la ville :
De Gabélus, dit-il, ne cherchons
point l'asile; Dès long -temps Gabélus a quitté
ces climats.
*) Profectus est Tobias, et canis secutus est eum, etc.
**) Exentera hune piscem, et cor ejus, et fel Quod cum fecissrt, as-
savit carnes ejus, et secum tulerunt in via.
TOBIE
Chez un autre que lui je vais guider vos pas;
Le riche Raguel, neveu de votre père,
A pour fille Sara, son unique héritière.
Son plus proche parent doit seul la posséder :
La loi l'ordonne ainsi, venez la demander.
Interdit à ces mots , le docile Tobie
Lui répond : O mon frère, à vous seul je confie *)
Des malheurs de Sara ce qu'on m'a rapporté:
Tout Israël connait sa vertu , sa beauté.
Mais déjà sept époux, briguant son hjménée.
Ont dès le même soir fini leur destinée.
Que deviendra mon père, hélas!
si je péris?
Ne craignez rien, dit l'ange, et suivez mes avis.
Ivres d'un fol amour que le Seigneur condamne.
Les amans de Sara brûlaient d'un feu profane.
Ils en furent punis: mais vous, mon frère, vous.
Que la loi de Moïse a nommé son époux,
Dont le cœur aux vertus formé dès votre enfance.
Epurera l'amour par la chaste innocence,
Vous obtiendrez Sara sans irriter le ciel.
Eu prononçant ces mots ils sont chez Raguel.
Tous deux, les jeux baissés, demandent à l'entrée
Cette hospitalité des Hébreux révérée.
Raguel, à leur voix empressé d'accourir.
Rend grâce aux vojageurs qui l'ont daigné choisir :
Mais, fixant sur l'un d'eux une vue attentive,
Il reconnaît les traits du vieillard de Ninive;
Quelques pleurs aussitôt s'échappent de ses jeux.
Seriez-vous, leur dit-il, du nombre des Hébreux
Que le vainqueur retient dans les champs d'Assjrie?
Oui, répond l'ange. — Ainsi vous connaissez Tobie **).
— Qui de nous a souffert et ne le connaît pas ?
*) Audio quia tradita est septem viris, et mortui sunt... Timeo ne forte et mihi haec eveniant; et cum sim unicus parentibus meis, deponam senectutem illorum cum tristitia ad infères. Tune angélus dixit ei: Hi qui conjugium ita suscipiunt, ut Deum a se et a sua mente excludant, et suae libidini ita vacent, etc.. Habet potestatem daemonium super eos. Tu autem, etc.
**) Disitque illis Raguel: Nostis Tobiam fratrem meum? Qui dixerunt: Novimus... Et misit se Raguel, et cum lacrymis osculatus est eum,
POEME
— Ah ! parlez : avons-nous à pleu-
rer son trépas?
Ou le Seigneur, louche' de nos
longues misères, L'a-t-îl laisse' vivant pour exemple
à nos frères ?
Il respire, dit Fange, et vous vojez
son fils.
— 0 jour trois fois heureux ! En-
fant que je be'nis.
Viens, accours dans mon sein ; que
Raguel embrasse Le digne rejeton d'une si sainte
race !
Ton père soixante ans fut notre
unique appui; Viens jouir, ô mon fils, de notre
amour pour lui.
Il appelle aussitôt son e'pouse et
sa fille, Annonce son bonheur à toute sa
famille, Et veut que d'un bélier immolé
par sa main Aux hôtes qu'il reçoit on prépare
un festin.
On obéit. Tobie, assis près de
son guide, Sur la belle Sara porte un regard
timide :
Il rencontre ses jeux: aussitôt la
pudeur
Couvre son jeune front d'un aimable rougeur.
Il s'enhardit pourtant; et d'une voix émue :
O Raguel, dit -il, notre loi t'est connue;
Tu sais qu'elle precirt des nœuds encor plus doux
Aux liens que le sang a formés entre nous ;
Je réclame la loi, je suis de ta famille :
Au fils de ton ami daigne accorder ta fille.
Mes seuls titres, hélas! pour obtenir sa foi,
Sont le nom de mon père et mon respect pour toi!
Le vieillard, à ces mots, sent naître ses alarmes *),
11 élève au Seigneur des jeux remplis de larmes;
Son épouse et sa fille, en se pressant la main.
Ont caché toutes deux leur tête dans leur sein.
Mais l'ange les rassure, et sa douce éloquence
Dans leur cœur pas à pas fait entrer l'espérance;
Il les plaint, les console, et de leur souvenir
et plorans supra collum ejus, dixit: Benedictio sit tibi, fiH mi, quia boni et optimi yiri filius es... Et praecepit Raguel occidi arietem et parari convivium.
