AULD ROBIN GRAY

W'iiEN the sheep are in the fauld,

and the kye at hame, And ail the vveary vvarld asleep is

gane, The waes o my heart fall in showers

lia my eye, ^A'hiIe mv gude nian slecp sound

by me.

Jamie lov'd me weel, and ask'd me for his bride:

But, saving a crovvn, he had naithing heside.

To make the crown a pound, my Jamie went to sea.

And the crown and the pound w^ere baith for me.

IIe had nae been gane a year and a

day, \Alien my faither brake his arm, and

our cow vvas stole away,

My mither she fell sick, and Jamie

at the sea, And auld Robin Gray came a courl-

ing to me.

jNIy faither cou'd nae wark, and my

mither could nae spin ; I toiled the day and night, but tlicir

bread I cou'd nae vvin :

Auld Robin fed em baith, and vvi

tears in his eye, Said: Jeany, for their sake, o pray,

marry me.

My heart it fast hae, and I look'd for

Jamie back ; But the wind it blew hard, and his

ship was a wrack.

His ship -was a wrack: why did nae

Jeanie die !

And why was she spared to cry, \A^ae

is me !

My faither urg'd me fair : but my

mither did nae speak.

But she look'd in my face, till my

heart was like to break:

Sa they gied him my hand, tho'my

heart was in the sea.

And auld Robin Gray was gude man

to me.

I HAD nae been a wife but weeks

onlv four, AAhen, sitting sa mournfuUy eut my

ain door, I saw my Jamie's waist; for I cou'd

nae think it he, Till he said : Love, I am comed hame

to marry thee.

Sair, sair, did we gréer and mickle

did we say, XA'^e took but ane kiss, and we tore

oursels away.

I wish I were dead, but l'm nae like

to bee, O why was I born to say, Wae

is me!

NOUVELLE ANGLAISE

1 GANG like a ghaist, and I canna

like to spin; I dare nae think o Jamie, for that

•vvou'd be a sin:

But ni da my best a gude wife to be ; For auld Robin Gray is very kind

to me.

Après ce dernier couplet , sir Edouard, «'avançant à travers les arbres, se trouva tout à coup auprès de la personne qui venait de chanter , et qu'il avait reconnue pour Fannj. Elle était seule , son mouchoir à la main, assise sur le gazon , au pied d'un hêtre dont l'immense feuillage rendait encore plus sombre l'obscurité. Troublée de voir paraître un homme, Fannj se lève précipitamment, vient à Selmours, et lui dit avec des sanglots : Est-ce ainsi que vous m'obéissez, monsieur Robert? Je vous ai écrit deux fois ce matin pour vous prier de ne point paraître ici ; je vous ai rendu compte des scènes violentes qu'il m'a fallu supporter de ma tante, de la résolution où elle est toujours de me donner pour époux cet odieux héritier de M. Mekelfort, qui, dans ce moment même, est avec elle. Je vous jure de nouveau, monsieur Robert, de plutôt mourir que de manquer à la fidélité que je vous ai promise:

mais j'exige que vous retourniez sur l'heure à Oxford, que aous ne reveniez ici qu'après la rupture de ce fatal mariage et le départ de ce M. Selmours, que j'espère dégoûter de moi à force de haine et de mépris.

Oeiivr. de Florian I.

En parlant ainsi, Fannj s'approchait toujours de sir Edouard, qui l'écoutait sans l'interrompre, lorsque, arrivée auprès de lui, elle l'envisage, reconiiaît sa méprise, recule en jetant un grand cri, et disparaît à ses jeux.

Selmours ne songeait guère à la poursuivre. Plus étonné qu'affligé de cette aventure, il ne savait plus s'il irait trouver mistriss Forward.

La crainte de revoir Fannj , de l'embarrasser par sa présence, d'être peut-être la cause de quelque scène désagréable, surtout la répugnance extrême qu'il se sentait de rien discuter avec cette prétendue tante, le décidèrent à retourner sur-le-champ à Oxford, d'où il écrivit à mistriss Forward qu'une affaire imprévue la rappelant dans la capitale, il lui faisait ses très humbles excuses de manquer au rendez-vous demandé; que d'ailleurs, dans cet entretien, il n'aurait pu que répéter ce qu'il avait déjà dit, et qu'irrévocablement décidé à ne rien changer à ses desseins, il attendait sa réponse à T^ondres. Plus tranquille après cette démarche, il se hâta de partir dès cette nuit même pour aller rejoindre mistriss Hartlaj.

11 avait grand besoin de la retrouver. Indépendamment des chagrins de l'absence, toujours si cruels pour un amant, sir Edouard avait tant d'autres peines à confier à l'amour! Avec un cœur tendre et un caractère timide on sent bien mieux

SELMOURS.

qu'un autre le bonheur d'être aime'.

Les âmes fortes se suffisent: elles pensent, agissent toujours: les âmes douces n'existent plus loin de l'objet qui règne sur elles. Près de cet objet, elles peuvent tout; solitaires, elles ne sont rien. C'est le lierre qui, sans son appui, tombe et sèche dans la poussière, mais qui, s'attachanl au chêne, s'élève avec lui vcrdovant.

L'aimable veu^ e approuA a la conduite de Selmours, et lui conseilla d'attendre patFemment des nouvelles de mistriss Forward. Les éloges qu'il reçut de son amante, les tendres sermens qu'elle renouvela calmèrent les inquiétudes qui troublaient encore sir Edouard. Il passa la journée entière chez mistriss Hartlav, et ne la quitta que le soir pour se rendre chez 31. Pikle. Son dessein était de l'instruire du résultat de son vovage, de l'aventure du bosquet, et de lui demander si, après cette aventure, il persistait encore dans l'opinion que Selmours dut épouser la maîtresse de ]NL Robert. M. Pikle n'était pas chez lui; Selmours, résolu de l'attendre, entra dans un café voisin, s'établit à une table, demanda du punch, et se mit à écouter les papiers du jour qu'un jeune homme lisait tout haut.

Que devint le pauvre Selmours eu entendant lire dans ce papier le récit détaillé de toute son histoire ! Le journaliste en rendait un compte très exact et assez gai: il

parlait de l'embarras extrême où se trouvait sir Edouard Selmours depuis qu'il avait eu le malheur d'hériter d'une succession immense, des consultations nombreuses qu'il avait faites dans Londres pour savoir comment se tirer d'une position si fâcheuse, et de son voyage à Oxford, où il avait été proposer le cas de conscience aux pins habiles professeurs de l'université : tout cela était accompagné de ces réflexions plus ou moins malignes, de ces personnalités mordantes, l'éternel aliment des médians ou des sots, et qui sont la perfection de ce genre de satire aussi facile que méprisable.

