LIVRE Vil

Numa ; celte Infortunée n'a plus de parent, n'a plus d'appui que foi seul. La noblesse de sa race, ses droits au trône des Sabins, la rendront criminelle aux acux de i\omulus: si tu ne la défends, elle périt. Jure-moi donc, ô mon cber fils! de veiller sur les jours de ma fille , d'être son protecteur , son soutien, de lui tenir lieu de frère.

Hélas! j'avais espéré qu'elle t'appellerait d'un autre nom: dès le premier instant où je te vis, j'avais formé le projet de te donner Talia, de te placer sur mon trône, de vieillir entre vous deux, sans autre dignité que celle de votre père. Douce illusion, trop tôt détruite, et qui rendrait mon sort tranquille, si elle m'abusait encore !

Ab! du moins, ne refuse pas ma prière; prends pitié d'un vieillard mourant, qui fut ton parent, ton

ami , l'ami de TuUus et dv ton père. Numa , j'embrasse tes genoux; sois le défenseur de ma fille; promets -moi de sauver ses jours, de veiller ....

Je vous jure, interrompt Numa fondant en larmes, et je prends les mânes de ma mère et celles de Tullus pour garans de mon serment, je vous jure d'exécuter votre volonté première, de devenir l'époux de Tatia, de vi\Te, de mourir pour elle, de partager tous ses périls, et de détester à jamais la famille de votre meurtrier.

J'en étais sûr ! lui répond Tatius avec un transport de joie.

Embrasse -moi , vertueux jeune homme: je compte sur ta foi; je meurs content.

11 dit , serre Numa , et expire.

Numa s'é\anouit sur son corps.