*) Quo audito verbo, Raguel expavit, sciens quid evenerit septem viris... Et dixit angélus: Noli timere... etc. Et apprehendens dexteram filiac SU3E, dexterae Tobiae tradidit etc.
TOBIE
Bannit les maux passés par les biens
à venir.
Raguel, entraîne', cède au pouAoir
suprême De ce jeune inconnu qu'il révère et qu'il aime.
Il unit les époux au nom de l'Eternel;
Les bénit en tremblant, les recommande au ciel;
Et, pendant le festin, sa timide allégresse
Voile quelques instans sa profonde tristesse.
Le repas acbevé, dans leur appartement
Les deux nouveaux époux sont conduits lentement.
A genoux aussitôt, le front dans la poussière *),
Ils élèvent au ciel leur touchante prière :
Dieu puissant, disent -ils, qui daignas de tes mains
Former une compagne au premier des humains,
Afin de consoler sa prochaine misère
Par le doux nom d'époux et par celui de père.
Nous ne prétendons point à ce bonheur parfait
Qui pour le cœur de l'homme, hélas! ne fut point fait!
Mais donne -nous l'amour des devoirs qu'il faut suivre :
La vertu pour souffrir, la tendresse
pour vivre, Des héritiers nombreux dignes de
te chérir, Et des jours innocens passés à te
servir.
Dans ces devoirs pieux la nuit
s'écoule entière.
Dès que le chant du coq annonce
la lumière Raguel, sou épouse, accourent tout
tremblans, N'osant pas espérer d'embrasser
leurs enfans:
Us les trouvent tous deux dans un
sommeil tranquille.
De festons aussitôt ils parent leur
asile, Font ruisseler le sang des taureaux
immolés.
Et retiennent dix jours leurs amis
rassemblés.
L'ange, pendant ce temps, au
fond de la Médie, Allait redemander le dépôt de
Tobie.
Gabélus le lui rend; et l'ange de
retour.
Au milieu des plaisirs, de l'hjTmen,
de l'amour.
Retrouve son ami pensif et solitaire.
*) Instanter orabant ambo simul — Domine Deus pafrum nostrorum
tu fecisti Adam de limo terrae, dedistique ei adjutorium Hevam.... Miserere nobis, et consenescamus ambo pariter sani. Et factum est circa pullorum cantum, etc.
POEME
Soupirant en secret de l'absence
d'un père.
Partons, lui dit Tobie, ô mon cber
bienfaiteur; Être heureux loin de lui pèse trop
sur mon cœur.
Parmi tant de festins, au sein de
l'opulence.
Je ne vois que mon père en proie
à l'indigence:
Hâtons -nous, hâtons -nous d'aller
le secourir ; Obtiens de Raguel qu'il nous laisse
partir.
Il est père ; aisément son âme doit
comprendre Ce qu'un fds doit d'amour au père
le plus tendre.
11 dit. L'ange aussitôt va trouver
Raguel; Il le fait consentir à ce départ
cruel.
Le malheureux vieillard les conjure, les presse De revenir un jour consoler sa
vieillesse :
Tobie en fait serment; et bientôt
les chameaux.
Les esclaves nombreux, les mugis-
sans troupeaux.
Qui de la jeune épouse ont été le
partage.
Vers la terre d'Assur commencent
leur vojage.
L'ange, présent partout, guide les
conducteurs. Sara, le front voilé, cachant ainsi
ses pleurs.
Assise sur le dos d'un puissant
dromadaire.
Soupire et tend de loin ses deux
bras à sa mère; Son époux la soutient sur son sein
palpitant; Et le fidèle chien marche en les
précédant.
Hélas ! il était temps que le jeune
Tobie *) A son malheureux père allât rendre la vie.
Depuis qu'il est parti , ce vieillard
désolé.
Comptant de son retour le moment
écoulé Se traînait chaque jour aux portes
de Ninive.
Son épouse guidait sa démarche
tardive.
Le vieillard restait seul, assis sur
le chemin; Vers chaque vojageur il étendait
la main:
Le vojageur passait; et Tobie en
silence, Pour la reperdre encore , attendait l'espérance.
Sa femme, gravissant sur les monts
d'alentour,
*) Cum vero moras faceret Tobias causa nuptiarum, sollicitus erat pater ejus Tobias... Cœpit autem contristari nimis ipse, et Anna uxor ejus cum eo; et cœperunt arabo simul flere, eo quod die statuto minime reverteretur filius eorum ad eos... etc. Mater quotidie exsiliens, circumspiciebat et circuibat vias omnes per quas spes remeandi videbatur, ut procul videret eum, si fieri posset, venientem.
Oeuvr, de Florian. II. 18
tiherchait au loin aes jeux i oojei de sou amour,
Pleurait de ne point voir cet enfant qu'elle adore,
Et suspendait ses pleurs pour le chercher encore.