Sir Edouard pensa s'évanouir en entendant cette lecture. Il promenait autour de lui des jeux timides et embarrassés, tremblant qu'il n'v eut dans ce café des personnes de sa connaissance. Heureux du moins de n'en point trouver, il se préparait à sortir, dans la crainte qu'il ne vînt quelqu'un qui pût le nommer, lorsque tout à coup il voit arriver son domestique conduisant un grand et beau jeune homme qui avait l'air extrêmement pressé.

Le domestique lui montre son maître, et se retire aussitôt. Ce jeune homme s'avance vers lui : et d'une voix haute et fière qui attire l'attention de tout le café: N'est-ce pas vous, monsieur, lui dit-il, qui vous appelez sir Edouard Selmours?

A ce nom, toutes les personnes qui venaient de lire l'article où l'on

NOUVELLE ANGLAISE

rapportait l'histoire de sir Edouard Selmours se lèvent avec empressement, fixent sur lui des regards curieux, et font un cercle autour de sa table. Selmours, au desespoir d'être ainsi regardé, mais incapable de cacher son nom, répondit au jeune homme qu'il s'appelait ainsi.

Ah! parbleu, reprit l'inconnu, je suis bien aise de vous rencontrer.

Je vous suis depuis Oxford avec une très vive impatience de vous joindre. — Je ne vous connais pas, monsieur: quelle affaire pouvonsnous avoir ensemble ? — Elle ne sera pas longue à vous expliquer.

Je ... . — Si nous sortions d'ici, nous serions plus à l'aise. — Point du tout, car il pleut. D'ailleurs, comme vous vojez , je ne cherche pas le mystère. Dans le moment vous allez être au fait. J'aime dcpiu's long-temps , dans le voisinage d'Oxford, une jeune et belle personne. Sa tante veut la marier à un homme de vos amis qu'un hasard assez peu honorable \ient de rendre héritier d'une grande fortune sur laquelle il n'avait aucun droit. Je n'aime pas les héritiers, monsieur : c'est inie antipathie que jamais je n'ai pu vaincre ; et je voudrais dire pourquoi je ne les aime pas à celui dont il est question. Ne pourriez-vous point me faire avoir un entretien tête-à-tete avec lui? Rien de si facile, monsieur : l'héritier dont vous me parlez aime beaucoup les tête-à-tête, c'est un goût qu'il a toujours eu ;

et, si vous voulez me suivre, vous serez satisfait dans l'instant.

Non pas à présent, il fait nuit, et j'aime à voir clair quand je discute une affaire. Demain matin, si vous le voulez bien. — Quand il vous plaira, monsieur. — Touchez là, sir Edouard; je suis plus content de vous que je ne l'espérais. — Cette réflexion assure votre rendez-vous. — Voulez-vous me permettre de finir votre punch ? — De tout mon coeur. A votre santé, monsieur. — A la vôtre, sir Edouard.

Tous deux alors s'asseyent sur le même banc, boivent ensemble, et conviennent tout bas de se trouver le lendemain à Hjde-Park, tandis que tout ce qui était dans le café leur donne tout haut des marques d'approbation, et les voit sortir en les applaudissant.

Le premier soin de Selmours fut d'aller s'assurer de deux de ses amis pour lui servir de témoins. Le combat devait avoir lieu, à six heures du matin, au pistolet. Sir Edouard , rentré chez lui , s'occupait moins de ce combat que des discours qu'il ferait tenir. Ma querelle a été publique, disait-il; tout le monde sera instruit que je vais me battre pour une jeune personne d'Oxford. On dira que je suis infidèle à mistriss Hartlaj ; toutes les âmes honnêtes m'accableront de leur mépris. Que pensera mistriss Hartlay elle - même ?

Si je suis tué, je ne mérite pas

SELMOURS.

d'être regrette par elle: si je tue, il faudra m'enfuir, ne plus la voir, renoncer à son cœur justement indigné contre moi. 11 est bien étrange que, n'ayant rien fait que la morale la plus austère, Tamour le plus délicat puissent me reprocher, je me voie sur le point de perdre et ma maîtresse et ma vie, et l'estime du monde entier ! 11 faut écrire à mislriss Harlley : si je succombe, cette lettre lui dévoilera ma conduite; si je suis vainqueur, elle l'engagera peut-être à me pardonner.

Sur-le-champ sir Edouard se met à écrire: mais à peine avaitil commencé, qu'il entend un grand bruit dans son antichambre, et reconnaît la voix de M. Pikle, qui se disputait pour entrer. Selmours court au-devant de lui. Dès que M.

Pikle l'aperçoit, il s'élance dans ses bras avec un air de frayeur:

Ah! mon ami, lui dit -il, c'est à vous de me rendre la vie. Je viens d'apprendre que demain .... Parlez plus bas, interrompt Selmours en le faisant entrer dans son cabinet. De quoi s'agit-il? Qu'avezvousi' Ce que j'ai, répond vivement M. Pikle : je suis le plus malheureux des hommes Répondez-moi promptement: Est-il vrai que, dans un café, ce soir .... ? — Cela n'est que trop vrai. Un étourdi, un fou que je ne connais point, qui m'a suivi depuis Oxford, est venu me chercher querelle: il se dit l'amant de Fannj, de cette fille

de mistriss Forv\'ard que vous m'ordonniez d'épouser. Assurément je n'ai nulle envie de lui disputer sa maîtresse: je suis même certain qu'il en est aimé: mais sa provocation, son insulte ont été publiques; il n'y a aucun remède à cela, et j'espère demain matin corriger ce jeune étourdi. — Le corriger; c'est-à-dire le tuer! Et savez-vous quel est ce jeune homme? — Je viens de vous dire que c'est l'amant de miss Fannj — — C'est mon fds , malheureux ! mon fds !

c'est le neveu de mistriss Hartlaj ; c'est l'unique enfant de votre ancien ami ; et vous espérez l'égorger demain ! Sir Edouard , je vous estime assez pour croire inutile de vous dire qu'il n'est plus ici question de ce misérable point d'honneur, reste de la barbarie, de la férocité de nos aïeux. Votre valeur est connue, elle ne peut être suspecte; et vous seriez le dernier des hommes, si vous étiez capable de sacrifier à un horrible préjugé l'amour, l'amitié, la nature, le respect que vous devez à ma vieillesse , à mon nom de père , à tous les sentimens les plus chers, les plus sacrés même à des sauvages.

Selmours demeurait immobile, glacé de surprise, d'effroi, de douleur. Vous ne me répondez point, reprend alors le vieillard avec un accent encore plus animé; vous hésitez à me donner votre parole que vous ne tremperez point vos mains dans le sang de mon enfant, que

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vous ne m'enlèverez pas le seul appui qui me reste ! Quoi ! un père, un vieillard, votre ami, le frère de votre e'pouse, vient vous demander en pleurant de ne pas commettre un forfait qui le ferait descendre au tombeau, et vous hésitez, Selmours ! Grand Dieu ! voilà donc la vertu! L'homme qui, pour sauver sa vie, sa maîtresse, son honneur, ne voudrait jamais consentir à s'emparer du Lien d'un autre homme, à lui faire le plus léger tort, à le priver du moindre avantage ; cet homme, pour un faux honneur, pour un préjugé misérable, atroce, insensé, que lui-même abhorre, ne se fait aucun scrupule de priver un ami, un vieillard, un père, de son bien le plus précieux, du seul qu'on ne puisse lui rendre , du seul qui, ne lui venant que de Dieu, doit être sacré aux yeux des humains !

et cet homme, ce meurtrier, se croit vertueux et sensible ! et cet

homme prétend à l'estime! Au

nom du ciel, écoutez-moi, sir Edouard. Robert vous a défié , ditesvous, vous a insulté publiquement:

hé bien ! je viens vous en demander pardon ; je viens implorer votre clémence: et, si cela ne suffit pas à votre barbare honneur, conduisez-moi où vous voudrez, indiquezmoi la place de Londres où vous voulez que je paraisse, vous demandant le pardon que je vous demande ici, embrassant vos genoux comme je le fais , en les baignant de mes larmes, en baissant jusqu'à

la poussière ces cheveux blancs qui ne vous touchent point.

En disant ces mots, le vieillard se jette aux pieds de Selmours, qui l'avait écouté jusque là dans une profonde méditation. Selmours se hâte de le relever, de le presser contre son sein ; et lorsqu'il a retrouvé la voix que son émotion lui avait ôtée: Mon ami, lui dit-il, mon ami, soyez siir, sojez bien certain que je fais tout ce qu'il est en mon pouvoir de faire , en vous engageant ma parole sacrée de ne point attaquer les jours de votre fils:

comptez sur cette parole. Mais j'exige à mon tour une grâce de vous: ne vous mêlez point de ceci; vos soins, vos raisons, vos démarches ne pourraient être que nuisibles. Ne parlez point à Robert; ne cherchez ni à le rencontrer ni à le suivre; demeurez tranquille chez vous jusques à demain matin : à huit heures rendez-vous ici. Vous m'y trouverez, je l'espère: alors vous pourrez servir à notre raccommodement. Si vous ne m'j trouvez pas, vous prendrez sur mon bureau cette lettre déjà commencée ; vous la porterez à mistriss Hartlaj, et vous serez instruit de tout ce que j'aurai fait. Ne m'en demandez pas davantage. Dans tous les cas, je vous réponds que votre fils n'aura couru aucun danger. Si vous faites la moindre démarche, je ne pourrais plus en répondre.

Adieu, monsieur Pikle: j'ose vous promettre que vous serez content

SELMOURS.

de moi. 11 est minuit, retirez-vous, et laissez-moi le peu d'heures qui me restent pour prendre le repos dont j'ai besoin.

Le vieillard, frappe' de l'air calme, noble et sensible à la fois avec lequel sir Edouard lui parlait, l'embrasse et serre sa main, en lui donnant sa parole de faire tout ce qu'il désire : il laisse en liberté Selmours ; et celui-ci s'occupe alors d'écrire à mistriss Hartlaj pour l'instruire de sa querelle, de sa douleur , de ses desseins , pour lui dire adieu s'il succombe, et lui jurer encore une fois qu'il est mort en l'adorant. Sa lettre était tendre, éloquente et raisonnée ; elle fut souvent baignée de ses pleurs.

Après l'avoir cachetée, il se coucha plus tranquille, et attendit le lendemain.

Dès cinq heures il fut debout. Il sortit seul avec ses armes, alla chercher ses témoins, et se rendit un peu avant six heures à l'endroit dont il était convenu. M. Robert j était déjà avec deux de ses amis.

Les témoins commencèrent entre eux une assez yi\e. contestation pour décider qui tirerait le premier. Sir Edouard les accorda bientôt, en déclarant qu'étant l'Insulté, c'était à lui de tout décider, et que son désir, son usage n'était pas de tirer le premier. Alors les deux ennemis se placèrent à dix pas l'un de l'autre ; et l'impatient Robert, visant à la tête de Selmours, perce et jette à quatre pas le chapeau de

son adversaire. Sir Edouard froidement va relever son chapeau, le remet sur son front, fixe les jeux sur un jeune arbre, plus éloigné de lui que ne l'était Robert; et, lui tirant son coup de pistolet, il brise à moitié sa faible tige. Vous pouvez tirer encore, dit-il à Robert étonné.

Monsieur, lui répond le jeune homme, je ne comprends pas potirquoi vous dédaignez de m'ôter la vie. Votre générosité devient une espèce d'affront ; je vous supplie de tirer sur moi, ou de m'expllquer cette étrange conduite. Je préfère l'un à l'autre , réplique sir Edouard, en s'approchant : vous êtes le fils de M. Pikle, mon ami depuis vingt ans ; loin d'attaquer vos jours , j'exposerais les miens pour les défendre. Vous êtes venu me provoquer, me faire même une insulte , pour m'empêcher d'épouser une jeune personne que j'ai déclaré formellement ne pas vouloir épouser. L'honneur me défendait de refuser un combat; l'honneur me prescrivait d'exposer ma \ie: mais il ne m'ordonnait pas d'attaquer la vôtre. Je n'ai point de colère contre vous ; je n'ai nul motif de vous haïr; mais comme les préjugés de mon pays soumettent ma raison, mon sang-froid à votre folie, à votre fureur, si vous êtes encore fou et furieux, nous allons recommencer; ensuite, si vous me manquez encore, je vous répéterai que je ne veux pas plus

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épouser missFannf, que je ne veux tuer le fils de M. Pikle. Voilà l'explication de ma conduite : décidezvous ; que voulez-vous faire ?