Mais ce fils approchait; accusant ses lenteurs,
Il laisse ses troupeaux aux soins de leurs pasteurs.
Les pre'cède avec Tange; et sa mère attentive *)
L'aperçoit tout à coup accourant vers Ninive.
Elle vole aussitôt , craint d'arriver trop tard ;
Mais le chien, plus prompt qu'elle, est auprès du vieillard;
Il reconnait son maître, il jappe, il le caresse.
Exprime par ses cris sa joie et sa tendresse.
Le malheureux aveugle, à ces cris qu'il entend.
Juge que c'est son fils que le Seigneur lui rend :
Il se lève, et d'un pas chancelant et rapide.
Marchant les bras ouverts, sans soutien et sans guide.
y/ mon ms, cnait-u, c est toi, c est toi. .. Soudain
Le jeune homme, en pleurant, s'e'lance dans son sein :
Le vieillard le reçoit, et le serre, et le presse.
D'un long embrassement il savoure l'ivresse :
Au défaut de ses jeux, sa paternelle main
S'assure d'un bonheur qu'il croit trop peu certain.
La mère arrive alors, palpitante, éperdue.
Réclamant à grands cris une si chère vue ;
Les larmes du bonheur coulent de tous les jeux;
Et l'ange, en les voyant, se croit encore aux cieux.
Après ces doux transports, l'ange dit à son frère **)
De toucher du vieillard la tremblante paupière
Avec le fiel du monstre immolé par ses mains.
Le jeune homme obéit à ces ordres divins,
Et Tobie aussitôt voit la clarté céleste.
*) Et dum ex eodem loco specularetur adventum ejus, ridit a longe, et
illico agnovit venientem iilium suum; currensque etc. Tune prœ-
cucurrit canis qui simul fuerat in -via; et, quasi nuncius adveniens, blandimento caudee suœ gaudebat. Et consurgens ceecus pater ejus, cœpit offendens pedibus cuirere; et, data manu puero , occurrit obviam filio suo.
**) Tune sumens Tobias de felle piseis, linivit oeulos patris sui... Statim visum recepit, et glorificabant Deum... Dieebatque Tobias: Benedico te, Domine... quia tu castigasti me... Et eece ego video Tobiam filium meum.
Gloire a toi, cna-t-il, Dieu puissant que j'atteste!
J'avais pèche' long-temps, et longtemps je souffris:
Mais je revois enfin et le ciel et mon fils !
O mon Dieu , je rends grâce à ta bonté' propice :
Oui , ta miséricorde a passé ta justice.
11 dit; et de Sara les serviteurs nombreux,
Les troupeaux, les trésors, viennent frapper ses jeux.
La modeste Sara descend, lui fait hommage
De ces biens devenus désormais son partage,
Lui demande à genoux d'aimer et de bénir
L'épouse qu'à son fils le ciel voulut unir.
Le vieillard étonné la relève , Tembrasse ;
Il admire ses traits, sa jeunesse, sa grâce.
Et, s'appujant sur elle, écoute le récit
De ce qu'a fait son Dieu pour l'enfant qu'il chérit.
Mais, ajoute ce fils, vous vojez dans mon frère *)
Mon soutien, mon sauveur, mon ange tutélaire.
il a guide mes pas; il détendit aies
jours ; C'est de lui que je tiens l'objet de
mes amours; Lui seul vous fait revoir la céleste
lumière; Il m'a donné ma femme et m'a
rendu mon père:
Hélâs! que peut pour lui notre vive
amitié '^ Des trésors de Sara donnons -lui
la moitié:
Qu'en recevant ce don sa bonté
nous honore ; S'il daigne l'accepter, il nous oblige
encore.
Aux pieds de l'ange alors , le
père avec le fils, Rougissant tous les deux d'offrir
ce faible prix.
Le pressent de choisir dans toute
leur richesse.
L'ange, les regardant, sourit avec
tendresse:
Ne vous offensez pas, dit-il, de mes
refus ; Gardez, gardez vos biens, et sur-
toiit vos vertus ; Elles vous ont valu le secours de
Dieu même.
Je suis l'ange envoj é par ce Dieu
qui vous aime **) :
Il voulut acquitter ces bienfaits si
nombreux
*) Me duxit et reduxit sanum uxorem ipse me habere fecit me
ipsum a devoratione piscis eripult, te quoque videre fecit lumen cœli . . . Quid illi ad hœc poterimus dignum dare? Sed pelo, pater mi, ut roges eum , si forte dignabitur, medietatem de omnibus quae allata sunt sibi assumere.
**) Ego enim sum Raphaël angélus, unus ex septem qui adstamus ante
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