Vous demander pardon, monsieur , lui répondit le jeune Robert, vous supplier devant ces messieurs d'excuser mes torts et mon âye: Tamour, la jeunesse m'avaient égaré : votre conduire noble et i-rande me fait rougir de mon er-

reur. Recevez mes excuses, sir Edouard ; et, si mon repentir véritable et tout l'avantage que vous avez sur moi ne suffisent pas pour vous faire oublier moi! offense, prononcez vous-même la réparation que vous exigez.

Sir Edouard, se tournant alors vers les quatre témoins qui s'emparaient déjà des pistolets : Messieurs, dit-il, êtes-vous contens ?

Tous témoignèrent leur admiration.

Hé bien! ajouta-t-il, je vous rends les garans de la parole que me donne M. Robert; il me prie de lui dicter la réparation que j'exige ; la voici : Vous êtes tous instruits, messieurs, grâce aux journalistes de Londres , du fameux testament de M. Mekelfort, et de l'embarras où je me suis trouvé à cause de miss Fannj. La tante de cette demoiselle a refusé l'offre que j'ai faite de lui donner la moitié de la succession , en me disant que sa nièce ne devait rien accepter que de la main d'un époux. Je demande

à M. Robert de vouloir bien être cet époux; et j'exige, pour réparation de l'offense qu'il m'a faite, qu'il accepte de moi les cinq mille livres sterling de rente offertes inutilement à la tante de miss Fanny.

A ces mots, le jeune Robert se jette au cou de sir Edouard, et les témoins applaudissent. Tous se rendent à l'instant même chez Selmours, où le malheureux M. Pikle les attendait dans des transes mortelles. Robert se hâta de lui raconter ce qui venait de se passer. Ce bon M. Pikle versa des larmes.

Pour la première fois de sa vie, il ne disputa contre personne ; il ne persista point dans son premier avis , et donna son consentement à l'arrangement de Selmours. Celui-ci les quitta pour aller instruire mistriss Hartlaj de toutes ses aventures. La sensible veuve, dès ce même jour, voulut lui donner sa main. M. Pikle courut à Oxford employer sa dialectique à persuader mistriss Forward: il en vint à bout en lui annonçant le mariage de Selmours : celui de J'annj et de Robert fut conclu peu de temps après. Les quatre époux vécurent ensemble, et vécurent heureux, malgré les disputes fréquentes de M. Pikle et de sir Edouard, qui convenait cependant que, dans certaines circonstances, il est quelquefois difficile de contenter tout le I monde.

NOUVELLE AFRICAINE

k5l l'on pouvait supposer, comme les Parsîs le disent, que cet univers est soumis à deux principes, dont l'un fait le peu de bien que nous j vojons , . et l'autre tout le mal dont il abonde, on serait tente' de croire que c'est en Afrique surtout que le mauvais principe exerce sa puissance. ^Sulle terre ne produit autant de poisons, de bétes féroces, de reptiles venimeux. Le peu que nous savons de l'histoire de Maroc, des nègres d'Ardra , des Jaggas, des autres peuples de la côte , jusqu'au pars des Hottentots , doit prodigieusement ressembler à l'histoire des lions , des panthères , des serpens, si dignes de partager un si brîàlant pajs avec les rois cannibales qui font porter à la boucherie la chair de leurs prisonniers *). Au milieu de ces dègoiitantes horreurs , parmi ces monstres sanguinaires, dont les uns vendent leurs enfans, dont les autres

mangent leurs captifs, on trouve pourtant quelquefois de la justice naturelle, de la véritable vertu, de la constance dans la douleur, et un généreux mépris de la mort. Ces exemples, tout rares qu'ils sont, suffisent pour nous intéresser à ces êtres dégradés, pour nous rappeler que ce sont des hommes: ainsi, dans un désert aride, deux ou trois plantes de verdure que le vojageur consolé découvre de loin en loin l'avertissent encore qu'il est sur la terre.

Dan'S le rojaume de Juida , situé sur la côte de Guinée, pardelà le cap des Trois-Pointes , non loin de la ville de Sabi, sa capitale, vivait en 1727 une pauvre veuve appelée Darina. Elle était mère de trois fils qu'elle avait élevés a^ec une tendresse commune heureusement dans la nature, mais rare dans ces climats, où les enfans sont re-

*) Lisez les Voyages de Philips, de Smith, de Bosman, de Barbot, de Snelgrave, et la lettre du facteur Lamb, long-temps prisonnier du roi de Dahomai. C'est surtout d'après ces deux derniers que j'ai peint les mœurs, les usages des nègres de Juida, sans me permettre aucune exagération.

SÉLICO. NOUVELLE AFRICAINE.

gardés comme un objet de commerce, et vendus, pour être esclaves, par leurs parens dénaturés.

L'aîné de ses fils se nommait Gubéri, le second Téloué, le dernier Sélico. Tous trois étaient bons et sensibles : ils adoraient leur bonne mère, qui, déjà vieille et infirme, ne vivait plus que par leurs soins.

Les richesses de cette famille se bornaient à une cabane où ils habitaient ensemble, à un petit champ contigu, dont le maïs les nourrissait. Tous les matins, chacun à son tour, l'un des trois frères allait à la chasse, l'autre travaillait au champ, le troisième restait avec sa mère. Le soir ils se réunissaient: le chasseur rapportait des perdrix, des perroquets ou quelque rajon de miel; l'agriculteur revenait avec des ignames; celui qui était resté à la maison avait pris soin de préparer le repas commun : ils soupaient tous les quatre ensemble en se disputant le plaisir de servir leur mère ; ils recevaient ensuite sa bénédiction, et, couchés sur la paille à côté les uns des autres, ils se livraient au sommeil en attendant le jour suivant.

Sélico, le plus jeune de ses frères , allait souvent à la ville porter les prémices de la moisson, les offrandes de la pauvre famille, au temple du principal dieu du pajs.

Ce dieu , comme on sait , est un grand serpent, de l'espèce de ceux appelés fétiches , qui n'ont point de venin , ne font aucun mal , dé-

vorent au contraire les serpens venimeux, et sont si vénérés à Juida, qu'on regarderait comme un crime horrible d'oser en tuer un seul:

aussi le nombre de ces serpens sacrés s'est-il multiplié à l'infini ; au milieu des villes et des villages, dans l'intérieur des maisons , on rencontre à chaque pas ces dieux, qui viennent familièrement manger à la table de leurs adorateurs, se coucher près de leur fojer, faire leurs petits dans leur lit; et l'on regarde cette faveur comme le plus heureux des présages.

Parmi les nègres de Juida, Sélico était le plus noir, le mieux fait, le plus aimable; il avait vu dans le temple du grand serpent la jeune Berissa, la fille du chef des prêtres, qui, par sa taille, sa beauté, sa grâce, l'emportait sur toutes ses compagnes. Sélico brûlait pour elle, et Sélico était aimé :

tous les mercredis, jour consacré chez les nègres au repos et à la religion, le jeune amant se rendait au temple; il j passait la journée près de sa chère Bérissa; il lui parlait de sa mère, de son amour, du bonheur dont ils jouiraient quand l'hjmen les aurait unis. Bérissa ne lui cachait point qu'elle soupirait après cet instant; et le vieux ÎV rulho son père, qui approuvait ces doux nœuds, leur promettait, en les embrassant, de couronner bientôt leur tendresse.

Enfin ils vojaient arriver cette époque si désirée ; le jour en était

SELIGO.

indiqué: la mère de Sélîco, ses deux frères, avaient déjà préparé la cabane des nouveaux époux, lorsque le fameux Truro Audati , roi de Dahomai, dont les rapides conquêtes ont été célèbres même dans l'Europe, envahit le rojàume d'Ardra. 11 extermina ses liabitans , et, s'avançant à la tête de sa formidable armée, ne s'arrêta qu'au grand fleuve qui le séparait du roi de Juida. Celui-ci, prince faible, lâche, gouverné par ses femmes et ses ministres , ne pensa pas seulement à opposer quelques troupes à celles du conquérant : il crut que les dieux du pays sauraient bien en défendre l'entrée, et fit conduire au bord du fleuve tous les serpens fétiches qu'on put rassembler. Le Dahomai, surpris et piqué de n'avoir à combattre que des reptiles, se jette à la nage avec ses soldats, gagne l'autre bord ; et bientôt les dieux, dont on attendait des miracles, sont coupés par morceaux, rôtis sur des charbons , et dévorés par les vaisiqueurs. Alors le roi de Juida, n'espérant plus qu'aucun effort pût le sauver, abandonna sa capitale, alla se cacher dans une île lointaine; et les guerriers d'Audali*), ^e répandant au milieu de ses Etals, le fer, la flamme à la main, brûlèrent les moissons, les villes , les villages , et massacrèrent

sans pitié tout ce qu'ils trouvèrent de vivant.

La terreur avait dispersé le peu d'habitans échappés au carnage: les trois frères, à l'approche des vainqueurs , avaient chargé leur mère sur leurs épaides, et s'étaient allés cacher dans les bois. Séhco ne voulut pas quitter Darina tant qu'elle fut exposée au moindre péril ; mais il ne la vit pas plutôt en sûreté, que, tremblant pour Bérissa, il courut à Sabi pour s'informer de son sort, pour la sauver ou périr avec elle. Sabi venait d'être pris par les Dahomais : les rues étaient pleines de sang, les maisons pillées, détruites; le palais du roi, le temple du serpent, n'étaient plus que des ruines fumantes, couvertes de cadavres épars, dont les barbares, selon leur coutume, avaient emporté les têtes. Le malheureux Sélico, au désespoir, souhaitant la mort, l'affrontant mille fois parmi cette soldatesque ivre d'eau -de -vie et de sang; Sélico parcourut ces affreux débris , cherchant Bérissa et Farulho , les appelant avec des cris de douleur, et ne pouvant reconnaître leurs corps au miUeu de tant de troncs mutilés.

Après avoir consacré cinq jours à cette épouvantable recherche, ne doutant plus que Bérissa et son père n'eussent été les victimes des

*) Cette conquête de Truro Aiidati, le Gengis-Kan de l'Afrique, se fil an mois de mars 1727.

jNOuvelle africaine.

féroces Dahomais , Sëlico prît le parti de retourner près de sa mère.

11 la rf'irouva dans le bois où il l'avait laissée avec ses frères. La douleur sombre de Sélico, son air, ses regards farouches , effrajèrent la triste famille. Darina pleura son malheur: elle essaja des consolations auxquelles son fds paraissait insensible; il refusait tous les aliniens, il paraissait résolu à se laisser mourir de faim. Gubèri et Téloue' ne cherchèrent pas à l'en détourner par des raisons, par des caresses , mais ils lui montrèrent leur vieille mère qui n'avait plus ni maison ni pain, qui n'avait plus rien au monde que ses enfans, et lui demandèrent si à cette vue, il ne se sentait pas le courage de vivre.

Sélico le promit; Sélico s'efforça de ne plus songer qu'à partager avec ses deux frères les tendres soins qu'ils donnaient à la vieille.

Ils s'enfoncèrent dans les bois, s'éloignèrent davantage de Sabi , se bâtirent une cabane dans un vallon écarté, et tâchèrent de suppléer, par leur chasse, au maïs, aux légumes qui leur manquaient.

Privés de leurs arcs, de leurs flèches, de tous les meubles nécessaires qu'ils n'avaient pas eu le temps d'emporter, ils éprouvèrent bientôt les besoins de la misère. Les fruits étaient rares dans ces forêts, où le nombre prodigieux des singes les disputait encore aux trois frères. La terre ne produisait que de l'herbe. Us n'avaient point d'instru-

mens pour la labourer , point de graine pour y semer. La saison des pluies arriva, et l'horrible famine se fit sentir. La pauvre mère, toujours souffrante sur un ht de feuilles sèches, ne se plaignait pas, mais elle se mourait. Ses fils , exténués de faim, ne pouvaient plus aller dans les bois inondés de toutes parts : ils dressaient des pièges aux petits oiseaux qui s'approchaient de leur cabane; et, lorsqu'ils en prenaient quelqu'un, ce qui arrivait rarement, puisqu'ils n'avaient pas même d'appât, ils le portaient à leur mère, ils le lui présentaient en s'efforçant de sourire ; et la mère ne le mangeait point, parce qu'elle ne pouvait pas le partager avec ses enfans.

Trois mois se passèrent sans apporter aucun changement à cette affreuse situation. Forcés enfin de prendre un parti, les trois frères tinrent conseilà l'insu de Darina..

Gubéri proposa le premier de s'acheminer jusques à la côte; et là, de vendre l'un d'entre eux au premier comptoir des Européens, pour a"cheter avec cet argent du pain, du maïs, des instrumens d'agriculture , tout ce qu'il faudrait pour nourrir leur mère. Un morne silence fut la réponse des deux frères. Se séparer, se quitter pour jamais , devenir esclave des blancs !

cette idée les faisait frémir. Qui sera vendu? s'écria Téloué avec un douloureux accent. Le sort en décidera , lui répondit Gubéri ; je-

SELICO.

tons trois pierres inégales au fond de ce vase d'argile; mêlons-les ensemble ; celui qui tirera la plus petite sera l'infortune' Non, mon

frère, interrompt Sélico : le sort a déjà prononcé ; c'est moi qu'il a rendu le plus malheureux: vous oubliez donc que j'ai perdu Bérissa ; que vous seuls m'avez empêché de mourir, en me disant que je serais utile à ma mère. Acquittez votre parole; voici le moment; vendez-moi.

Gubéri et Téloué voulurent s'opposer en vain au généreux dessein de leur frère, Sélico repoussa leurs prières, refusa de tirer au sort, et menaça de s'en aller seul, si l'on s'obstinait à ne pas le conduire.

Les deux aines cédèrent enfin. Il fut convenu que Gubéri resterait avec la mère, que ïéloué accompagnerait Sélico jusqu'au fort des Hollandais, où il recevrait le prix de la liberté de son frère, et qu'il reviendrait ensuite avec les provisions dont on avait besoin. Pendant cet accord, Sélico fut le seul qui ne pleura point; mais combien il eut de peine à retenir, à cacher ses larmes, quand il fallut quitter sa mère, lui dire un éternel adieu, l'embrasser pour la dernière fois, et la tromper encore, en lui jurant qu'il reviendrait bientôt avec Téloué ; qu'ils allaient seulement tous deux visiter leur ancienne demeure, voir s'ils ne pourraient pas rentrer dans leur héritage ! La bonne vieille les crut ; elle ne pouvait cependant s'arracher des bras de ses

fds ; elle tremblait des dangers qu'ils allaient braver; et, par un pressentiment involontaire, elle courut après Sélico, quand celui-ci disparut à ses jeux.

Les deux jeunes frères, dont on n'aurait pu distinguer le plus à plaindre, arrivèrent en peu de jours à la ville de Sabi. Les meurtres avaient cessé, la paix commençait à renaître; le roi de Dahomai, possesseur tranquille des Etats de Juida, voulait faire fleurir le commerce avec les Européens, et les appelait dans ses murs. Plusieurs marchands anglais et français étaient admis à la cour du monarque, qui leur vendait ses nombreux prisonniers, partageait à ses soldats les terres des vaincus. Téloué trouva bientôt un marchand qui lui offrit cent écus de son jeune frère. Comme il hésitait, comme il tremblait de tous ses membres, en disputant sur cet horrible marché, une trompette se fait entendre dans la place, et un crieur public proclame à haute voix que le roi de Dahomai promettait quatre cents onces d'or à celui qui livrerait vivant un nègre inconnu, qui, la nuit précédente, avait osé profaner le sérail du monarque, et s'était échappé vers l'aurore à travers les flèches des gardes.

Sélico entend cette proclamation, fait signe à Téloué de ne pas conclure avec le marchand; et, tirant son frère à l'écart, il lui dit ces paroles d'une voix ferme :

Tu dois me vendre ; et je l'ai

NOUVELLE AFRICAINE

voulu pour faire vivre ma mère :

mais la modique somme que ce blanc vient de l'offrir ne peut pas la rendre riche. Quatre cents onces d'or assureraient à jamais une grande fortune à Darina et à vous :

il faut les gagner, mon frère; il faut me lier tout à l'heure, et me conduire devant le roi comme le coupable qu'il cherche. Ne t'effraie pas; je sais, comme toi, quel est le supplice qui m'attend ; j'en ai calcule' la durée, elle ne passera pas une heure : lorsque ma mère me mit au monde, elle souffrit plus long-temps.

Te'loue' tremblant ne put lui re'pondre ; pénétre' d'effroi , de tendresse, il tombe à ses genoux, le presse, le supplie par le nom de sa mère, par celui de Bérissa, par tout ce qu'il avait aimé, de renoncer à ce dessein terrihle. De qui me parles -tu? répond Sélico avec un sourire amer. J'ai perdu Bérissa; je veux la rejoindre; je sauve ma mère par mon trépas, je rends mes frères riches à jamais, je m'épargne un esclavage qui peut durer quarante années. Mon choix est fait; ne me presse plus, ou je vais me livrer moi-même. Tu perdras le fruit de ma mort ; et tu causeras le malheur de celle à qui nous devons la vie.

Intimidé par l'air, par le ton avec

lequel Séhco prononce ces dernières paroles, Téloué n'ose répliquer; il obéit à son frère, va chercher des cordes , lui lie les deux bras derrière le dos, le baigne de pleurs en serrant les nœuds; et, le conduisant devant lui , il marche au palais du roi.

Arrêté par les premières gardes, il demande à parler au monarque.

On va l'annoncer; il est introduit.

Le roi de Dahomai, couvert d'or et de pierreries , était à demi couché sur un sopha d'écarlate, la tête appujée sur le sein de ses favorites, vêtues de jupes de brocard, et nues de la ceinture en haut. Les ministres, les grands, les capitaines, superbement habillés, étaient prosternés à vingt pas du roi ; les plus braves étaient distingués par un col- Her de dents humaines, dont chacune attestait une victoire *) ; plusieurs femmes, le fusil sur l'épaule, veillaient aux portes de l'appartement; de grands vases d'or, remplis de vins de palmier , d'eaude-vie, de liqueurs fortes, étaient placés pêle-mêle à peu de distance du roi, et la salle était pavée des crânes de ses ennemis **).

Souverain du monde, lui dit Téloué en baissant son front jusqu'à terre, je viens, d'après tes ordres

sacrés, livrer dans tes mains Il

n'achève pas, sa voix expire sur

*) Histoire des Voyages, tome III, page 58. **) Voyage d'Atkins, etc.

SELICO.

ses lèvres. Le roi l'interroge : il ne peut repondre. Selico prend alors la parole :

Roi de Dahomaî, dit-il, tu vois devant toi le coupable qui, entraîne' par un funeste amour, a pénétré la nuit dernière dans Tenceinte de ton sérail. Celui qui me tient enchaîné fut assez long-temps mon ami pour que je ne craignisse pas de lui confier mon secret. Par zèle pour ton service, il a trahi Tamitié; il m'a surpris dans mon sommeil : il m'a chargé de liens, et vient te demander sa récompense : donnela lui, le malheureux la gagnée.

Le roi, sans daigner lui répondre, fait signe à l'un de ses ministres, qui vient s'emparer du coupable, le livre aux femmes armées, !

et remet à Téloué les quatre cents onces d'or. Celui-ci, chargé de cet or qui lui fait horreur à toucher, court acheter des provi.sions, et sort précipitamment de la ville pour ; les porter à sa mère. j

Déjà, par l'ordre du monarque, \ on préparait l'affreux supplice dont | à Juida l'on punit l'adultère avec !

les femmes du roî. Deux grandes fosses sont creusées à peu de distance l'une de l'autre. Dans celle !

destinée à l'épouse coupable, on attache linfortunée à un poteau; et toutes les femmes du sérail, vêtues de leurs plus beaux habits, portant de grands vases remplis d'eau bouillante , viennent , au son des tambours et des flûtes , répandre cette eau sur sa tête jusqu'à

ce qu'elle ait expiré. L'autre fosse contient un biicher, au-dessus duquel on place en travers une longue barre de fer ,qae soutiennent deux pieux élevés : on lie à cette barre le criminel, qui n'est atteint seulement que par l'extrémité des flammes , et périt ainsi dans de longs tourmens.

La place était remplie de peuple.

L'armée entière sous les armes formait un bataillon «.'arré, hérissé de fusils et de dards. Les prêtres, en habits de cérémonie, attendaient les deux victimes pour leur imposer les mains et les dévouer au trépas. Elles arrivèrent de dilîérens côtés, conduites par les femmes armées. Selico, calme et résigné, marchait la tête levée. Arrivé près du poteau, il ne put s'empêcher de jeter les jeux sur la compagne de son infortune. Quelle est sa surprise, quelle est sa douleur en reconnaissant Bérissa! Il jette un cri, veut s'élancer vers elle; mais ses bourreaux le retiennent. Bientôt ce premier mouvement fait place à l'indignation : Malheureux ! dit-il à lui-même, tandis q-ie je la pleurais, tandis que je cherchais la mort dans l'espérance de la rejoindre , elle était au nombre de ces viles maîtresses qui se disputent le cœur d'un tyran ! Non contente de trahir l'amour, elle était encore infidèle à son maître ; elle méritait le nom d'adultère, et le châtiment dont on les punit! O ma mère, c'est pour toi seule que je meurs, c'est

NOUVELLE AFRICAINE

à loi seule que je veux penser.

\n même instant l'infortunée Berissa, qni Aient de reconnaître Sclico , pou.'îse des cris , appelle les prêtres, et leur déclare à hante voix que le jeune homme qu'ils font périr n'est pas celui qui pénétra dans le sérail ; elle le jure à la face du ciel, par les montagnes, par le tonnerre, de tous les fétiches le plus redouté. Les prêtres intimidés font suspendre le sacrifice, et courent avertir le roi , qui luimême se rend sur la place.

La colère et l'indignation se peignaient sur le front du monarque en s'approchant de Bérissa : Esclave, lui dit-il d'une voix terrihle, toi qui dédaignas l'amour de ton maître , loi que je voulais élever au rang de ma première épouse, et que j'ai laissé vivre malgré ton refus, quel est donc ton projet en osant nier le crime de Ion complice i' Espères-tu le sauver? Si ce n'est pas là ton amant, nomme-le donc , fdle coupable ; indique-le à ma justice, et je délivre l'innocent.

Roi de Dahomai, répond Bérissa, déjà liée au fatal poteau, je ne pouvais accepter Ion cœur; le mien n'était plus à moi ; je n'ai pas craint de te le dire. Penses-tu que celle qui n'a pas menti pour partager une couronne pourrait mentir au moment d'expirer? Non, j'ai tout avoué; je renouvelle mes aveux. Un homme a pénétré celte nuit jusque dans mon appartement; il n'en est sorti qu'à l'aurore : mais

cet homme n'est pas celui-là. Tu me demandes de le nommer: je ne le dois ni ne le veux. Je suis prête à la mort: je sais que rien ne peut me sauver, et je ne prolonge ces affreux momens que pour t'empecher de commettre un crime.

Je te le jure de nouveau, roi de Dahomai , le sang de cet innocent doit retomber sur la tête. Fais-le délivrer, et fais-moi punir. Je n'ai plus rien à te dire.

Le roi fut frappé des paroles de Bérissa , de l'accent dont elle les prononçait; il n'ordonnait rien; il baissait la tele, et s'étonnait de la répugnance secrète qu'il se sentait celle fois à répandre un peu de sang. Mais, réfléchissant que ce nègre s'était accusé lui-même , attribuant à l'amour l'intérêt que Bérissa témoignait pour lui, toute sa fureur renaît. Il fait un signe aux bourreaux: aussitôt le bûcher s'allume, les femmes se mettent en marche avec leurs vases d'eau bouillante, lorsqu'un vieillard haletant, couvert de blessures et de poussière, perce la fovde tout à coup, arrive , tombe aux pieds du roi.

Arrête, lui dit-il, arrête: c'est moi qui suis le coupable ; c'est moi qui ai franchi les murs de ton sérail pour en enlever ma fdle. J'étais autrefois le prêtre du dieu qu'on adorait ici: on arracha ma fdle de mes bras , on la conduisit dans ton palais. J'ai cherché depuis ce temps l'occasion de la revoir.

Cette nuit, je suis parvenu jus-

SÉLICO. NOUVELLE AFRICAINE.

qu'auprès d'elle. Vainement elle a tente' de me suivre ; tes gardes nous ont aperçus. Je me suis échappe' seul à travers les flèches dont tu me vois atteint. Je viens te rendre ta victime, je viens expirer avec celle pour qui seule j'aimais la vie.

11 n'avait pas achevé', que le roi commande à ses prêtres de détacher les deux malheureux, de les amener à ses pieds. Il interroge Sélico, il veut savoir quel puissant motif a pu l'engager à venir chercher un si douloureux supplice. Sélico, dont le cœur palpitait de joie de retrouver Bérissa fidèle, ne craint pas de tout révéler au monarque :

il lui raconte ses malheurs et 1 indigence de sa mère , et la résolution qu'il avait prise de gagner pour elle les quatre cents onces d'or. Bérissa, son père, écoulaient en versant des larmes d'admiration ; les chefs, les soldats, le peuple, étaient attendris : le roi sentait couler des pleurs qui jamais n'avaient baigné ses joues: tel est le charme de la vertu , les barbares mêmes l'adorent.

Après avoir entendu Sélico, le roi lui tend la main, le relève; et se tournant vers les marchands eu-

ropéens que ce spectacle avait attirés : Vous , dit-il , à qui la sagesse, l'expérience , les lumières d'une longue ci\ ilisation , ont si bien appris, à un écu près, ce que peut valoir un homme, combien estimezvous celui-là? Les marchands rougirent de cette question. Un jeune Français, plus hardi que les autres, s'écria : Dix mille écus d'or. Qu'on les donne à Bérissa, répondit aussitôt le roi, et qu'avec cette somme elle n'achète point , mais qu'elle épouse Sélico.

Après cet ordre , exécuté sur l'heure, le roi de Dahomai se retire , surpris de sentir une joie qu'il n'avait pas encore connue.

Farulho, ce même jour, donna sa fille à Sélico. Les nouveaux époux, suivis du vieillard, partirent dès le lendemain avec leur trésor pour aller trouver Darina.

Elle pensa mourir de sa joie, ainsi que les frères dé Sélico. Cette vertueuse famille ne se sépara plus, jouit de ses richesses; et, dans un pajs barbare, offrit long-temps le plus bel exemple que le ciel puisse donner à la terre, celui du bonheur et de l'opulence produits par la seule vertu.

CLAUDINE

NOUVELLE SAVOYARDE

Au mois de juillet 1788, me retrouvant dans ce Fernej qui, depuis la mort de Voltaire, ressemble à ces châteaux déserts qu'ont jadis habite's les ge'nies, je résolus d'aller visiter les fameux glaciers de Savoie. Un Genevois de mes amis eut la bonté de m'accompagner. Je ne décrirai point ce vojage : il faudrait, pour le rendre intéressant, imiter ce stjle exalté, sublime, inintelligible aux profanes, dont un vojageur ne peut guère se passer à présent, pour peu qu'il ait fait deux lieues et qu'il ait une âme sensible ; il faudrait ne parler que d'extases, d'étreintes, de Iressaillemens; et j'avoue que ces mots, devenus si simples, ne me sont pas encore assez familiers. J'ai vu le Mont-Blanc , et la mer de glace, et la source de l'Arvéron. J'ai contemplé long -temps en silence ces rochers terribles couverts de frimas, ces pointes de glace qui percent les nues; ce large fleuve qu'on appelle une mer, suspendu

tout à coup dans son cours, et dont les flots immobiles paraissent encore en fureur ; cette voûte immense formée par la neige de tant de siècles, d'où s'élance un torrent blanchâtre qui roule des blocs de glaçons à travers des débris de rocs. Tout cela m'a frappé de terreur et pénétré de tristesse : j'ai cru voir l'effrayante image de la nature sans soleil, abandonnée au dieu des tempêtes. En regardant ces belles horreurs, j'ai remercié l'Etre tout puissant de les avoir rendues si rares; j'ai désiré mon départ pour repasser dans la vallée , la délicieuse vallée de Maglan *). C'est là que je me promettais de consoler mes jeux attristés , en vojageant lentement dans ce riant paysage, en contemplant sur les rives de l'Arve ces riches tapis de verdure, ces bois tranquilles, ces prés émaillés, ces chaumières, ces maisons éparses, où mon imagination m'offrait un vieillard entouré de sa famille, ime

*) Vallon charmant sur les bords de l'Arve, que l'ftn traverse en allant à

Cbamouny.

Oeuvr. de Florian. I. 8

CLAUDINE

mère allaitant son fils, deux jeunes' François Paccard, de s'asseoir à amans venant de Taulel. ^ oilà le. côté de moi, et nous commençaspectacle qui plaît à mes jeux; voi-j mes alors une fort bonne converlà les aspects qui touchent mon^salion sur les mœurs, sur le ca-

cœur, qui lui donnent des souvenirs doux et des de'sirs agre'ables.

O mon bon ami Gessner, vous pensiez bien comme moi, vous qui, ne' dans le pajs le plus varie', le plus pittoresque de la terre, le plus propre à vous fournir des descriptions toujours différentes , ii avez jamais, comme tant d'autres, abusé de l'art de décrire, n'avez jamais

ractère , sur la manière de vivre des habitans de Chamouny. Le bon Paccard m'intéressait par le récit de ces mœurs si simples, dont on aime à s'entretenir, quand ce ne serait que pour les regretter, lorsqu'une jolie petite fille vint m'offrir un panier de cerises. Je le pris et le lui payai. Dès qu'elle fut éloignée , Paccard me dit en riant : 11

cru qu'un tableau, quelque brillant j y a dix ans qu'à la place où nous

que fut son coloris, pût se passer de personnages ! Vous chantez les

sommes, il en coûta cher à l'une de nos jeunes paysannes pour être

bocages sombres, les prés verdo-j ainsi venue présenter des fruits à yans, les ruisseaux limpides; mais des bergères, des pasteurs, y donnent des leçons d'amour, de piété, de bienfaisance. En vous lisant, les veux satisfaits parcourent le site que vous avez peint; l'a me, plus satisfaite encore , se nourrit d'utiles préceptes, et jouit d'une émotion douce.

Telles étaient les idées qui m'occupaient à Chamounv lorsque je descendais le Dlontanoerd en revenant de la mer de glace. Après deux heures d'une marche pénible, j'arrivai près de la fontaine où je m'étais reposé le matin. Je voulus

un voyageur. Aussitôt je priai Paccard de me raconter cette histoire.

Elle est un peu longue , me répondit-il; j'en ai su jusqu'aux moindres détails par M. le curé de Salenches, qui joua lui-même un grand rôle dans cette aventure. Je pressai Paccard de me répéter ce qu'il avait appris du curé de Sa- Icnches; et, tous deux assis contre deux sapins , mangeant ensemble nos cerises, Paccard commença son récit :

11. faut que vous sachiez, monsieur, que notre vallée de Cha-

vd'j reposer encore; car, en ai-hnounj n'étaiL pas, il y a dix ans, mant peu les torrens, je fais grand [aussi célèbre qu'elle l'est aujourcas des fontaines. D'ailleurs j'étais jd'hui. Les vojageurs ne venaient excédé , quoique birn indigné de point nous apporter lenrs louis d'or mes fatigues. Je priai mon brave pour voir notre neige glacée et et honnête guide , qui ^'appelait pour ramasser nos petits cailloux.